Возвращение мага

Ритуал «вознесения» воздействует не только на тело, но и на душу, поэтому учитель не мог помочь мне в Серых Пределах, если я снова уйду за грань. Но, разумеется, боль и риск смерти – ничтожная плата за возможность постичь магию.

В ночь двулуния, когда оба извечных спутника Из и Того ярко освещали землю, ритуал начался. Я полностью разделась, сняв все артефакты и украшения, оставив лишь плотную накидку. В холодную ночь такого одеяния обычно бывает недостаточно, но сейчас приходилось терпеть. Из близких я разрешила присутствовать лишь маме. Мы вчетвером пришли на площадку с шестиконечной звездой, освещенной потусторонним лунным светом. Учитель зажег по периметру несколько светляков. Затем он положил руки мне на плечи и стал вливать магию жизни. Иногда в зеленоватом свечении проскакивали серые и даже черные искорки. В такие моменты меня прошибала боль, и я стискивала зубы.

– Терпи. Осталось немного.

Спустя пару минут милорд убрал руки.

– Приступай. Ты знаешь, что делать.

– Да, учитель.

Сначала я опустошила пузырек жидкости с мерзким вкусом, который являлся смешением нескольких зелий: восстановления сил, лечения и устойчивости к магии. По телу пробежала дрожь, ночной холод немного отступил. Затем я осторожно прошла в центр гексаграммы. Подождав положенный срок, пока предыдущее зелье подействует, я откупорила финальное зелье и достала свой камень «вознесения». Он действительно выглядел красиво, но я и так успела им налюбоваться. Камень легко прошел сквозь широкое горлышко бутылки и вошел в контакт с зельем. Субстанция зашипела, полетели оранжевые искры и мутный темный дымок, разнесся запах раскаленного железа. Жидкость продолжала пузыриться и кипеть. Отсчитав положенные секунды, я зажмурилась и опрокинула зелье себе в рот.

Такой ужасающей боли я не испытывала, даже когда меня убивали. Казалось, что глотку и все внутренности залило расплавленным металлом. Еще чуть-чуть и внутренний пожар проест кожу и выльется изо всех пор. Гексаграмма засветилась, но я мало обращала внимание на окружение, пытаясь сделать очередной вдох. Пожар распространился по всем конечностям и голове. Вскрикнув, я упала на колени. Главное не потерять сознание, иначе я никогда не очнусь. Терпи. Борись. Сражайся.

Стиснув зубы, я принялась внутренним усилием гонять магию по своему телу. Это вызывало новые вспышки боли. Казалось, что внутри меня что-то лопается и умирает. Однако поддерживающая магия и зелья не давали мне умереть. Излишки магии медленно уходили из моего тела. Необходимо было избавиться от нее полностью, иначе мое неподготовленное к магии тело не выдержало бы долго подобных нагрузок. Каплю за каплей я выдавливала из себя смесь из множества магических сил, основным компонентом которой являлась душа поверженной сколопендры. Зверь брыкался, пытаясь разрушить меня изнутри, нанести как можно больше повреждений. Приходилось держать его в узде. Я в этот момент ничего не видела, но как потом сказала мама, от меня поднимался оранжевый туман, быстро исчезающий в воздухе. А иногда вырывался и сноп искр. Не знаю, сколько времени я так боролась с магией внутри себя, но в какой-то момент мои силы кончились, и я отключилась.

Глава 31

Если раньше учитель заботливо излечивал меня, то на этот раз я проснулась полностью разбитой. С трудом разлепила глаза. Учитель был рядом.

– Ритуал прошел успешно. Теперь ты должна отдыхать и приспосабливаться к своим новым возможностям.

– Я… маг? – кое-как выдавила я.

– Безусловно.

После этого я снова провалилась в темноту.

Первую неделю я только училась ходить и управлять своим телом, будто заново родившись. Учитель провел обязательную проверку, но, к счастью, не обнаружил сколько-нибудь значительного влияния пропущенной сквозь меня чужеродной души. Конечно, я просто не могла поглотить сущность саламандры полностью. Во-первых, она по большей части отторгалась мной. Во-вторых, подобные магические звери содержат магии, как целый золотой чародей. Мое слабо подготовленное тело могло усвоить лишь ее крупицы. Но этого хватало, чтобы преодолеть свое-образную критическую отметку, после которой я смогла самостоятельно управлять излишками магии внутри себя. Я стала магом, демон меня побери!

В лежачем состоянии надолго я не задержалась. Но сразу после схлопотала суровый нагоняй от учителя, когда попыталась самостоятельно колдовать, при этом чуть не спалив себе глаз. Милорд нагрузил меня учебной литературой, запретив заниматься магией, пока не освою азы теории.