Возвращение к истокам

Мардок замолчал, словно подавился своими словами. Алексей тогда не придал им значения.

В один прекрасный день Мардок повел их далеко от замка. Они летели больше часа, пока не достигли большой равнины среди гор. Алексей на глаз определил, что площадь ее не меньше десяти квадратных километров. Равнина была оборудована под полигон, вся изрезана траншеями, окопами, капонирами, дотами, блиндажами, эскарпами, контрэскарпами, эстакадами, различными заграждениями, начиная от простой колючей проволоки до противотанковых ежей, минных полей. У края равнины Алексей заметил взлетную полосу, на краю которой замерла авиатехника. На ровной площадке, перед командной вышкой, в несколько длинных рядов стояли различные виды боевой техники.

– Здесь ты будешь учиться владеть различного вида огнестрельным оружием и боевой техникой, – сообщил Мардок.

– Разве волхвы используют технику? – не понял Алексей.

– Нет, но его используют Лучезарные. Ты должен знать врага досконально, его сильные и слабые стороны, чтобы успешно наносить удары. Некоторые виды боевой техники тебе знакомы хотя бы внешне, теперь я познакомлю тебя с ними, так сказать, со всех сторон. А начнем мы со стрелкового оружия. Идем.

Мардок повел Алексея мимо вышки, которую уже занял Ратибор, вывел на огневой рубеж. Здесь, на расстеленном прямо на земле брезенте, лежало много оружия, начиная с пистолетов и заканчивая непонятного вида вооружения.

– Начнем с простого, – предложил Мардок. – Пистолеты.

– А почему не лук и стрелы? – не понял Алексей.

– Ты хорошо овладел ими еще в центре, но, если захочешь, можем пострелять. Позже. Итак, из чего состоит пистолет.

Мардок быстро разобрал и собрал несколько пистолетов, сопровождая свои действия подробной характеристикой оружия. Потом он вставил в один из них обойму, повернулся в сторону полигона. Тотчас в некотором отдалении от рубежа возникли ростовые мишени. Мардок сделал по одному выстрелу, практически не целясь, и мишени легли на землю.

– Для того, чтобы так стрелять, ты должен внутренним зрением видеть, куда ляжет пуля, – посоветовал он. – Пробуй.

Алексей взял в руки один из пистолетов, навел на мишень, сделал несколько выстрелов. Только после последнего из них мишень упала.

– Нет, – возразил Мардок. – Ты целишься глазом, а я предлагал тебе целиться мозгом. Напряги внутреннее зрение и попробуй еще раз.

У Алексея получилось только с четвертой попытки. Он вдруг увидел весь полет пули, едва ствол был направлен на мишень, причем с каждым движением ствола траектория менялась. Алексей сделал всего один выстрел, но он был точным, лег в самый центр.

– То, что нужно, – похвалил Мардок. – Продолжим.

Весь день Алексей стрелял: стоя, лежа, на бегу, в прыжках, переворотах, под обстрелом Мардока, уклоняясь от взрывпакетов. Он до вечера он перепробовал все виды огнестрельного оружия и перешел к гауссружьям. Их действие было основано на электромагнитном импульсе, разгонявшем алюминиевый заряд до скорости света. Убойная сила при этом была просто сумасшедшая. Старый танк, служивший мишенью, гауссзаряд просто разорвал на куски. Правда, ружье весило почти одиннадцать килограмм, но оно того стоило. На этом занятия в тот день Мардок остановил.

Ужинали они все в том же зале, в той же компании. Алексей рассказал, как в первый день видел огромного орла, принесшего барана во двор и спросил, как Мардоку удалось приручить такое животное.

– Орлов невозможно приручить, – возразил Мардок. – Их можно только сделать своими друзьями.

– И как же вам это удалось?

– Я дружу не с орлами, а с Охотником, а уж он-то дружит с птицами. Мы иногда выручаем друг друга, так что вот так.

– Вы тоже дружите с Охотником? – спросил Алексей Ратибора, намекая на эвакуацию.

– Нет, я дружу с птицами, – серьезно ответил тот. – Орлы нас сопровождали с самого начала, только незаметно.

– То есть, вы заранее знали, что в ущелье водятся динозавры, но это вас не остановило, да?

– Предполагал, – поправил ученика Ратибор. – Данные разведки были невнятными, и я решил подстраховаться. Еще вопросы есть?

Алексей покачал головой. Мардок молча наблюдал за разговором, продолжая невозмутимо жевать.

На следующий день Алексей научился стрелять из лазерного оружия. Оно имело немного иное действие, чем гауссы. Луч лазера, соприкасаясь с мишенью, не только разрезал ее, но и взрывал молекулярные связи, в результате чего от мишени оставались только тлеющие угли.

– Теперь приступим к освоению техники, – предложил Мардок, довольный успехами ученика.

В течение нескольких недель Алексей учился водить танки, БТРы, различные виды машин, летать на самолетах, вертолетах, а также освоил несколько видов космических кораблей.

– Может наступить момент, когда ты не в состоянии будешь летать самостоятельно, – наставлял Мардок. – Но вот вести технику сможешь. Так что запоминай, осваивай, практикуйся, набирайся опыта.

Однажды он и Ратибор устроили Алексею небольшой экзамен.