Возвращенная любовь

Кэролайн усталым жестом провела ладонью по шее, чтобы собраться с мыслями. Она выглядела измученной. Однако смогла преодолеть слабость. Положила руки на колени и выпрямилась.

– Знаете ли вы, как тяжело сломленной, оскорбленной женщине бороться за любовь своего сына? Я всеми силами убеждала себя, что Логан никогда не станет таким, как его отец. Что у него доброе сердце. Я знала, что, в отличие от отца, он никогда не поднимет руку на женщину. Даже если очень сильно разозлится. И потому решила специально разозлить его, чтобы он сам в этом убедился. Это все, что я могла для него сделать. Поверьте, мне это было нелегко.

Эви кивнула и задумчиво провела рукой по волосам. Она не знала, что ответить.

– Мне очень жаль, что я воспользовалась вашей помолвкой в своих целях, Эванжелина. Я так перед вами виновата. Но у меня не было другого выхода, вы должны понять… Логан так редко ко мне приезжал. Эта вечеринка стала удобной возможностью для претворения моих планов. Я надеялась, если он по-настоящему разозлится, то поймет, что даже в неистовом гневе не способен причинить кому-то зло.

«Материнская любовь не бывает такой сложной, – подумала Эви. – Кэролайн испытывает к Логану нечто совершенно другое».

– Но ведь Логан не разозлился и никак не выразил своих чувств, – задумчиво проговорила она.

– Нет. Вместо этого вы бросили кольцо в кусты. И тут замки и запоры спали с сердца моего сына. Я считаю это нашей маленькой победой.

– Вы безумны, – констатировала Эви.

– Мне уже об этом говорили, – улыбнувшись, ответила Кэролайн. Но глаза ее оставались серьезными. – Мне говорили, что я безумна, не способна на чувства, кроме жалости, и никому не нужна. Я сама долго верила в это. Но теперь так не считаю.

Их разговор был прерван появлением официанта. Эви заказала салат для Кэролайн и сэндвич для себя. Она умышленно выбрала блюда, на приготовление которых не требовалось много времени. Ей хотелось как можно скорее закончить тягостный разговор.

– Не понимаю, если отец Логана был таким, как вы его описали, зачем вы вышли за него замуж? – Эви не верилось, что она смогла задать такой личный вопрос женщине, которую едва знала.

– Я вышла замуж за него, потому что влюбилась с первого взгляда. Понимаю, звучит глупо, но других объяснений у меня нет, – ответила Кэролайн.

– Логан что-нибудь рассказывал вам о своем отце?

– Практически ничего. Говорил, что вы его бросили. И Логана тоже. И его отец покончил с собой. Из-за вас.

– А Логан не рассказал, что я лежала в больнице с двумя сломанными ребрами, переломом челюсти и множеством ушибов?

Слова Кэролайн поразили Эви. Почему он ничего ей об этом не рассказал?

– Вы лежали в больнице?! Вас избил отец Логана?

– Да.

«Это объясняет многое… практически все», – подумала потрясенная Эви.

– Я вышла из больницы, но домой не вернулась, а поселилась у своей сестры. У нее я прожила неделю. И знаете, чем я занималась все это время? Оформляла документы, чтобы отсудить Логана у мужа. Я хотела добиться, чтобы ему запретили даже приближаться к ребенку. Он был богатым человеком, мог подкупить кого угодно. Мне нужно было спешить, пока он не предпринял никаких шагов. Я могла действовать только официально. Своих денег у меня не было. Я едва сводила концы с концами. И все это время не переставала думать о сыне. Я собиралась вернуться к нему при первой же возможности. Но опоздала. Все мои усилия оказались напрасны.

Эви молчала. Да и что она могла сказать?

– Я хотела вычеркнуть этого человека из нашей жизни. Но для таких людей, как мой муж, полумер не бывает. Он покончил с собой. Наверное, вы думаете, я почувствовала себя победительницей, ведь тот, кто принес нам столько несчастий, умер, и я могла наконец вздохнуть спокойно, ничего не опасаясь. Но это не так. Вы не представляете, что я пережила, когда узнала о самоубийстве. Можете себе представить, каково это – чувствовать вину за чью-то смерть, Эванжелина? Это будет преследовать меня всю жизнь. Думаю, Логан чувствует то же самое, что и я. Самоубийство отца продолжает влиять на его жизнь, хотя прошло уже много лет. Он до сих пор боится привязаться к кому-нибудь. Боится проявлять чувства. То же самое до сих пор происходит и со мной.

– Но вы смогли это преодолеть, жить дальше. Вышли замуж во второй раз.

– Да, и этот брак оказался счастливым. Мой новый муж был совсем другим человеком, заботливым, нежным и понимающим. Щедрым и добрым. Он исполнял любое мое желание, да что там, любую прихоть. У меня было все, о чем я могла только мечтать. Если бы смерть не отняла его у меня так рано, мы до сих пор были бы счастливы. Он умер от рака. Так неожиданно, страшно. И так несправедливо! Его смерть стала для меня настоящим ударом. И все же в этот раз было легче. Да, да, звучит ужасно, но это действительно так. Смерть отца Логана, этого чудовища, которого я уже не любила и который отравил нашу жизнь, причинила мне больше страданий, чем смерть моего самого любимого человека. Здесь хотя бы я не чувствовала своей вины перед ним.