Возвращение (СИ)

-Несколько часов. До захода солнца. Потом...потом Лаэндэл начнет на нас охоту, так как знает, что мы поняли его план.

-Вещи только будут отягощать нас...оставляем все здесь.

Тут уже вмешался Кондрат, который до этого стоял в стороне, молча наблюдая за разговором Ашера и Катрины.

-У нас и так ничего нет. Осталась только теплая одежда, а зима совсем близко. Нельзя нам оставлять одежду здесь.

-У тебя есть варианты? Будешь все нести? Нужно уходить, да побыстрее. И плевать, что налегке. Жизнь дороже, а тащить за собой груз...

Ашер демонстративно стащил с себя рюкзак, вытряхнул все содержимое: теплые штаны, носки, несколько дырявых рубашек утепленных, несколько банок, что остались после еды...

одну книгу, которую нашел в старом доме, о истории Спокана...все это он выкидывал на снег, потом снова зашнуровал рюкзак, подошел к Катрине.

-Снимай рюкзак.

-Ашер...

-Снимай! Быстрее!

Нехотя спустив лямки и освободившись от рюкзака, Катрина передала его Ашеру.

Тот без колебаний вывернул его наружу, вытряхнув оттуда все, что можно. Немного подумав, он кинул рюкзак Катрины на землю, сказав, что она и так медленно идет в последнее время.

-Ашер, ты перегибаешь...

-Рюкзак. Быстро.

-Я смогу понести свои вещи сам.

-Нам может понадобиться твоя звериная душа. За твоими вещами никто следить не будет.

Кондрат, на зло, так, чтобы Ашер видел, злобно снял с себя рюкзак и даже не смотря его содержимое, пинком выкинул в сугроб.

-Доволен?

Ничего не ответил, Ашер поправил лук и пошел обратно, откуда они и пришли.

***

К вечеру, когда сгустились сумерки и на лес опустились тени, они услышали душераздирающий крик. Он пронесся откуда они ушли и вибрирующим звуком, казалось, проползал над ветвями деревьев. Становилось все холоднее с каждой минутой, поэтому они, завернувшись в свои одежды, прибавили шаг.

Под ногами тихо скрипел снег, луны видно не было, поэтому Ашеру, Катрине и Кондрату приходилось идти практически вслепую, не разбирая дороги...

А потом они услышали шуршание. Оно исходило откуда-то сзади и быстро приближалось к ним, с каждым разом усиливая громкость своих шагов.

И через минуту, когда они все в ожидании смотрели в одну точку, откуда исходил звук, на Ашера бросилась Тень.

Неожиданно выпрыгнув из темноты, Тень сбила Ашера с ног и, сев на него, начала питаться его эмоциями. Ее глаза меня постоянно цвет, от синего до оранжевого, пока Кондрат не огрел ее палкой, которую нашел в снегу.

Медведь помог подняться Ашеру и, спросив про самочувствие, приказал бежать дальше с Катриной, а сам побежит сзади, так как запах медведя ненадолго, но сбивает Теней с пути.

Изворачиваясь, выбирая более-менее легкие тропы, Ашер вел за собой Катрину и все время осматривался назад в поисках Кондрата.

Выбежав на поле, где кончились деревья, он еще раз посмотрел назад.

Было тихо.

В ушах стояла эта злобная тишина, мешая думать. Мыслить спокойно.

В лесу все было спокойно. Наверху медленно колыхались деревья от ночного ветра, тихо завывали волки...

-Иди дальше сама. Мы тебя догоним.

Ашер повернулся к девушке и направил ее в противоположную сторону от леса.

-Что? Нет. Без тебя я не уйду!

Ашер настойчивее ее оттолкнул от себя, с сожалением, с болью в глазах.

-Иди. Мы догоним тебя.

Катрина уходить не хотела, а лишь наоборот, увереннее шагнула вперед, став вровень с Ашером и прямо посмотрев на него. А когда начала говорить, ее голос надломился и она начала плакать.

-Ашер...прошу тебя, не уходи. Не бросай меня, Ашер. Кондрат сам справится. Он найдет нас.

Ашер приобнял ее, сжал за плечи и, отступив на пару шагов, отправился обратно в лес.

Катрина простояла недолго. Она смотрела в спину Ашера, видела как он уходил, но не могла даже слова произнести. Крикнуть ему, чтобы он повернулся. Вернулся к ней.

Но она увидела, как он остановился. Как напряглась его спина.

И как со всех сил он побежал обратно, к ней.

А из леса начала выбегать толпа Теней.

Догнав и перегнав Катрину, Ашер схватил ее за руку и потянул с еще большей силы, так как Тени их догоняли очень быстро. Со своей смертельной скоростью, они бегали так быстро, что даже Кондрат, в облике медведя, еле убегал от них.

Добежав до друзей, Кондрат подставил свою могучую, огромную медвежью спину, чтобы друзья смогли забраться на него и продолжил дальше бежать, в сторону, где по их мнению было безопаснее.

И тут, когда они уже практически вбежали в лес, что был напротив, из-за деревьев начали выходить другие Тени.

Сначала один, потом второй, а потом и вовсе, будто целая армия Теней выбежала им навстречу.

А еще там были люди.

Ашер своими глазами наблюдал, как целая армия людей выступила из-за тени деревьев и бросилась на других Теней, что гнались за Ашером.

Они бежали с ножами, луками, топорами. Всем тем, что могло помочь в борьбе с Тенями.

Они огибали стороной Кондрата, стараясь не задевать его, а он лишь непонимающе смотрел на все это, крутя головой и ловя восторженные взгляды толпы.

Ашер вгляделся в темноту леса и увидел Тень на мертвом коне, который также был покрыт теневой дымкой.

У этой Тени были ярко-зеленые глаза, она смотрела на него с иронической ухмылкой.