Возвращение ковчегов

– Темный? – встревоженно переспросил Дивинус. – Вы что, уже общались с носителем с Четвертого ковчега? Почему сразу не рассказали?

– Мы и не думали, – признался Аэро. – Он же маскировался.

Майра поморщилась:

– Да к тому же он чудовище…

Снова зазвучала тревога.

– Входящее сообщение, – объявил Ной.

Над столом, мерцая, возникло нечеткое изображение. Сердце Майры забилось чаще. Наконец, мигнув еще несколько раз, изображение прояснилось. Это был носитель. Облаченный в длинную алую мантию, он восседал на троне с печатью Уробороса. От бритой головы к престолу змеились провода. Кожа на лице была бледная и обвислая, а глаза – молочно-белые.

– Профессор Дивинус, – произнес усиленный динамиками голос. Маяк на руке носителя мерцал ровным зеленым светом. – Говорит коммандер Драккен с Четвертого ковчега.

Дивинус встал и глубоко поклонился.

– Приветствую от имени Первого ковчега, – сказал он. – От лица всего проекта «Ковчег», с возвращением…

– Довольно любезностей, – перебил Драккен; его лицо оставалось бесстрастной маской. – Мы и без того много времени потратили. Я надеялся, что наше возвращение застанет вас врасплох, но вы нарушили мой план. Четвертый ковчег пережил исход, и теперь мы возвращаемся, чтобы забрать принадлежащее нам по праву.

Обеспокоенный, Дивинус спросил:

– Что же это, коммандер?

– Тайна оружия Конца, – ответил Драккен. – Оно – венец человеческих достижений. У богов есть власть созидать миры и разрушать их. Последние семь сотен лет мы изучали Конец, пытаясь постичь его тайну и науку, но не преуспели. Нам не удалось воспроизвести ваш успех.

Профессор замерцал зеленоватым светом.

– Этот секрет погиб вместе с миром, что существовал до Конца. Вы должны это знать.

Драккен разразился грубым смехом:

– Не врите мне, профессор! Вы всегда были лжецом.

– Что это значит? – Майра взглянула на Дивинуса.

– О, почтенный профессор вам не сказал? Это ведь он создал оружие Конца! Оно стало его величайшим достижением, несравнимым научным прорывом. За эту разработку он получил одну из самых важных наград на тогдашней Земле.

Майре сделалось дурно.

– Профессор, это ведь… ложь?

Дивинус виновато мигнул:

– Боюсь, дорогая моя, он говорит правду.

Вновь раздался громкий смех Драккена.

– Наши требования просты, – серьезным тоном продолжил коммандер. – Сдавайтесь и откройте нам секрет оружия Конца, либо мы уничтожим все, что вам дорого. У нас внушительный арсенал.

Его изображение сменилось стройными рядами солдат в одинаковой алой форме. Они маршировали, держа наперевес огромные бластеры. Потом появились штабеля боеголовок.

– Ядерные, – прошипел Аэро. – В Агогэ нам про такие рассказывали, но даже наша колония давно отказалась от них. Они слишком разрушительны.

Картинка мигнула и сменилась изображением Драккена.

– Носители, я заглянул в самые дальние уголки вашего разума. Вами было легко манипулировать. Закрывшись, я бродил закоулками вашей памяти. Знаю, кого вы любите и как их уничтожить.

Аэро и Майра быстро переглянулись.

– Не знаю… – начала было она, но тут изображение Драккена сменилось другими: Майра увидела Возиуса и Калеба, отца, Моди, близняшек Бишоп… Потом появились образы из Второго ковчега: Рен и оружейники, солдаты из подразделения Аэро, инструкторы Агогэ и юные курсанты. На смену им пришли изображения Седьмого ковчега и хилов. Картинки мелькали все быстрей и быстрей, пока их не поглотил раскаленный огненный шар. В воздухе снова возник Драккен.

– Носители, выбор за вами, – сказал он, и его Маяк вспыхнул ярко, как солнце. Изображение сделалось нечетким, рассыпалось и погасло.

– Связь окончена, – доложил Ной.

Потрясенный, Дивинус сильно мерцал, Ищунья металась по комнате, а Аэро теребил рукоять фальшиона. Оружие тускнело, его давно следовало подзарядить.

Мысли все быстрее вращались в голове Майры. Ослепленная гневом, она бросилась на Дивинуса. И не будь он проекцией, она несомненно задушила бы его.

– Значит, все – ложь? – прокричала она, плача от злости. – Это место, весь проект «Ковчег» – всё просто ложь?

Аэро схватил ее и попытался оттащить, но она вырвалась.

– В кои-то веки скажите правду! – вопила Майра. – Я ведь знала, что верить вам нельзя!

– Моя дорогая… я знал, что ты не поймешь, – сказал Дивинус. – В молодости я был амбициозен… слишком амбициозен. Пытался познать основы жизни, расколоть ее и разбить на части, попробовать открыть секреты созидания и темной, оборотной стороны – разрушения. Я так увлекся поисками, что не замечал отголосков… пока не стало слишком поздно.

– Значит, это правда! Вы создали оружие Конца, – сказала Майра, в бессильной ярости глядя на его проекцию, понимая, что не может причинить ей вреда. – Драккен говорил правду. Вы просто лжец!

Дивинус понурился.