Возвращение, или Свободу попугаям!

— Одно другого не исключает, — не остался в долгу телохранитель, впрочем, спорить больше не стал, замолчал, переваривая откровения насчет бога.

Вполне приличная по сухому лету (в слякоть-то тут и Дэлькор увязнет) дорога не мешала размышлениям, скорей напротив, зеленая кайма леса, изредка перемежающегося лугами, вьющаяся вдоль "проезжей части" настраивала на умиротворенно-философский лад. Проезжий и прохожий люд, ставший в cравнении со вчерашним днем попадаться чаще, к нам не приставал, я спокойно глазела по сторонам. По первому впечатлению пейзаж мало отличался от привычной мне средней полосы России, однако, стоило присмотреться повнимательнее, и начинали находиться отличия. Березы, дубы, осины, ясени перемежались с незнакомыми мне прежде листовицами и другими чуждыми деревьями да кустарниками. В траве нет-нет да мелькал, задорно подмигивая, венчик цветка странной формы или цвета.

Так странно было на душе: я прекрасно сознавала, что нахожусь в другом мире, и в то же время ощущение почти домашнего уюта не покидало душу. Страха не было, не было тревоги, только легкость во всем теле, и приятный покой. Все волнения долгих дней, слезы и горечь остались там, за порогом, где дождь и одиночество глодали сердце. А рядом насвистывал задорную песенку Лакс. Рыжие волосы парня под нелепой шляпой ерошил ветер, яркие голубые глаза поблескивали весельем и предназначенной одной мне теплотой. Фаль забавлялся игрой в разведчика, носился кометой по окрестным кустам и шуровал в поклаже проезжих. Телохранители сохраняли на лицах выражение спокойной сосредоточенности, но мирная дорога наложила едва уловимую тень расслабленности и на их лица. Я поймала взгляд Лакса, он ухмыльнулся и подмигнул мне. Высокий воротник легкой рубашки как всегда был поднят, хоть рукава и закатаны до локтей. Там, под тканью на шее толстым жгутом вился шрам от петли. Я помрачнела, в сознании, вспыхивая и меняясь, закрутилась череда рун.

— Ты чего, Оса? — встревожился парень, даже послал коня поближе ко мне.

— Все в норме, — я моргнула, вернулась к реальности пути. — Просто чуток задумалась.

— О плохом? — не отставал воспылавший заботой Лакс.

— Нет, о магии и возможности ее влияния на старые травмы и их последствия, — расплывчато ответила я.

— А-а, — вор не понял намека или не пожелал понять.

— Я о твоем шраме, Лакс, думаю, как он него избавится, — уточнила уже прямым текстом печатными буквами.

— Понятно, — теперь уже в голосе вора была боль и острое, как нож, разочарование. — Тебе неприятно…

— Тьфу, дурень, — поспешно, пока мой рыжий кавалер не напридумывал себе всякой чуши, перебила я, — мне вообще-то глубоко по хрену в каких местах у тебя шрамы, пусть бы и дальше украшали, а вот тебе нет. В такую жарень с закрытым воротником форсишь! Не врожденная же эльфийская стыдливость в тебе играет, чегой-то я таковой не примечала ни в одном остроухом!

Отповедь моментально привела рыжего в чувство, он с плохо скрываемой надеждой спросил:

— А то, над чем ты думала, действительно возможно?

— Возможно все, главное, придумать как, — оптимистично ответила я, в эту минуту совершенно уверенная в своих силах. А что? Коль меня сам Гарнаг рекрутировать пытался? Неужто шрам с шеи своего парня убрать не смогу?

Продолжить столь перспективную беседу нам не дал налет тараторящего сильфа. На сей раз экстренное торможение он произвел в гриве Дэлькора, не порадовав людей ударом в солнечное сплетение. Балованный сильфом конь только покосился на мотылька, но бить копытом и стряхивать в пыль на дорогу не стал.

— Ты чего такой возбужденный? — путаясь в словесном звоне, попросила я сильфа повторить доклад.

— Там за кустами ежевичника человек лежит, Оса! Все в крови вокруг. Он, наверное, умирает! — выпалил Фаль.

— Порядочные люди в ежевичнике не дохнут, небось, какой-нибудь бродяга или, того хуже, разбойник, — трезво рассудил подъехавший к нам Кейр.

— Порядочные люди мрут везде, мерзавцы, впрочем, тоже, судьбе не прикажешь. Поехали, проверим. Кем бы он ни был, право на первую медицинскую помощь без наличия страхового полиса никто не отменял. А поскольку я в ваших краях судья и врач в одном флаконе, с меня и спрос, — решила я и на полном серьезе попросила коня: — Придется лезть! Дэлькор, нам к больному человеку надо, которого Фаль нашел, ты уж поаккуратнее через колючки меня провези, а?