Возвращение к истокам

Парень подчинился. Он рассказал о второй части путешествия по Лабиринту, полностью умолчав о первой. Он не скупился на описания своих ощущений, об открывшихся возможностях. Было легко и приятно говорить об этом. Дары, полученные от Схимника, Алексей не спешил отдавать, хотел сначала разобраться сам, что к чему. Зачем – он и сам не знал, но чувствовал: так надо. К тому же, парень надеялся, что Егор ничего не видел, а, значит, и рассказать ничего не сможет.

– Больше ничего добавить не хочешь? – спросил Аскольд, когда Алексей закончил рассказ.

– Задание выполнено, что еще добавлять? – насторожился тот. Уж не догадался ли Аскольд об утаенной части приключений?

– Выполнено, – согласился Аскольд. – Только с одним маленьким нюансом: ты отдал монету не тому Аскольду.

Повисла пауза. Ратибор смотрел на ученика с осуждением, укором каким-то и… восхищением, что ли? Алексей переводил взгляд с одного учителя на другого, искренне надеясь, что слова Аскольда – шутка, попытка подколоть молодого, традиция, что ли, такая. Но нет, оба смотрят серьезно, словно ждут чего-то.

– Как не тому? – смог, наконец, выдавить из себя Алексей.

– Это точно так же, как тому, только наоборот. Ты должен был перенестись на несколько сотен лет назад сюда же, на Иллюз, найти меня в степи и отдать монету, чтобы я сегодня передал тебе ее. Но тебя занесло на Землю в пятый век нашей эры, на мою родину, встретить там меня, спасти от рабства всю мою семью и изменить реальность. Этого даже я не могу.

Аскольд замолчал, испытывающее глядя на Алексея, а потом продолжил:

– Я помню предыдущую реальность смутно, через сны. Так или иначе, меня бы спасли волхвы, и я все равно стал бы тем, кем стал. Только хода из Лабиринта, ведущего в то время, в моих снах никогда не было и быть не могло. Он появился не так давно, после возвращения последнего ученика.

– Почему же тогда я помню всю свою жизнь без изменений? – спросил Алексей.

– Не факт, что их не было. Но, думаю, дело совсем в другом. И, если я прав, то ты стал той незыблемой константой, на которую не действуют никакие произведенные ею изменения реальности, какими бы они ни были. Ты одновременно находишься и в нашем измерении, и в измерении четвертом, и как бы вне них. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Извини, – Алексей не мог больше смотреть в глаза Аскольду и опустил голову.

– Тебе не за что извиняться, – ответил тот. – Вот что. Ратибор, забирай ученика и лети дальше. Мне нужно связаться с Великим Советом, чтобы решить, как быть дальше. Все.

Он направился к пещере, растворяясь на ходу.

– Я могу попытаться все исправить, – предложил Алексей энергично.

– Я тебе исправлю! – пригрозил Ратибор. – Летим уже, безымянный.

ГЛАВА 17

– Дальше – ни шагу, – послышалось за спиной, и Алексей послушно замер, даже слегка приподнял руки вверх. – Влезешь в силок – выпутываться будешь сам.

Ратибор, замерший рядом, похлопал Алексея по плечу, но сказал, обращаясь к невидимому собеседнику:

– И ты здрави будь, Охотник. Не знал, что ставишь силки возле своего дома. Так-то ты гостей встречаешь-привечаешь?

– Гости – они всякие-разные бывают, – ответил Охотник, показываясь из-за кустов. – С волком вот никак справиться не могу, повадился без нужды живность резать.

– Ты-то – и не можешь? Ни в жизнь не поверю!

Охотник и Ратибор обнялись, похлопывая друг друга по плечам. Было видно, что дружны они были, а не виделись уже давно.

– Ученик? – спросил Охотник, кивая на Алексея.

– Да еще и вострый какой, – подтвердил Ратибор. – Самого Аскольда поволноваться заставил. Мы, кстати, только что от него.

– Знаю, доложили мне уже. Ладно, нечего здесь торчать. Идите за мной след в след.

Он свернул, стороной обходя ловушку, Ратибор и Алексей последовали за ним. По дороге Охотник и Ратибор вели беседу о том, о сем. Между делом Ратибор поведал об обучении Алексея, его таинственных исчезновениях из дома Марины, приключениях в Лабиринте, о походе за росавкой с Ярославой.

– Ну, а небож как? – справился Охотник, когда эту тему исчерпали.

– Весь в делах и заботах, – ответил Ратибор со вздохом. – К матери редко заявляется, негодный, да и общается с ней тоже нечасто, а так – все путем.

– То мне ведомо, не раз Ярослава жалелась на сына. С Аскольдом как-то пересеклись, так он мне такое сказал, что и не знаю, верить аль нет?

– Ты о чем? – насторожился Ратибор.

– О, пришли уже, – обрадовался Охотник. – Вы в землянку идите, я сейчас.