Возвращение к истокам

– Нас трое детей в семье, – не стал спорить Ратибор. – Яра – младшая, я средний, а Славимудр – старший среди нас. Ему четырнадцать стукнуло, когда сестра родилась. В тот год осиротели мы. Мама умерла от горячки, отец в смутные времена погиб, воюя за Минина и Пожарского, а за нами сначала соседи присматривали, а когда самим есть нечего стало, появился в нашем селе калика перехожий. Он-то нас и забрал с собой. Дед Матвей – так его звали – волхвом оказался. Славимудра сразу отдали на обучение в центр, меня сначала грамоте обучили послушники, а потом уж к Петровичу в гости. Ну, а Ярослава долго нежилась-лелеялась у ведуньи Авдотьи, научилась там фокусам разным, как внешность менять, например, и не только. В общем, прошла, как и все, обучение, стала ведуньей, теперь вот сама, словно профессор в институте каком, послушников учит уму-разуму.

– Давайте за отчий дом выпьем, – предложила Ярослава. – Чтобы, где бы мы не находились, не зарастала тропинка к нему, жила в сердце.

Выпили молча, закусили. Потом Ратибор спросил:

– Какие новости? Все ли на месте?

– Новостей никаких, все по-старому, все на месте, живы-здоровы, – ответила Ярослава. – Мардок новую сигнализацию поставил, так что придется вам с боем пробиваться.

– Не впервой.

– Так-то так, да только теперь это будет намного сложнее. Аскольд в пещере своей другой лабиринт сотворил. Сказывал пещерник, лабиринт дивный получился, такого еще не бывало.

– Еще что?

– Русалка Марина поклон велела передавать, – Ярослава хитро посмотрела на брата.

– И к ней зайдем, – пообещал Ратибор, глазом не моргнув.

– Охотник давно не заходил, но жив, здоров, со зверьем своим возится.

– А что Константин?

– Сдал он за последнее время. Я прилетала к нему как-то, сидели, чаи гоняли. Так он сказал, время уходить наступает, замену искать нужно, тебя кликал на это дело.

– Поглядим, – скупо ответил Ратибор и посмотрел на Алексея:– Э-э, парень, да ты совсем уж сонный. Давай-ка на боковую.

У Алексея действительно слипались глаза. От выпитого и съеденного, да еще после баньки, он разомлел, расслабился. Спотыкаясь, парень пошел вслед за Ратибором в коридор. Тот открыл вторую боковую дверь, завел в комнату, где стояло две кровати под окном, две тумбочки да небольшой шкаф, и приказал отдыхать.

– Утро вечера мудренее.

Алексей посмотрел в окно. Было довольно светло. Он не понимал, то ли это маленькое солнце светило, то ли ночи здесь, как в Питере, белые. С этой мыслью он и заснул.

А Ратибор с Ярославой еще долго сидели за столом, вспоминая былое, да о делах разговаривая.

ГЛАВА 13

– Давай начнем с известных тебе трав, – предложила Ярослава.

Алексей и Ратибор шли следом за ней по мертвому лесу, словно на экскурсии. Большое солнце стояло высоко, разливая тепло. Ярослава все утро ворчала, что, мол, поздно выходим, но Ратибор был непреклонен: сначала зарядка, отработка приемов рукопашного боя, и только потом – завтрак и основное обучение.

– Вставать нужно раньше, – проворчала Ярослава, превращаясь в старуху, морщинистую, страшненькую, сгорбленную, с растрепанными седыми волосами, худыми руками и когтистыми пальцами, которые тянулись к шее брата.

– Во! – Ратибор поднял вверх большой палец и хлопнул сестру по горбу. – Так и ходи.

Ярослава сначала сердито смотрела на него, потом не выдержала, прыснула смехом, возвращая свой прежний облик.

– Но завтра – никаких отговорок, – строго сказала она, отсмеявшись. – Некоторые травы можно найти только на рассвете.

– Да будет так, – смиренно ответил Ратибор.

Она повела их по мертвому лесу, в котором мертвыми оказались только деревья. Земля, как ковром, была устелена разными травами, по которым то и дело пробегала мелкая живность, иногда такая шустрая, что Алексей порой не успевал замечать, какая она на вид.

– Ну, вот хотя бы взять подорожник, – сказала Ярослава, срывая широкий лист. – Хорошо заживляет раны, останавливает кровь. Растет, как правило, у дорог, встречается практически на каждом шагу. Можно применять как свежесорваным, так и сушеным. Или черноплодная рябина, по-научному – арония. Любит светлые места, морозостойкая, неприхотливая. Ее плодами можно лечить ожоги, богата витаминами Р и С.

Белена черная. Любит пыльные, сорные места. Одна десятая гамма способна убить человека, малые дозы – прекрасное лекарство от многих болезней, а также отличный спазмолитик и болеутоляющее. Еще порошок из белены используется для лечения бронхиальной астмы.

Ярослава шла, на ходу срывая растения, показывала их Алексею, давала в руки, чтобы он запоминал не только визуально, рассказывала о свойствах, назначении. Алексей старался все запомнить, только информации было так много, что он в любом случае не смог бы этого сделать.

– Давайте прервемся, – попросил он через несколько часов, когда понял, что устал и больше не воспринимает ни слова.

Ярослава легко согласилась, вывела их на поляну, усеянную крупными ягодами земляники, присела, собирая их, и, как бы невзначай, продолжила говорить: