Возвращение к истоку

Петр невольно улыбнулся. Нередко профессия определяется наличием доступных возможностей там, где ты родился и вырос. На Сонгердане базировалась одна из крупных компаний по производству боевых роботов ― «Нужный Размер», именно этот фактор и становился определяющим при выборе профессий для молодежи из клана Скорпионов. Кроме того, служба пилотом боевого робота ― стандартное испытание, предоставляемое кланом для достижения зрелости. Отрабатываешь пять лет, а там сам волен решать, чем заниматься дальше. Если хорошо себя зарекомендовал на службе, есть поощрения и награды, очередное офицерское звание и должность, то в большинстве случаев такой воин связывает свою жизнь со службой контрактника и дальше. Есть смысл делать то, что хорошо удается. Пять лет Петр давно отслужил. Задатки у него были. Боевые роботы в чем-то стали для него смыслом жизни. Но с начальством он часто не ладил. Слишком часто, так что до сих пор оставался обычным лейтенантом. Да и к сослуживцам, которые, на его взгляд, вели себя недостойно, частенько бывал нетерпим. Наверное, Шайя права, стоит попробовать другую жизнь, он ведь о ней ничего не знал, служит с семнадцати лет, а до этого ― боевая подготовка скаутов с семи лет, виртуальные тренажеры и отработка различных физических тренингов… Да, он не знал другой жизни. Сенс-видение, передачи которого он изредка смотрел по сети, конечно, дает определенное представление, как это ― жить на гражданке, но личного опыта заниматься каким-либо мирным трудом изо дня вдень у него не было. Наверное, попробовать будет интересно.

― Ты это твердо решила?

― Конечно. Я давно об этом подумываю, еще с Двойного Донца.

― Не знал. Ты ничего мне об этом не говорила…

― Ты все еще не ответил на мое предложение.

― Согласен.

― Вот так просто? И никаких условий?

― Да брось… Какие могут быть условия. Главное, что я тебя нашел, живой и здоровой.

― Петр, какой же ты молодчина… Мы обязательно это обсудим, когда все закончится… Как думаешь, что означает это нападение? Вторжение? Разведка боем? Или просто какая-то роковая случайность?

― Понятия не имею. Да и какая разница? Причин может быть тьма, а главная задача для нас в любом случае одна ― выжить.

― Узнаю тебя. Не любишь беспочвенных рассуждений.

― Точно. Предпочитаю решать конкретные ситуации, гипотезы не для меня, пустая трата времени и усилий.

― Но разница есть. Если это полномасштабное вторжение, то шансов выжить у нас мало. Помощь из Центра придет не скоро. Если всего лишь разведка боем… то шансы отсидеться значительно повышаются.

― Поживем ― увидим. Лично я намерен выжить, и тебя в обиду не дам.

― Я знаю.

Он замечает ее усталую улыбку, эго-27 все еще работает, и потемки для него неполные. И на душе еще больше теплеет. Хотя он и так уже счастлив. Вот только в горле пересохло от пыли и волнения. Петр подхватывает рюкзак, прикорнувший возле ног Шайи, достает флягу, делает глоток и сразу протягивает Шайе.

― О, только хотела спросить, ― оживляется Шайя. ― Пить хочу нестерпимо. А что там?

― Коктейль. Тоник. Витамины.

― Чистая вода тоже неплохо, но сойдет и коктейль. ― Шайя прикладывается на несколько секунд к горлышку, Жадно пьет, отрывается, вытирает губы ладонью. ― Спасибо.

― Повесь на пояс. Пусть будет под рукой.

― А съедобное у тебя что-нибудь есть? ― Шайя несколько виновато улыбнулась. ― Извини, неподходящий момент, но я жутко проголодалась. С утра ничего во рту не было, желудок уже бунтует.

― Да все нормально, я и сам проголодался со всей этой чехардой. Постой… Чувствуешь?

― Что именно?

― Робот. Тяжелый. Движется сюда. Остановился. Похоже, недалеко от пещеры.

― Да откуда мне… мы слишком глубоко, это у тебя чувства обострены…

― Скорее всего за нами. ― Петр проверил карабин ― порядок. Плазменные гранаты тоже на месте. Если придется отступать обратно, пригодятся. Ведь до сих пор неясно, кто победил ― чужаки или спасатели. Если спасатели ― то что, если их давно уже ждут снаружи, чтобы забрать на базу? ― Пошарь в рюкзаке, должны быть пищевые рационы. А мне пора высунуть нос. Посиди, я проверю.

― Проверим вместе.

― Не спорь, ладно? Очень тебя прошу. Все, я пошел. Сиди здесь.

Не дожидаясь ответа, Петр быстрым шагом скользнул в темноте тоннеля. У него цепкая память, он хорошо помнит все повороты и уверенно ставит ноги среди камней. Ага, вот и свет впереди…

ГЛАВА 26

Кассид

«Синоптическое сканирование завершено. Оценка состояния функционирования мозга около восьмидесяти процентов от нормы. Длительность проведения реабилитации ― шесть часов тридцать две минуты. С пробуждением, шеф».

Неразборчивый звук в ответ.

В щеку врезалась какая-то жесткая дрянь, невесть как оказавшаяся на подушке. Подушка… Откуда здесь подушка? Кассид приоткрыл правый глаз. О как. Родимая каюта. Он приподнял голову, оглядываясь уже в оба. В одеревеневшей от долгой неподвижности шее остро стрельнуло. Водяной матрас колыхнулся в ответ на движение его тела, утробно булькнул, словно большое сытое животное, пробудившееся от спячки вместе с хозяином.