Возвращение Проклятого

Звали этого мужчину Ричард , и приехал он в европейский филиал «Аусграбуна» несколько лет назад вместе с группой новых руководителей — молодых не улыбчивых парней, с неприятными, колючими глазами. Правда в отличие от своих молодых коллег, Ричард сразу занял место зама главы инквизиции, и довольно быстро навел там порядок. Это был жесткий, и требовательный руководитель, который никогда не боялся брать ответственность на себя, и при этом всегда прикрывал тех, кого считал полезным организации. Вместе с ним пришло несколько новых сотрудников, по большей части рядовых инквизиторов, которые легко вписались в европейскую группу.

Именно от них все остальные узнали, что Ричард не умеет шутить, и даже, несмотря на высокий статус, может сам поучаствовать в боевых операциях. А еще носил он кличку «девятипалый», но так называть его могут лишь боевые товарищи.

Подчиненным даже казалось, что именно он является настоящим боссом, а их шеф просто досиживает на теплом месте последние дни перед пенсией, но дальше догадок дело никогда не шло. Ведь за такие разговоры в «Аусграбуне» по голове совсем не гладили, а с учетом последних событий сотрудники еще и опасались, что при увольнении, вместо выходного пособия, можно получить пулю, а то и еще что похуже может произойти…

— Не томи, Ричард, — сказал шеф, — седой и высокий, как каланча, пожилой мужчина лет шестидесяти на вид.

Звали его Марк. Он уже очень давно сидел в своем кресле, прошел и огонь, и воду и медные трубы, почти ничего не боялся, но события последних месяцев начали выбивать его из колеи. Он уже нутром чувствовал, как хорошо налаженный механизм контроля над магами начал ломаться, и поэтому боялся, что остановить этот процесс уже не выйдет.

— Гротак вышел на связь. Сказал, что увидел нечто очень интересное, и потребовал сразу три жертвы.

— Зажирается наш всевидящий, — поморщился шеф и вздохнул, — но я так понимаю заменить его по-прежнему некем?

— Пока нет, — ответил Ричард, — потому его просьба была выполнена, и он рассказал нечто действительно очень интересное.

Он помолчал, но на этот раз шеф не стал его перебивать.

— В Непале есть пещера, в которой, судя по словам Гротака, находится «Учора».

— Что-то не помню такого названия… — покачал головой шеф.

-“Учора» — это одна из вариаций «Розы коротких путей», — бесстрастно сказал Ричард, — это артефакт не Земного происхождения, одна из функций которого, делать странников из людей, и усиливать их способности. Нечто вроде ритуала «Пяти шагов», который дошел до нас в совсем незавершенной версии. Этакий стационарный конвеер, требующий определенного ритуала, но Гротак описал его, там ничего сложного.

— И что, Гротак сдал нам его всего за три жертвы? — удивленно спросил шеф, — это ж может положить конец всей той пользе, которую он нам приносит.

— Мне это тоже показалось странным, но Гротак честно признался, что открытие «Учоры» сможет помочь ему освободиться. А такой шанс поставить точку в его ловушке и свалить, он упускать явно не намерен.

Ричард усмехнулся, и продолжил:

— Впрочем, я в этом не разбираюсь, так что не буду повторять чьи-то слова как попугай.

— Если старый лис прав, — задумчиво произнес шеф, — то такой шанс нельзя упускать.

— Согласен, — кивнул Ричард, — и более того, я предлагаю всю операцию провести силами одной инквизиции, не посвящая в нее наших магических коллег.

Он выделил слово магических и криво ухмыльнулся. А шеф согласно кивнул. Дружбой между инквизицией и остальной частью «Аусграбуна» и раньше не пахло, тем более сейчас, когда маги очень сильно потеснили их старую гвардию, и таких динозавров, как Марк это совсем не радовало.

Шеф, выслушав доводы, кивнул, и Ричард продолжил:

— Благо, с ним говорил Гарольд, а он отчитывается только мне.

— И что, у тебя уже есть план? — спросил шеф и подумал, что ему действительно очень хочется на пенсию.

Вот взять и бросить все нахрен! Уехать куда-нибудь в глушь, а там только отдыхать, ловить рыбу, и забыть об организации, как о страшном сне. Но Марк прекрасно понимал, что сейчас он никуда не денется со своего поста, разве что, сразу на тот свет, что для него совсем не приемлемо.

— Уже есть. Мы отберем самых лучших и проверенных ребят, — сказал Ричард, — причем с разных регионов.

— И, что, получится не засветиться? — спросил шеф.

— Получится, — уверенно ответил девятипалый.

— В Непал нам в любом случае надо добраться, — продолжил Ричард, — а вот откуда, из Европы или Америки с Китаем, это уже не так уж важно. Наша группа готова и через пару дней парни будут там.

— Вижу, ты уже начал действовать и без моей санкции, — усмехнулся шеф, — готовишься занять мое место?

— Ваше место мне совсем не надо, — покачал головой Ричард, — я с ума сойду от скуки на кабинетной работе. А сейчас я нужен для того, чтобы вернуть инквизиции былое влияние, и вы знаете мои полномочия.

— А жаль, — сказал шеф, — так хотелось, чтобы у меня был хороший приемник. Может и получилось бы мне тогда уйти на пенсию.

Он криво ухмыльнулся и закончил:

-Делай все, что считаешь нужным, а я прикрою на своем уровне по максимуму.