Возвращение Одиссея. Будни тайной войны

Это «почти» относилось к самому младшему из «товарищей» – старшему лейтенанту Иванову, занявшему на этот раз место отсутствующего Гелия Петровича Минаева, выведенного на прошлом совещании по вполне понятным, в том числе и ему самому, причинам из состава действующих участников начавшейся операции, первая стадия которой, сложно пока сказать, успешно или нет, но все же завершилась вчерашним воскресным вечером. Правда, чем именно в конце концов она завершилась, никто из присутствующих, за исключением, похоже, лишь только что вошедшего Ахаяна, так толком и не знал. Не знал этого даже непосредственный участник как вчерашних, так и позавчерашних событий Иванов, которого в преддверии появления самого большого начальника буквально затерзали вопросами все остальные присутствующие в этом просторном и строгом кабинете лица.

Иванов, хоть и достаточно лаконично, не уходя в пространные описания, но все же весьма бодро и даже весело доложил старшим «товарищам» обо всех перипетиях обоих дней своей занимательной «филерской» эпопеи. Он был в состоянии какой-то легкой эйфории, несмотря на практически полностью бессонную ночь, проведенную им накануне в доме у сестры за рюмкой крепкого чая. Хотя, почему несмотря? Может быть, как раз наоборот, именно благодаря этому, не успев расслабиться и размякнуть за время кратковременного сна, он, напротив, сумел максимально мобилизовать к утру все свои скрытые энергетические резервы. Голова его, к счастью, не болела и была ясна – коньяк, купленный перед посиделками, по выходе из театра, в магазине на Мясницкой, вполне оправдал остановленный на нем выбор. Единственным остаточным неудобством, напоминавшим о вчерашнем поклонении Бахусу, была легкая сухость во рту, которая, в добавление к присущей Иванову природной сдержанности и скромности, стала дополнительным стимулом к его, хоть и достаточно экспрессивному, но вместе с тем весьма дозируемому и контролируемому красноречию, в конечном итоге прерванному на полуслове давно ожидаемым появлением Ахаяна.

Заняв свое председательское место во главе стола, Василий Иванович выдержал, в лучших традициях школы Станиславского, длительную паузу, во время которой он, машинально похлопывая ладонью левой руки по тыльной стороне лежащей на столе руки правой, медленно, внимательным, но абсолютно бесстрастным взглядом, по очереди, прошелся по лицам сидящих перед ним по обе стороны этого стола персонажей, которые от сего взгляда, а если быть точным, прежде всего, именно от его бесстрастности, ощутили внутри некоторый, правда, надо заметить, не очень сильный дискомфорт. Наконец, молчание было прервано.

– Ну что, дорогие соратники... – опустил глаза вниз, слегка при этом нахмурившись, Василий Иванович, – подведем, так сказать, некоторые предварительные итоги прошедшей операции. – Он не спеша раскрыл принесенную им с собой коричневую складную папку, на которой, реликтом старых добрых времен, золотой тисненой вязью было выдавлено «На доклад», и, достав из внутреннего кармана пиджака плоский футляр, а из него, в свою очередь, аккуратные прямоугольные очки, позволяющие их пользователю во время чтения, периодически поднимая взгляд, оценивать складывающуюся вокруг него обстановку, нацепил их на кончик носа. – Для начала, однако же, позвольте мне ознакомить вас с заключительной частью вчерашней сводки службы наружного наблюдения. То есть, разумеется, как вы понимаете, речь идет о той ее части, где содержится отчет бригад, работавших вчера вечером по интересующим нас объектам. Весь отчет зачитывать не буду. Насчет того, что происходило до того... в первой части, я полагаю, вас уже просветил наш уважаемый Олег Вадимович... наш, как оказалось... можно с полным основанием утверждать... – Ахаян посмотрел поверх очков на упомянутую им персону и, наконец, слегка пожевав губами, подобрал, как ему показалось, наиболее подходящий эпитет: – Джек оф олл трэйдс[32]

. Во всяком случае, весьма достойно проявивший себя в некоторых, несколько новых для него, ролях и качествах. На этот раз уже не разбойника, а казака.

Иванов, сдерживая улыбку, опустил глаза и негромко, как бы про себя, повторил эпитет, добавив к нему окончание:

– ...Джек оф олл трэйдс... энд мастер оф нан[33].