Возвращение морского дьявола

– Мне всегда доставляет удовольствие любоваться истинной красотой, – сказал тот, целуя ручку поднявшейся навстречу Ольге. – Впрочем, не меньшее удовольствие я испытываю, глядя на что-нибудь уродливое. Естественно уродливое. Взять тех же крокодилов. Их морды, пасти, глаза, это их приземленное, на первый взгляд корявое передвижение. Согласитесь, настоящее уродство! Но какое великолепное уродство!!! Что вы на это скажете, графиня?

– Крокодилы – часть природы, – пожала плечами Ольга. – И лично мне они нравятся.

– И мне нравятся! – Хорхе Дельгадо взъерошил и без того топорщившуюся бороду.

– Вы, наверное, читали в газетах, что во время местной облавы какой-то крокодил из лабораторий доктора Сальватора откусил охотнику голову… – вставил Педро Зурита. – Я знал этого охотника. Им был молодой Луис – смешной был парень.

– Вот и довеселился, хе-хех. Во время охоты надо думать только об охоте и ни о чем другом! Как вы считаете, графиня?

– Абсолютно с вами согласна.

– Еще бы вы вздумали протестовать! Впрочем, женщина не может судить об охоте…

– Но, дядя, – решил возразить Педро Зурита, – графиня Ольга не только опытная охотница на четвероногих и пернатых, но еще и прекрасно умеет охотиться под водой!

– И, насколько мне стало известно, из-за этого своего увлечения буквально вчера едва не погибла! – покивал Хорхе Дельгадо. – Графиня, вы убеждены, что видели морского дьявола? Стреляли в него, даже ранили?

– Откуда же мне все это знать?! – гордо вскинула голову Ольга Левашова. – Ведь, по вашим словам, женщина не может судить об охоте!

– Прошу прощения, графиня, прошу прощения. – Хорхе Дельгадо поднял свои короткие ручонки, словно сдавался в плен. – Я как-то упустил, что вы родом из России, а там, насколько мне помнятся исторические факты, не однажды государством правили женщины – царицы!

– И некоторые из них правили довольно успешно. Царицу Екатерину Вторую даже называли Великой…

– Да-да-да, совершенно верно! Еще раз приношу извинения за свои необдуманные слова. Если уж на то пошло, то в современном обществе абсолютно все судят обо всем. Просто, глядя на такую утонченную аристократку и красавицу, трудно себе представить, что вы надеваете кислородный баллон, ласты и маску и ныряете в море, чтобы поохотиться.

– Тем не менее это так, дядя, – многозначительно покивал Педро Зурита.

– Графиня, скажите, пожалуйста, вы хорошо сумели разглядеть морского дьявола?

– Сумела. Хотя на это у меня были какие-то секунды с того момента, когда он сорвал с себя маску, и до того, как я начала захлебываться из-за приведенного в негодность шланга. Лицо этого человека и сейчас у меня перед глазами, ведь я обязана ему своим спасением. Он поднял меня с глубины и, можно сказать, из рук в руки передал Григорию.

– Ольга, но этот же морской дьявол и повредил ваш шланг, – не преминул вставить Педро Зурита.

– После того как я едва не убила Ихтиандра, – парировала графиня.

– Ихтиандра! Приемного сына доктора Сальватора, которого тот изувечил своими опытами!

– Насколько мне известно, своей уникальной операцией доктор спас мальчика от неминуемой смерти. – Ольга бросила взгляд на Педро Зуриту, ожидая подтверждения своих слов.

– Факт доказан медицинской экспертизой, – сказал тот.

– Да, знаю я, знаю! Об этой невероятной истории все газеты писали. Но что вы предлагаете, графиня?

– Я? – даже слегка растерялась Ольга.

– А кто же! Графиня, судите сами: доктор Сальватор объявлен в розыск в связи с гибелью нескольких человек от зубов, когтей и чего-то там еще животных, которых он превратил в монстров; его сын – тоже следствие опытов – покушался на жизнь женщины, на вашу жизнь…

– Да не покушался он! – воскликнула Ольга. – Сколько раз повторять – я сама во всем виновата!

– Мы очень ценим ваше благородство, графиня! Очень ценим. А еще мы прекрасно осознаем ценность этого самого Ихтиандра для науки…

– Знаете что, дон Дельгадо! – повысила голос графиня Левашова, вставая из-за стола. – И вы – дон Педро. Вы что-то задумали в отношении несчастного Ихтиандра, и мне это не нравится. Тем более я никоим образом не собираюсь становиться вашей сообщницей!

* * *

– Педро, тебе не кажется, что эта русская графиня в своем гневе еще более привлекательна внешне? – ухмыльнулся Хорхе Дельгадо, когда Ольга Левашова покинула веранду и скрылась в своем флигеле. – Настоящая фурия! Хоть приглашай художника и картину пиши. Только перед этим обязательно надо дать ей в руки ружье. Лучше – подводное, со стрелой-трезубцем. А? И чтобы она была полуобнаженной – на фоне разбушевавшейся морской стихии. Представляешь, какая бы получилась вещь!

– Вы шутите, дядя, а я был бы не прочь взять эту богатенькую вдовушку в жены.

– Не хватило первой женитьбы?

– Но что самое удивительное или даже фатальное… – не стал отвечать на вопрос Педро Зурита, – как и в случае с Гуттиэре, мне вновь мешает Ихтиандр!

– Как он может мешать, если ты даже не знаешь, где он? К тому же ты не уверен, вернулся ли он вообще…

– Если он действительно вернулся, то должен обитать где-нибудь недалеко от скалы Сальватора…