Возвращение троянцев

Когда миновал ураган, так неожиданно унёсший с вершины дворцовой башни Авлону, все какое-то время оставались в полной растерянности и смятении. Затем прибежал мальчишка и, размахивая руками, сообщил, что со стороны моря идёт отряд воинов в доспехах, и впереди них — два большущих великана, страшных и грозных... Тогда обнаружилось, что половина стражи дворца, то есть половина бродяг, называвшихся стражей, давно сбежали и, очевидно, были уже на полпути к кораблям. Остальные тоже разом обратились в бегство, к счастью для Гелена (если сейчас хотя бы что-то было для него к счастью), совершенно о нём позабыв! В эти мгновения самозванец не знал, от чего ему всего горше — от того, что он вот-вот погибнет, тупо и позорно, или от того, что эти люди, которых он на короткое время так возвысил, даже не одарили его ненавистью. Он просто перестал для них существовать.

Мысль подняться на башню, откуда улетела Авлона, и броситься с неё вниз, промелькнула и пропала. Следом явились иные мысли: утопиться, пронзить себя кинжалом, отравиться. У него были припрятаны остатки яда, которым он недавно отравил злополучный колодец, чтобы вызвать в городе недовольство. Но он отметал эти мысли одну за другой. Нет, надо признаться самому себе: он больше не хочет жить, но он по-прежнему очень боится смерти.

Что ж, остаётся либо ждать, когда его убьют, избавив от необходимости сделать это самому либо всё же попытаться каким-то образом исчезнуть, скрыться, спастись... В первом случае всё кончится быстро — Гелен хорошо знал Гектора и не сомневался, что никакая ненависть не заставит того приговорить кого бы то ни было к долгой и мучительной казни. Во втором случае придётся жить в вечном страхе. Ведь найти его могут в любой момент. Хотя... Кто знает?

Он рассуждал так, а сам между тем спускался окольными тронами вниз, к морю. В душе он уже решил, что сделает, хотя ещё не думал об этом. В море шторм. Значит, на берегу сейчас пустынно. Он спустится и незаметно укроется среди камней, там, в бухте, откуда уже вот-вот отчалят корабли его бывших приспешников. Они все не поместятся в мелкие судёнышки, будет драка и резня. На берегу останется много тел. И Гектор с Ахиллом уверятся, что разбойники частью друг друга перебили, частью сбежали. И будут думать, будто он сбежал с ними. Правда, Гектор с его умом поймёт: обманщика с собой могут и не взять. Тогда пускай думает, что его утопили или убили раньше. После шторма можно будет набрать раковин и подкрепиться, никуда не высовываясь.

Проходя мимо обносившей чей-то виноградник изгороди, он как бы невзначай снял с одного из шестов объёмистую тыквенную бутыль. В неё надо набрать воды из источника — по дороге он их встретит два. Вода будет, пища тоже. Дня два, а потом... Потом он возьмёт одну из рыбачьих лодок и двинется вдоль берега. Куда? Да по дороге можно придумать, равно, как и сочинить историю, которую он потом расскажет в какой-нибудь из прибрежных стран. За те годы, что он здесь живёт, его критское наречие почти исчезло, он говорит почти так же, как настоящие ахейцы, и выдаст себя за кого угодно. А там уж... В конце концов, можно где-нибудь снова стать прорицателем, на них спрос в любом краю.

«И это я?! — спросил он себя с невольным ужасом. — Я, который мечтал об Андромахе, о царстве?! Я, который хотел разом отплатить за все годы бесплодных мечтаний и надежд?! Это я, потерявший всё, бегу с позором, чтобы затаиться в щёлке, высидеть, а потом ускользнуть и вновь где-то кому-то лгать, забыв обо всех великих планах, о любви?! Это я?!»

«Да, это ты! — словно бы ответил кто-то вместо него, но внутри него. — И ты именно такой. Ты великий в своих мыслях, но твоё величие заканчивается на мысли о смерти. И раз уж это так, беги, спасайся — умереть достойно ты не сумеешь. Ты всё равно покажешь, что тебе страшно!»

Он нашёл родник, наполнил бутыль, старательно обвязал её горлышко концом своего пояса и получше укрепил. Он шёл нескорым, спокойным шагом, кутаясь в плащ. Этот плащ Гелен накинул тоже, повинуясь не сознанию, а подсознанию. Его обычную чёрную длинную одежду здесь знают, а в таких плащах ходят почти все горожане. И погода как раз прохладная после урагана...

В бухточке, где прежде стояли его корабли, были теперь только рыбачьи лодки. Они лежали на берегу кверху днищами, их всегда так оставляли, чтобы внезапный сильный шторм не утащил лёгкие судёнышки в море. Трёх кораблей не было, но по некоторым признакам Гелен понял: по крайней мере, не все они ушли далеко в море. У выхода из бухты, там, где прибой всё ещё ревел, и белая пена взлетала в рост человека, громоздились обломки кормы, и чуть дальше застряла в камнях сломанная мачта с обрывками паруса. На берегу, меж камней, чайки и бакланы суетились возле каких-то тёмных пятен, резко вскрикивая, вступая в драку из-за добычи, то разлетаясь, то вновь собираясь к ней.