Возвращение [СИ]

Ни сказав ни слова, Ашер начал собираться к ним. За два месяца, что находились здесь близнецы, можно было понять то, как сильно их разлучило. Они стали меньше видеться, общаться. Грейс училась воспитанию и езде на гронах, в то время как Ашеру это давалось легко и он отдыхал с Кондратом. Кондрату он показал Кратча, который вырвался когда они были на охоте. Кратч был большим черным волком с красными глазами, черной, мягкой шерстью, крупными лапами, и острым нюхом, способным учуять любую дичь. Он и вправду был больше грона и уж тем более больше лошади и варга. Черная шерсть Кратча переливалась на солнце и было похоже, будто его полили маслом. Кратч мог еще вырасти, так было сказано в свитке. И этого Ашер будет ждать долго.

Но планам Ашера, поехать к Роксам, было не суждено сбыться, так как сам король со своим сыном и Джафаром приехали к Фон Дикетам, чтобы погостить у них. Короля зовут Далмар и он оказался добродушным стариком с отличным чувством юмора. Ему было пятьдесят три, но он хвастался Кондрату и Ашеру наличием бастардов, которых перевалило уже за тридцать.

Кондрат же ответил, что у него пока только девять, но после посещения деревни Ашера может быть больше. На эту новость рассмеялся и старший король с Кондратом и даже пока еще непонимающий ничего Уильям. Уильям казался невинным, милым ребенком, а не будущим королем. Он был добродушным мальчиком, который не знал ни одного плохого слова. Четверть казны он отдавал на благотворительность, что просто злило Джафара, а Далмару, сказать по правде, все равно.

Уильям внешне тоже пошел не в отца. Каштановые волосы были собраны в хвост, а у отца волосы были черные, как уголь. Сам он был тонкий как веточка. Тонкие руки, которые в юности обещали вырасти, тельце маленькое и худое и такие же ноги. Нос у Уильяма тоже был, грубо говоря, ущербным — весь в белой чешуе, весь обветренный, в прыщах, как и все лицо.

Уильям, согласно этикету, поприветствовал Кондрата и объявил, что просто мечтал увидеть кого-нибудь из горного народа. Маленький король позже сказал, что представлял горный народ маленькими гномиками, живущими под шахтами и копающими золото, а не высокими и крепкими, как Кондрат. Вот такой был этот Уильям.

Единственное, что не понравилось Ашеру и Кондрату, молодой человек которого привел Джафар — Флинт. С виду настоящий бык, которых в Спокане не мало, назвался телохранителем Джафара и его верным слугой. Было также видно, что этот Флинт не слишком нравился королю. Катрине Флинт тоже был противен, но она умолчала об этом.

Ашер наблюдал за Катриной весь вечер и когда та отпросилась у Грейс, он прошел за ней, заранее принеся извинения Королю.

Катрина быстро прошла на конюшню, взяла быструю лошадь и галопом отправила ее в лес. Ашер не отставал от нее на гроне.

Ночь была лунная и всю дорогу было видно. Вдалеке, виднелись огни замка Рокс, а сзади фамильный замок Коготь. Коготь переливался огнями, а наверху развевался на ветру флаг со стягом Фон Дикетов.

Катрина тем временем проехала лес и резко развернула свою лошадь и отправилась на юг. Туда же и шел Ашер.

Животных не было не видно, не слышно. Было жутко тихо и Ашер успел пожалеть тысячу раз, что последовал за девушкой. Хоть луна и освещала его путь и он видел Катрину, страху от этого не убавилось. Деревья отбрасывали жуткие тени, в лесу кто-то выл, а вокруг — никого.

А потом луна освятила путь куда держала Катрина и Ашер впервые увидел легендарную постройку магов Спокана. Ту, о которой говорится практически во всех книгах. Которая была построена восемьдесят лет назад, земли которой, за пределами этой постройки, были сожжены дотла.

Ашер увидел Грани.

* * *

Грани были высотой в несколько сотен метров и не было видно конца края, так как начиналось небо, а Грани все еще шли вверх, врезаясь в мягкие облака.

Князь остановил грона и понял, что в жизни ничего не видел прекраснее. Запрокинуть бы голову вверх, и смотреть на них… Говорят, первый слой Граней — металл — второй — стужа и магия.

Ашер перевел коня на рысь и стал смотреть, как Катрина расседлывает свою лошадь и идет к Граням. Потом что-то делает и там открывается маленький проход.

От неожиданности Ашер остановил грона и просто наблюдал. Дыхание стало трудным, глаза слезились. Неужели Катрина предала их?

Сзади фыркнул конь. От неожиданности князь повернулся и увидел перед собой Катрину. Катрину Из Северного Леса. Но как? Как она оказалась здесь?

— Ты что здесь делаешь? — голос Катрины, грубый и мягкий одновременно на долю секунд вывел князя. Он переводил взгляд с Катрины на «Катрину» и не понимал, что происходит.

— Слежу за тобой — Ашер указала кивком головы на другую Катрину.

Настоящая Катрина посмотрела в ту сторону и от неожиданности глаза у нее были как круглые блюдца.

— Это не я.

Ашер посмотрел туда же и увидел, что лже-Катрина смотрит в их сторону.

Вот только цвет глаз у нее был ядовито-зеленый. Настолько, что сияние глаз мерцало в темноте, отпугивая диких животных и людей.

Ашер со всех сил ударил сапогами по бокам лошади и помчался в направление лже-Катрины.