Возвращение из Эдема

Мальчик в нетерпении ждал и через мучительно долгие десять минут услышал слабый сигнал. Он схватил наушники, надеясь, что ему удастся отсечь посторонний шум и сосредоточиться на коде.

– AA7ZU, ВЫ WZ5JNT. AA7ZU, ВЫ WZ5JNT, ПР (AA7ZU вызывает WZ5JNT, прием).

– WZ5JNT, ВЫ AA7ZU. КАК СЛЫШЬ ПАП? ПР (WZ5JNT вызывает AA7ZU. Как слышишь меня, папа? Прием).

– СШУ ХШО ЭРИК. ТВ СИГ 548. КАК У ТБ ДЕЛА? ПР (Слышу хорошо. Твой сигнал достаточно сильный. Как у тебя дела? Прием).

– ПАП НУЖНА ПМЩЬ. ВСТРЕТИЛ ПАРНЯ ИЗ ВШНГТН. ИМЯ ДЭНИЕЛ ДЕРРИ, ПВТР ДЭНИЕЛ ДЕРРИ. ГОВОРИТ, ЕГО ПОХИТИЛИ. И ЕЩЕ 5 ЧЕЛ. Я ЕМУ ВЕРЮ. ПР.

– МНХ? ПР (Местонахождение? Прием).

– ЗДЕСЬ, ЛИЛЛИСТРЕ. ЗА ОГРАДОЙ. ПР.

– ТЫ ГОВОРИЛ МАМЕ? ПР.

– НЕТ. ПР.

– МУ? ПР (Почему? Прием).

– ОНА НЕ ПВЕРИТ. ТОЛЬКО ОЧ ВОЛНОВАТЬСЯ. ДЭНИЕЛ ГОВОРИТ МЕД ЭКСПЕРИМЕНТЫ. ПР.

– ЖДИ.

В течение пяти невыносимо долгих минут Эрик ждал ответ отца. Поверил ли он ему или же позвонит матери и передаст ей слова сына?

Наконец мальчик услышал продолжение:

– AA7ZU ВЫ WZ5JNT. ЭРИК ОПИШИ ДЭНИЕЛА.

– ОК 15 ЛЕТ, ЧУТЬ ВЫШЕ МЕНЯ, ХУДОЙ, ЧЕРНЫЙ, ФУТБЛКА РОКНРОЛЛ. ПР.

– СТАТЬЯ В СЕТИ ОТ 13 ФЕВ 06. МАЛЬЧИК ПРОПАЛ В АЛЕКСАНДРИИ, ВИРГ. ИМЯ ДЭНИЕЛ ДЕРРИ. ОПИСАНИЕ СОВПАДАЕТ. ПР.

– ЗНАЧИТ ТЫ МНЕ ВЕРИШЬ. ПР.

– НЕ СОМНЕВАЛСЯ. БУДЬ ОЧ ОСТОРОЖЕН. НИ СЛОВА МАМЕ. Я СООБЩУ В ПОЛИЦИЮ.

Вдруг Эрик почувствовал, что мать стоит у него за спиной и хлопает его по плечу. В наушниках он не услышал, как она вошла в комнату.

– Эрик, уже поздно, – озабоченно сказала Бритта. – Знаешь, пора выключать радио и ложиться спать.

– Но, мамочка, у меня как раз сеанс связи! – Разговаривая с матерью, Эрик продолжал работать ключом. – ДОЛЖЕН ИДТИ. Д СВД (До свидания).

– Не спорь со мной. Немедленно в кровать! Снимая наушники, Эрик успел услышать ответ отца:

– 88. КС (Я тебя люблю. Конец связи).

Под пристальным взглядом матери мальчик щелкнул всеми тумблерами радиопередатчика, аккуратно убрал ключ и наушники. Он старательно избегал смотреть ей в глаза, опасаясь, что она материнским чутьем почувствует что-то неладное.

Подойдя к сыну сзади, Бритта обвила его руками, положила подбородок на макушку и сказала:

– Знаю, что ты хочешь установить как можно больше контактов, утыкал всю карту сотнями глупых булавок… но завтра будет новый день. – Она стиснула мальчика в объятиях. – Обещаю, у тебя будет много-много новых дней.

***

26 февраля 2006 года, 18.00

Особняк семьи Дерри

Форт-Бельвуар, штат Виргиния

Эйб Дерри сидел в кабинете в своем двухэтажном кирпичном особняке, построенном в специальном жилом квартале для офицеров в Форт-Бельвуаре. Перед ним на массивном письменном столе громоздились кипы документов, которые он захватил со службы в надежде забыться в работе. Однако бумаги оставались нетронутыми. Дерри смотрел в окно второго этажа на легкий снежок, падающий с тронутого вечерними сумерками неба.

Вернувшись вчера днем из Германии, он застал жену в одиночестве в гостиной. Айрин искала утешение, работая руками. Она уже давно обнаружила, что лепка позволяет сфокусировать мысли и чувства. Медитативное искусство помогало ей сохранять спокойствие в ожидании известий о пропавшем сыне.

Вечером, когда они лежали рядом в постели, Эйб крепко прижал жену к себе и рассказал все, что узнал от Джейме. Можно ли было найти надежду в словах Ричардс? Как следовало рассматривать тот факт, что и у других Садовников тоже похищены дети? Это должно было вселить уверенность в благоприятном исходе или, наоборот, говорило о том, что ситуация стала еще более ужасной?

Они согласились, что надежду в фактах все равно не найти. Она никак не связана с обрывочной информацией, которую муж и жена собирали по крупицам. Надежда порождается уверенностью в том, что жизнь хороша, мир по большому счету совсем не плох, а все мы находимся в надежных руках. Сейчас Дерри сидел и пытался найти добрые признаки в вечернем снегопаде.

Ожил телефон. Выждав три звонка, как просили сотрудники ФБР, дежурящие внизу, Эйб снял трубку.

– Алло, – произнес он осторожным тоном, к которому привык за последние две недели.

– Это Эбрахам Дерри? – Голос в трубке был незнакомый, мужской, не возникало никаких признаков электронных помех, призванных сделать его неузнаваемым.

«Вероятно, это не похититель», – подумал Дерри.

– Да. Кто говорит?

Он поймал себя на том, что ему трудно сохранять спокойствие. За эти недели уже не раз возникали ложные надежды.

– Меня зовут Дэвид Карлсон. Я живу в Оклахоме, и, возможно, у меня есть информация о местонахождении вашего сына.

У Эйба замерло сердце. Еще один сумасшедший? Как оказалось, в настоящее время многие отчаянно стремились привлечь к себе внимание самыми безумными способами.

– Говорите…