Возвращение с того света

Полковник очень хорошо знал, каково это – ловить дилетанта, особенно если тот не полный псих и не начинает повторяться, а ограничивается одной акцией. Хорошо, когда есть свидетели, но в данном случае, похоже, все свидетели были уничтожены, причем, если можно так выразиться, с запасом. Двенадцать килограммов тротилового эквивалента. Полковника передернуло. Боже ты мой, подумал он, двенадцать килограммов! Это же все надо было переть на себе, обливаясь потом от тяжести и страха", это же надо было ухитриться протащить мимо всех патрулей и подложить прямо в кабинет главного редактора… Нет, решил полковник, это не было предупреждение или там запугивание с целью, скажем, получения денег, – это была расправа по полной программе, или террорист на самом деле был полным идиотом и не ведал, что творит.

Через три с небольшим часа полковник Малахов вернулся к себе в кабинет. За это время он успел побывать на двух совещаниях, на одном из которых битый час давал накачку своим подчиненным, а на другом медитировал, пытаясь расслабиться и получить максимум удовольствия от шершавого начальственного фитиля, который в обычной своей благодушной манере завинчивал ему генерал-майор Сарычев, его непосредственный начальник и, в общем-то, давний приятель еще с училищных времен. Тем обиднее было ему выслушивать завуалированные упреки в некомпетентности, которыми была густо пересыпана речь генерала. Всю вторую половину совещания полковник Малахов боролся с желанием встать и, послав генерала к разэдакой матери, гордо удалиться.

Происходи беседа с глазу на глаз, он именно так и поступил бы, но в кабинете было полно народа, а Сарычев, хоть и друг-приятель, был все-таки генералом ФСБ, так что Алексею Даниловичу пришлось терпеть, хоть и было это крайне неприятно.

По истечении времени своих страданий полковник вплыл в свой кабинет, как грозовая туча, глухо погромыхивая и поблескивая разрядами статического электричества. Основная трудность работы под началом полковника Малахова заключалась в том, что он далеко не всегда считал нужным скрывать свое дурное настроение. В такие минуты от него старались держаться подальше: полковнику, как и грозовой туче, необходимо было разрядиться, и сила этих разрядов была всесокрушающей. Отстрелявшись, полковник моментально успокаивался и, принеся необходимые извинения жертвам своих акустических экзерсисов, продолжал работать как ни в чем не бывало. Эта особенность его характера была прекрасно изучена всеми сотрудниками отдела, но знание – это далеко не всегда сила, и майор Колышев глубоко, с большим чувством вздохнул, прежде чем постучать костяшками пальцев в дверь полковничьего кабинета.

– Войдите! – рыкнул из-за двери Малахов, и гнездившаяся в сердце майора надежда на то, что полковник уже успел проутюжить кого-нибудь другого, печально улетучилась.

Колышев шагнул в кабинет, стараясь выглядеть как можно более официально и хотя бы внешне соответствовать полузабытым параграфам общевойскового устава внутренней службы.

– Разрешите доложить, товарищ полковник?

– Это еще что за строевая мартышка? – ядовито осведомился Малахов. – Ты не на плацу, майор.

Докладывай, что там у тебя.

Колышев незаметно перевел дух: гроза, похоже, прошла стороной, зацепив его только краешком.

– Есть уцелевший, Алексей Данилович, – сообщил он. – Некто Шилов Андрей Владимирович, специальный корреспондент «Молодежного курьера».

В момент взрыва находился на задании.

– Однако, – смягчаясь на глазах, проворчал полковник. – Оперативно сработано.

– Никак нет, товарищ полковник, – развел руками Колышев. – Мы тут, к сожалению, ни при чем. Он сам пришел. Между прочим, он утверждает, что террористы метили в него.

– Ишь ты, – покрутил головой Малахов. – Тоже мне, Наполеон. Кстати, это не он, случайно, свою контору на воздух поднял?

– Сомнительно, Алексей Данилович, – возразил майор. – Эксперты утверждают, что взрыв был произведен дистанционно, по радио. Портативный приемопередатчик обнаружен в мусорном контейнере в двухстах метрах от здания редакции. Шилов в это время был в детском доме на другом конце Москвы, это проверено.

– Хреново, – сказал полковник. – Хреново, что рацию нашли. Это значит, что наш клиент ни черта не боится и в будущем к подобному трюку прибегать не намерен. Сделал дело, бросил орудие преступления в первую попавшуюся урну и был таков. Теперь мы эту сволочь до Страшного суда не сыщем. Впрочем, как знать… Так что там этот твой борзописец говорит? Небось написал что-нибудь этакое про мафию – это, мол, нехорошо, господа организованные преступники…

– Он утверждает, что взрыв в редакции произошел из-за этого, – Колычев раскрыл принесенную с собой папку и положил на стол перед полковником газетную вырезку.

– Вот эта, что ли? – брюзгливо спросил полковник, тыча пальцем в большую, на целую полосу, статью, которая называлась «Черный кудесник». – Здоровенная какая… Да ты сядь, что ты маячишь, как этот…