Возвращение в цитадель

Кроме того, его ужасно раздражал Армос, который требовал от него ускориться и выполнить данные обязательства, но чем больше Лео думал об этом, тем меньше ему хотелось лезть на рожон. Он и так уже добился многого: Кронхар безоговорочно верил в его подобострастное отношение и больше не приставлял к нему охрану, что давало некое пространство для маневра. К тому же его план был настолько важен, что не стоило рисковать им из-за желания колдуна сбежать от своего хозяина.

Разумеется, они бы только выиграли, если бы Армос убрался из замка, но Лео почему-то был уверен, что Хью и так справится, до тех пор, пока с ним Уна и Ганнибал. Эти двое могли противостоять целой армии таких, как Армос. К тому же с ними был и Джеффри, а этот парень всегда знал, что делает. Если бы что-то в их судьбе изменилось, Лео обязательно узнал бы об этом из первых рук.

Его размышления были прерваны стуком в дверь.

— Входите, не заперто, — отозвался юноша, отодвинув поднос с едой в сторону.

С некоторых пор он не мог себя заставить есть со всеми в общем зале и каждый раз выслушивать тосты за здравие короля. Поэтому он счел возможным трапезничать в своих покоях, хотя, конечно, при этом понимал, что не стоило так рисковать и привлекать к себе ненужное внимание. Просто Лео требовалась небольшая передышка. Та видимая легкость, с которой он исполнял роль верного вассала, была обманчивой, роль выкачивала из него все силы. Леонардо накинул плащ на поднос и поднялся навстречу гостю. Это оказался Армос.

— Здравствуй, Лео, — произнес колдун, внимательно глядя на юношу.

Лео в ответ кивнул и жестом пригласил его присесть.

— Чем обязан? — спросил, уже понимая, о чем сейчас пойдет речь.

Колдун еще раз внимательно посмотрел на него и спокойно произнес:

— Я так понимаю, ты не собираешься приступать к исполнению своих обязательств?

Лео немного замялся. Он знал, что, если солжет, маг раскусит его в ту же минуту, поэтому решил выложить все карты на стол, ну или почти все:

— Армос, я по-своему благодарен вам за то, что не выдали меня, но все же смею напомнить, что клятвенных обещаний я не давал, лишь обещал попытаться. Прошло немного времени, и я понял, что подобраться к Кронхару будет слишком трудно. Я могу лишь обещать вам, что, когда мы покончим с этим иродом, вы получите свой кулон назад. Так что в любом случае это в ваших интересах. А теперь мне необходимо выяснить, какое слабое место есть у нашего короля, и было бы хорошо, если бы вы мне в этом помогли.

— Вот, значит, как? — проговорил Армос, сощурившись. — В принципе ты не очень-то сильно меня удивил, я знал, что ты рано или поздно заартачишься. Что ж, на этот случай у меня для тебя есть хорошая и плохая новости, так что, думаю, не имеет значения, в каком порядке их тебе изложить.

Лео с опаской посмотрел на Армоса и непроизвольно взялся за рукоять меча.

Армос снисходительно улыбнулся, отметив этот жест:

— Не стоит хвататься за оружие, мальчик. Мне оно не страшно. И раз мы это прояснили, думаю, пора перейти к основному вопросу. Ну, во-первых, вынужден тебя огорчить. Я знаю почти все тайны нашего короля, и, уверяю тебя, у него нет слабых мест. Единственное слабое место, которое у него когда-либо было, — это его душа, но он весьма предусмотрительно расстался с ней в самом начале своего пути, так что все твое расследование — это пустая трата времени. А теперь, что касается моей просьбы. Как я уже сказал, я ожидал, что ты можешь передумать, побоявшись раскрыть себя, и на этот случай припас туз в рукаве.

Лео вскинул на него глаза, почувствовав нечто неладное.

— У меня тут гостит твой приятель Джеффри Пирс, и он очень ждет, когда же ты выполнишь свою часть уговора. Я обещал ему, что, как только ты поможешь мне, я помогу ему освободиться и отправиться на поиски остальных твоих друзей. Но если ты передумал, то мне ничего не остается, как выдать его королю.

Армос поднялся со стула и двинулся к выходу.

— Постойте! — выкрикнул Лео ему вслед. Он быстро приблизился к колдуну и схватил его за рукав. — Я сделаю то, что вы просите, но я должен быть уверен, что с Джеффри все хорошо и что ему ничего не угрожает.

— Ну ладно, — произнес маг, — но только на сей раз ты должен дать мне слово, что сделаешь то, что обещал, чтобы потом у тебя не было возможности обмануть мое доверие.

— Я даю слово, — произнес Лео обреченно.

— Ну вот и договорились. А теперь дождись утра и, когда направишься на тренировочное поле, сверни к старой кузнице, я буду ждать тебя там.

Лео кивнул и отворил дверь, выпроваживая нежеланного гостя.

Потом он закрыл за магом дверь и медленно двинулся по комнате.

Как ему теперь поступить? Как Джеффри оказался в плену у колдуна, что он вообще делал в замке? И что стало с Уной и Хью? И где, черт возьми, потерялся Берт?

Он не знал ответа ни на один из этих вопросов, и его сердце сжимала тревога. Юноша должен был выяснить, что произошло, иначе он не смог бы заснуть. Это, конечно, рискованно, но он готов был пойти на этот риск.