Возвращение неправильного попаданца

– Разделение сил имеет смысл, только когда планируется одновременный удар по двум разным точками или направлениям. Например, одна атака главная, другая отвлекающая. Но в нашем случае нет никаких оснований полагать, что отвлекающий удар вообще необходим. Также целью может быть создание трудностей в распределении ресурсов обороны. Имею в виду: ни одно подразделение не может помочь другому, потому что само находится под ударом. Маловероятно: противник наверняка знает, что наши ресурсы – в неких тяжелых устройствах, которые быстро с места на место не перебросить. Короче, подобное разделение сил с целью атаки полагаю…

Лейтенант явно хотел сказать «бессмысленным», но в последний момент выбрал более обтекаемое слово:

– …вряд ли возможным.

– Дофет?

– Согласен с Тареком, но есть дополнение. Такой маленький и ходкий корабль, как «водорез», вполне можно использовать не для атаки, а для спасения людей, если «дракон» потопят в ходе боя. Не знаю, как у академиков, а у Повелителей моря есть опыт: мы всегда позволяли им оказывать помощь своим.

Шахур, по обыкновению, полез с критикой:

– Не согласен! Будь «водорез» изначально предназначен академиками для этой цели, его бы провели по документам. И мы бы об этом узнали. Отсюда следует…

Оратор запнулся, бросив взгляд на лицо старого товарища. Сарат сделался изжелта-бледным. Он догадался о выводе еще до того, как сам Шахур успел его сформулировать.

Глава 37

Кто вам сказал, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять? Бессовестное, гнусное, мерзкое, ни на чем не основанное вранье! Разумеется, при условии, что высказавший это – презреннейший из лжецов! – имел в виду пассивное ожидание, а не то, что было у нас.

Вся команда, включая меня самого, проявила полнейшее единодушие в оценке ситуации: Первый академик деятельно готовился спасти себя, родного и желанного. В подобной ситуации жизнь всех остальных Высших магов не стоила и медяка – даже в складчину. Вот почему мы были намерены защищать Моану всеми средствами.

– Вся надежда на тебя, командир, – выразил общее мнение Сарат, – только тебе под силу высказать идею с достаточным уровнем безумия. Потому что стандартные методы нападения Первый в дело не пустит.

Все время вплоть до прибытия «Альбатроса» я деятельно упражнялся в выдаче кретинских магических решений. Разумеется, все индивидуальные поражающие заклинания были отвергнуты сразу: удар, вне сомнений, должен быть одним-единственным и притом смертельным.

Мои критики похоронили идею относительно «Черного пятна»: при безусловно эффективной работе этого заклинания по площадям не было никакой гарантии, что кто-то из Высших не поставит на себя надлежащий щит; по той же причине отмели мысли об ударе холодом или огнем. Формулировка была такой:

– Старо. Применялось еще шесть тысяч лет тому назад, и уже тогда существовала эффективная защита. Потом, создать радиус поражения такой, чтобы накрыть целиком корабль класса «дракон», – это ресурсов потребует немало.

– Хорошо, ну а Первый сам мог бы такое провернуть? Без кристаллов?

Не особо долгое обсуждение дало результат: нет, такое невозможно.

– А защита?

– В том-то и дело: она требует меньших затрат, прикрывать ведь надо не весь корабль, а лишь одного человека…

Появилась даже мысль, что Первый вообще может пальцем не шевельнуть для нападения, положившись на Заокеанию в нанесении достаточно сильного атакующего удара. В этом случае ему надо было бы лишь защититься от атаки самому и спокойно дождаться подхода второго корабля. Но эту идею также подвергли уничтожающей критике, справедливо указав, что в такой критической ситуации Первый академик, с его-то опытом, не станет рассчитывать на кого бы то ни было постороннего.

Вариант с ударом «Вихря Рухима» по себе самому (маг, находясь в центре вихря, ничем не рискует) Сарат разнес в клочья, ласково поинтересовавшись: где в открытом море я найду землю для поражающих элементов? Пришлось спешно сдаться, но тут же возник вопрос: а чем плох в этом случае «Вихрь Шантура»? И на этот вопрос ответов не нашлось.

Возник, правда, дополнительный вопрос: а хватит ли Первому запасов собственной силы на это заклинание? На этом месте появился раскол среди моей команды.

Шахур твердил, что «Вихрь Шантура» диаметром в длину корабля никак не может быть продуктом силы одного человека; лишь надлежащий кристалл (не из маленьких) способен на такое. Сарат упирал на то, что гигантский «вихрь» и не нужен, достаточно лишь создать катаклизм с диаметром в поперечный размер «дракона» и провести его вдоль корпуса, с гарантией сметая все живое с палубы. Шахур с ехидством вопрошал: а как тогда уцелеет сам Первый? Бедняге-академику придется опрометью бежать по палубе вслед за центром «вихря», давая тем самым драгоценные секунды другим Высшим магам на спасение. Со скрежетом зубовным коллега вынужден был признать, что скачка за центром «вихря», конечно, выходит за пределы разумного.