Возвращение из Эдема

Выскользнув из своей комнаты, Эрик нигде не увидел санитара. Однако он обратил внимание на то, что мать все еще работает у себя в кабинете. Оставалось надеяться, что она не зайдет проведать сына перед сном.

В темноте дорога казалась гораздо более длинной, чем при свете дня. Все выглядело по-другому. Деревья, выхваченные узким лучом фонарика, напоминали сказочных чудовищ. Эрик уже начинал опасаться, не свернул ли по ошибке в другую сторону. Он вспоминал, как далеко позади осталась последняя развилка.

Вдруг луч света упал на густую ель, растущую прямо посреди тропинки. Вот она, сплошная колючая стена вдоль проволочной ограды! Уронив тяжелую ношу на снег, Эрик посветил вокруг, ища проход между елями. Найдя достаточно широкое пространство, он протиснулся сквозь ветви и упал на колени.

Достав кусачки, мальчик торопливо принялся за работу. Схватив нижнее звено, он изо всех сил надавил на рукоятки, но не смог перекусить толстую проволоку. Эрик стиснул кусачки обеими руками. Безрезультатно.

Тогда он попробовал ухватить проволоку кусачками и раскачивать их из стороны в сторону. На стальной поверхности появились вмятины – небольшие, но начало было положено.

Целых пять минут Эрик крутил кусачки, что есть силы сжимая их обеими руками. Наконец звено лопнуло. Эрик уселся на снег, встряхнул напряженными, усталыми руками и посмотрел на часы.

Мальчик понимал, что если на каждое звено будет уходить столько времени, то к назначенному сроку он не успеет!

Его руки тряслись после усилий, понадобившихся на то, чтобы перекусить первое звено. Но Эрик снова подался вперед и принялся за следующее, налегая на него всем своим весом.

***

27 февраля 2006 года, 00.43

Остров Транхольмен

Стокгольм, Швеция

Джейме ожидала, что упадет в воду, поэтому неприятно удивилась, налетев на твердую поверхность. Неизвестный бросил ее ногами вниз. Ей удалось приземлиться правильно, но все же по ступням разлилась боль. Еще она здорово ободрала правую руку, пытаясь удержать равновесие. Как ни странно, могучий тевтонец, так небрежно швырнувший ее в колодец, не поленился кинуть следом и куртку. У Джейме возникло ощущение, что он просто хотел убрать ее с дороги на то время, пока разворачиваются события этой ночи. Затем пленницу извлекут на поверхность для не слишком любезного допроса.

С признательностью натянув куртку, она ощупала голыми руками твердое дно. Колодец был не слишком глубоким. Под Джейме оказался сплошной лед толщиной несколько дюймов. Он хотя бы прервал падение, а теперь держал ее.

Подняв взгляд, Джейме не увидела неба. Должно быть, сверху над колодцем имелась крыша. Стены были выложены из небольших гладких камней, не стоило и думать о том, чтобы взобраться по ним. Вверху осталось ведро на веревке. Вероятно, оно стояло на земле у колодца. В любом случае до прочной веревки все равно нельзя было дотянуться. Усевшись на лед, Джейме вздохнула, достала портативное устройство и вызвала Яни.

Меньше чем через две минуты его голова показалась над колодцем.

– Привет, – сказал он.

– Тсс, – предупредила его Джейме. – Дольфа[13]

там нет?

– Я никого не видел.

Яни находился у противоположной стенки колодца, откуда ему был виден весь внутренний двор.

– Ну?.. – нетерпеливо спросила Джейме. – Ты поможешь мне выбраться отсюда?

– Извини. Не знал, что тебе нужна помощь. Не хотел предполагать худшее.

– Итак?..

– Что? – уточнил Яни.

– Как мне быть дальше?

– Тебе нужна помощь? Я не хотел навязываться, если у тебя все под контролем.

– Я была бы не прочь, если бы мне помогли, – пробурчала Джейме.

– А как ты просишь вежливо?

О-ох, как же ей захотелось отвесить ему затрещину!

– Пожалуйста, помоги мне выбраться отсюда.

– Ты уверена?

– Пожалуйста, очень прошу, – взмолилась Джейме.

Ничего, он за все заплатит. Она об этом позаботится.

Яни подергал веревку, проверяя на прочность, затем, отвязав ведро, бросил ее вниз. После того как веревка оказалась у Джейме в руках, подняться наверх было делом пары минут.

– Я слышал, будто падение в колодец может искалечить человека на всю оставшуюся жизнь. Надеюсь, ты выпутаешься, – небрежно заметил Яни.

«Ты у меня получишь», – едва не вырвалось у Джейме.

Тут они оба посмотрели в сторону дома и одновременно увидели, как миниатюрная женщина с короткими светлыми волосами зажгла свет в просторном помещении внизу. Там находилась кухня.

– Как ты думаешь, это Бритта? – спросила Джейме.

– Давай выясним, – предложил Яни и снова исчез.

***

27 февраля 2006 года, 00.55

Остров Транхольмен

Стокгольм, Швеция

Патси Ковингтон перешла на остров Транхольмен так, как в финале появляется на сцене главная героиня. Полное подчинение окружающих. Все взгляды обращены на нее. Энергия, исходящая от Патси, увлекала за собой остальных, куда более слабых людей.

Женщине хотелось поскорее закончить эту работу, но сейчас настал самый захватывающий момент. Ей предстояло убивать ради денег. Ликвидировать тех, кто мешал.