Возвращение мертвого бога

И хотя Закон правил, он не мог изменить что-либо без последнего звука Рога.

- Итак, все, - пробормотал Мунглум. - Все исчезло. Эльхиор, место моего рождения, Каарлаак и Плачущая Пустыня, Бакшаан. Даже Город Мечты, Мельнибонэ. Они больше не существуют, они больше не возродятся. И этот новый мир создан Законом. И во многом он мне кажется таким же, как старый.

Эльрик также ощущал чувство потери, зная, что все места, близкие ему, даже целые континенты, исчезли, и возникли совершенно новые. Это походило на расставание с детством. Возможно, это так и было - уход детства Земли.

Он пожал плечами, отгоняя сомнения, и улыбнулся.

- Мне трудно протрубить в последний раз в Рог, чтобы началась новая земная жизнь. У меня нет сил. Возможно, Судьба из-за этого не расстроится?

Мунглум странно взглянул на него:

- Я надеюсь, что нет, друг.

Эльрик вздохнул.

- Мы - последние спасшиеся, Мунглум, ты и я. Это значит, что самые мощные силы не смогли разрушить нашу дружбу и разлучить нас. Ты был единственным другом, чье общество было для меня выносимо, единственным, кому я доверял.

Мунглум улыбнулся в полумраке своей знакомой задорной улыбкой.

- И когда мы попадали в разные ситуации, я обычно выигрывал, если ты проигрывал, партнерство было взаимным. Я до сих пор не знаю, почему я решил разделить с тобой твою судьбу. Возможно, это нужно было Судьбе, а не мне, для некоего финального акта дружбы, как я догадываюсь.

Эльрик размышлял над словами Мунглума, когда ровный голос раздался позади него.

- Я доставил два послания. Одно - благодарность от Лордов Закона. Другое - от более могучей силы.

- Сепириту! - Эльрик повернулся к своему наставнику. - Я думаю, ты удовлетворен моей работой?

- О, полностью, - лицо Сепириту было печальным, он смотрел на Эльрика с глубокой симпатией. - Ты преуспел во всем. Но последнее, что ты должен сделать, - это протрубить третий раз в Рог Судьбы. Благодаря тебе мир узнает прогресс, и его новые люди получат счастливый шанс продвинуться на шаг вперед по сравнению с предыдущим миром.

- Но что все это значит? - спросил Эльрик. - Почему я не могу понять полностью?

- А кто может? Кто может знать, почему существует космическое равновесие, почему существует Судьба, Лорды Высших Миров? Почему всегда должен существовать защитник, принимающий участие в подобных битвах? Здесь существует бесконечное время, пространство и возможности. Может существовать бесконечное число существований, одно над другим, которые могут привести к конечной цели, хотя она может являться финальной только относительно. Возможно, жизнь - это только цикл, качание маятника, чтобы мир прогрессировал, он должен качаться вновь и вновь до тех пор, пока не состарится и не погибнет. Смысл, Эльрик? Не ищи его, на этом пути лежит безумие.

- Нет смысла, нет цели. Тогда зачем я страдаю от всего этого?

- Возможно, даже боги ищут смысл и цель, а это лишь одна из попыток найти их. Взгляни, - он провел рукой, показывая только что созданную землю. - Все это есть плоть, она создана логикой. Возможно, логика будет направлять новых людей. Возможно, что эта меняющаяся сила разрушит эту логику. Боги экспериментируют. Космическое равновесие направляет судьбу Земли, люди борются и верят богам, что те знают, почему те борются. Но дело в том, знают ли боги?

- Ты глубоко расстроил меня, я хотел получить успокоение, - вздохнул Эльрик. - Я потерял жену и весь мир, и не знаю, почему.

- Извини. Я пришел проститься с тобой, друг! Делай, что должен.

- Ах, я увижу тебя опять?

- Нет. Мы оба обречены умереть, наше время на исходе.

Сепириту, казалось, закрутился в воздухе и исчез.

А холодная тишина осталась.

Поток мыслей Эльрика был нарушен Мунглумом.

- Ты должен протрубить в Рог, Эльрик. Пусть это значит ничего или все, но ты должен протрубить в него и покончить с этим делом навсегда.

- Как? У меня еле хватает сил, чтобы стоять на ногах.

- Я решил, что ты это сделаешь. Убей меня Буреносцем, возьми мою душу и мою жизненную силу - тогда тебе вполне хватит энергии для этого дела.

- Убить тебя, Мунглум! Ты остался один, мой настоящий друг! Ты бредишь?

- Я сознаю, что говорю, больше ничего не остается делать. В дальнейшем нам здесь нет места, и вскоре тем или иным способом мы должны умереть. Ты рассказал мне, как Зарозиния отдала тебе свою душу. Отлично, сделай так же и со мной.

- Я не могу!

Мунглум подошел к нему и, потянувшись к рукояти Буреносца, наполовину вытащил его из ножен.

- Нет, Мунглум!

Но теперь меч стал вылезать из ножен по собственной воле. Эльрик отбросил руку Мунглума и ухватился за рукоять. Он не смог остановить меч. Клинок выдвигался, увлекая за собой руку Эльрика и готовясь к удару.

Мунглум стоял, прижав руки к бокам, его лицо было бесстрастно, хотя Эльрику показалось, что он заметил в глазах своего друга искорки страха. Эльрик попытался перебороть меч, но понял, что это бесполезно.

- Пусть он сделает свое дело, Эльрик!

Клинок выскочил и пронзил сердце Мунглума.

Кровь его хлынула наружу и закапала вниз. Его глаза помутнели и наполнились ужасом.

- Ах, нет, я не ждал этого!