Возвращение Остапа Крымова

Жора вытянул шею, стараясь разглядеть из-под руки Остапа номер и дату еженедельника Остап улыбнулся.

Перестаньте, Пятница, вы меня смешите. Эта газета выходит каждую неделю, и все номера одинаковы. Не одинаков только взгляд читателя. Сан Саныч, берите ручку, лист бумаги и пишите. Озаглавьте: «Великий суконный путь».

Прежде чем начать чтение, Остап театральным голосом прочревовещал:

Экипаж больницы приветствует вас на борту палаты номер шесть. Счастливого вам полета фантазии.

Младшие компаньоны, еще не привыкшие к причудам маэстро, недоуменно переглянулись, а Остап, как водолаз, с головой погрузился в работу. Он стал читать, изредка задерживаясь на отдельных страницах. Углубившись в чтение, он не заметил, как начал разговаривать сам с собой вслух.

Да первые страницы, как всегда, о политике… Выборы… У вас что, выборы только закончились?.. А ну-ка, ну-ка! Что тут пишут? Опротестованы выборы в Верховную Раду по одному из округов… Разница в пятьсот голосов… Агитация в день выборов… Незарегистрированные урны… Постановление суда… Апелляция… Вот! Перевыборы через месяц!

Остап почему-то посмотрел на часы, хотя календаря на них не было,

Нильский, пишите. В кавычках «Все на выборы»… Срочно… Отыскать в картотеке горисполкома все благотворительные организации, зарегистрированные не менее двух лет назад… Выбрать из них бездействовавшие все это время… Выписать данные на их руководителей… Поговорить с каждым… Выбрать из них или круглого дурака, или откровенного лентяя, а лучше — и то и другое. Поверьте мне, среди этой публики таких предостаточно… Кандидатуру вместе с документами ко мне… Сходить в избирательную комиссию и принести мне все данные по кандидатам этого округа… Найти мне старую прессу, начиная за две недели до прошедших выборов… Купить на балке дискету с милицейской базой данных по населению города и телефонам. Она должна стоить не более пятидесяти баксов… Купить компьютер с принтером и пять тысяч почтовых конвертов… Составить смету затрат по этому этапу.

Остап закончил диктовать, перелистнул страницу и опять забубнил себе под нос.

«Украинская мобильная связь»… Совместное предприятие… Весеннее снижение цен… Тарифы… Фью-у-у-у! И это сниженные цены?! Нет, все-таки монополия — это великая вещь! Насколько я сужу по ценам, эта компания у вас единственная?

Нильский только замахал руками.

Откуда мне знать? Мне до сотовой связи, как Незнайке до Луны.

Остап дочитал статью до конца и повернулся к Нильскому.

Там, где присутствуют неразумные цены, там всегда есть место финансовому подвигу. Пишите, президент. В кавычках: «Пчелиная связь». Снять квартиру с окном, выходящим на самое оживленное место в городе… Отправить в Москву телеграмму следующего содержания: «Присылайте балалайки с балалаечниками конец мая тчк Остап». Адрес перепишите из моего блокнота.

Остап опять вернулся к журналу и продолжил чтение.

Так, что тут?.. Еврейская община… Интервью… Барон Ходос… Ха! Какое звучное сочетание! Он что, действительно барон? Кстати, Нильский, вы случайно не слышали какие-нибудь другие дворянские имена в вашем славном городе? Ну, что-то типа: председатель райисполкома граф Шипилкин или голова колхоза маркиз Кандыба. Не слышали? Странно. Тогда пишите. В кавычках: «Благородное собрание». Отправить телеграмму в Питер. «Приезжайте начало июня Харьков тчк захватите минимум десять комплектов тчк Остап»… Адрес возьмете у меня… Дать объявление: «Русский дворянский попечительский Совет ищет спонсора для организации представительства…» Адрес и телефон Даниловны.

Старые настенные часы с боем зажужжали, готовые пробить час ночи. Полинявшая пластмассовая кукушка, как пьяная девка, развязно вывалилась на ржавой пружине из окошка и, увидев трех человек, сидящих в столь позднее время, поперхнулась и убралась восвояси, не проронив ни звука.

Остап умиленно посмотрел на старый механизм.

Эти часы умеют постоять за себя. Они так стары, что я предлагаю переименовать их в песочные.

Вернувшись к газете, Крымов сразу наткнулся на маленькую заметку о состоявшемся на стадионе «Динамо» Областном Конгрессе Свидетелей Иеговы.

Ого! — весело выкрикнул Остап. — Пять тысяч участников. «Свидетели» продолжают свое победоносное шествие по миру. Хочу вам сказать, что, при всем моем уважении к этим ребятам, они являются моими идеологическими оппонентами. Церковь, основанная мной в Узбекистане, расходится с ними сразу потрем пунктам. Так что между нами присутствует доля здоровой конкуренции. Впрочем, какой я им конкурент? Куда мне против их размаха? Присутствие в двухстах странах, сто филиалов по всему миру, районные и разъездные надзиратели, красочные издания на всех языках мира, 15 тысяч добровольных работников, семь тысяч миссионеров, руководящая корпорация в США…

Крымов задумчиво почесал затылок.