Возвращение экспедиционного корпуса

— А вы точно сможете?

— Да, я хорошо вижу в темноте, как кот. Это у меня родовая способность, мои предки завсегда в ночных разведках и нападениях участвовали. Мне наоборот днем при ярком свете Солнца не очень комфортно… Но что я смогу один сделать? Может лучше на рассвете вылететь?

— Нет, это тоже плохая мысль. Часть еще на подлете собьют зенитчики, а потом поднимутся пилоты на уцелевших машинах и раздолбают в небе остальных…

— Верно…

— А если вам прицепить электрический фонарь? Даже несколько, на хвост и крылья… Да и остальным, чтобы могли ориентироваться на вас и впередиидущего? Сможете их протащить за собой как стаю журавлей?

— Хм-м… а вот это уже мне нравится, — после короткой паузы кивнул Федоров. — Но бомбить ночью… Вряд ли там все так хорошо освещено…

— Не ночью, а подгадать время подлета так, что за горизонтом чуть забрезжило. Этого хватит для относительно точного сброса бомб на самолеты.

О том что лучше всего в первую очередь разбомбить палатки с пилотами Михаил даже заикаться не стал. Не по-рыцарски.

— Да, так будет идеально.

Ну и не откладывая начали готовиться к вылету. Федоров выступил перед впавшими в депрессию пилотами, после дневного боя тоже все прекрасно поняли, что их всех в следующих боях посбивают, и по мере того, как Воздушный казак Вердена выступал лица летчиков преображались, сменяясь недоумением, недоверием, а потом радостным азартом. Да, полет непростой, но если все получится то, как минимум половина воздушных сил противника окажется выведена из строя.

По-хорошему надо было разделить пилотов на две части и вторую половину послать на запад, бомбить аэродром эскадрильи «Лафайет», но ее просто некому вести, второго аса с «ночным зрением» просто нет. Так что пришлось нацеливать их на самых опасных — англичан с бомбардировщиками.

Сделать два ночных вылета?

Взлететь может и взлетят, может даже долетят и отбомбятся и даже смогут наверное вернуться, но вот сесть в ночное время это уже цирковой номер. Хоть и можно осветить аэродром огнями, но это все равно не то, многие побьются.

Ночь прошла в беготне. Готовили бомбы, а так же на макете собранном из подручных средств репетировали бомбардировку, чтобы в ответственный момент не возникло путаницы и не побросали бомбы впустую куда придется.

Но вот наконец настал нужный час и самолеты взревев моторами начали взмывать в воздух один за другим выстраиваясь в расходящийся клин вслед за Федоровым, что повел свою стаю на юг… в теплые края, где вскоре станет еще жарче.

Климов скрестил пальцы на удачу. Теперь оставалось только надеяться, что четыре десятка самолетов долетят без потерь и устроят на рассвете грандиозный тара-рам.

На востоке начало сереть и значит «стая» уже на подлете к цели, а может уже бросает бомбы круша стоящие крыло к крылу вражеские самолеты…

Солнце поднялось над горизонтом.

— Летят!

И правда самолеты возвращались и вскоре начали садиться.

— Ну как?! — спросил Михаил у Федорова.

— Это было грандиозно! Мы раздолбали их просто в хлам! Все полыхнуло! Вы бы только видели это!

Пилоты, что приземлились тоже не смогли сдержать радость и громко смеясь обнимались друг с другом. Врага побили, прилетели все. Посты зенитчиков оказались пусты, никто не ожидал столь наглого налета. Лишь часовые стреляли из винтовок, но это все ни о чем.

Климов, чувствуя себя последним мерзавцем, решил воспользоваться их куражом. Один аэродром разбомблен и это превосходно, но есть еще второй и с ним тоже надо что-то сделать иначе сейчас состоится налет возмездия. Вот только потери будут запредельные. Как бы не половина.

— Виктор Георгиевич, слушайте приказ…

— Да?

— Взлетайте и идите на «Лафайет». Они наверняка сейчас захотят нам жестоко отомстить и возможно уже взлетают. Но у вас есть шанс нанести им сходу максимальный ущерб.

— Как?

— Зайти со стороны Солнца, — кивнул Михаил на поднимающееся все выше светило. — Природа пока на нашей стороне, ни облачка. Противника будет сильно слепить, воспользуйтесь этим фактором на полную катушку. Встречный удар. Лоб в лоб.

— Слушаюсь.

Федоров, зычным криком созвав пилотов и построив, объявил им новый приказ, так же пояснив тактический ход. Летчики конечно тут же погрустнели, но все-таки вернулись в кабины своих самолетов, кои тут же заправили и снова взлетели.

Климов оказался прав, американские пилоты получив информацию о разгроме аэродрома англичан у Экс-ле-Бена, тут же вскочили в свои «ньюпорты» с намалеванными на них бошками индейцев и полетели наказывать подлых русских.

Встреча произошла всего в пяти километрах от тоннеля, прямо над горой. Американцы шли в тени этой горы, прижавшись к земле, прячась от встающего солнца, а так же от наблюдателей, и когда начали набирать высоту конечно же оказались ослеплены из-за резкого перехода из тени на свет, а с солнцезащитными очками пока обстояло никак.