Возвращенная любовь

– Макс, прекрати ходить туда-сюда. Ты сотрешь половицы. Постарайся успокоиться. Ты сводишь меня с ума.

Наступила долгожданная среда. Было уже половина пятого, а от заказчика административного центра до сих пор не поступило никаких известий. Макс нервничал, на него было страшно смотреть.

– Неужели все пропало? Подумать только! Ради этого проекта мы стольким пожертвовали. Даже чуть не поженились. И что? К чему все эти жертвы?

– Вы чуть не поженились? – изумился Карло. Он так же, как и Макс, нервно ходил по комнате в ожидании важного звонка.

Джереми, младший прораб, тоже был здесь. Он работал в их компании около двух лет и давно стал частью команды. Еще в офисе находился Кит, один из их субподрядчиков, отвечающих за электропроводку. Все ужасно нервничали, с нетерпением ждали звонка.

– Это долгая история, – начала рассказывать Эви, чтобы как-то разрядить обстановку. – Макс хотел жениться на мне, чтобы получить доступ к своему целевому фонду, но умные люди отговорили нас от этого шага. Но как только я встретила его старшего брата, то и сама… передумала.

– Надо же! И что, тебе он понравился? – спросил Кит.

– Не береди мое и так разбитое сердце.

– Эви, перестань говорить банальности, – раздраженно рявкнул Макс. – Ну давай, звони сейчас же.

И тут же зазвонил телефон.

В офисе повисла напряженная тишина. От этого телефонного разговора зависело не только будущее Макса, но и судьба всей компании. Молча, стараясь производить как можно меньше шума, Карло направился в свой кабинет. Джереми последовал его примеру. Кит искоса посмотрел на Макса и шепотом сказал:

– Пойду принесу пирожные к чаю в комнату отдыха.

Эви, чтобы не мешать, решила тоже уйти, но тот поймал ее за руку и коротко бросил:

– Останься.

Он внимательно смотрел на нее, напряженно слушая своего собеседника на другом конце провода.

Эви села на край стола, сложила руки на коленях и принялась ждать. Закончив разговор, Макс опять в молчании нервно заходил по комнате.

– Ну что? – Эви напряглась. – Почему ты молчишь?

– Да! – наконец воскликнул Макс. – Заказ наш! У нас все получилось.

Счастливо улыбаясь, он сказал, что можно праздновать победу, он назначил встречу с заказчиком на завтрашнее утро.

– Мы сделали это! Мы сделали это!

– Да, мы сделали это, – поддержала его ликование Эви.

Макс в восторге по-медвежьи грубо обнял ее, приподнял над полом и закружил в воздухе.

– Интересно, сколько времени сейчас в Лондоне?

– Не знаю. Наверное, раннее утро. Половина восьмого? Ты что, собираешься позвонить Логану?

– Лучше напишу СМС-сообщение.

– Значит… Ты собираешься связаться с ним опять? – спросил Макс. – С тех пор как он улетел в Лондон, вы общались друг с другом?

– Да. И не я была инициатором.

– Это хорошо, очень хорошо, – сказал Макс и подозвал официанта: – Кит, принеси-ка нам пива.

Они праздновали свой триумф прямо на работе, потом переместились в ближайший бар, пребывая в отличном расположении духа. Ничто так не поднимает настроение мужчин, как любимое дело и хорошая выпивка.

– Как ты смотришь на то, чтобы нанять Джулиет Грэйс и сделать ее нашим менеджером по проектам, Макс? – спросила Эви.

– Но ведь она женщина. Даже не знаю, – с сомнением протянул Макс.

– Ну и что? Какая разница? Или ты относишься к женщинам с предубеждением? Будь осторожней! Не стоит демонстрировать это так явно!

– Я не отношусь к женщинам с предупреждением, – возразил Макс. – Просто считаю, что, прежде чем кого-то взять на работу, нужно как следует подумать.

Глядя в его растерянное лицо, Эви не смогла сдержаться и рассмеялась.

В этот момент Логан остановился возле бара, где Макс со своими коллегами праздновали победу. Он не отрываясь смотрел сквозь стекло на стройную молодую женщину с черными как смоль волосами. Она улыбнулась бармену, давая понять, что ей и ее друзьям понадобилась новая порция напитков. Макс и какие-то незнакомые мужчины, похожие на рабочих, окружали ее. Похоже, они пришли в этот бар прямо с работы. Логан сразу же узнал в стройной черноволосой красавице Эви. Судя по их радостным оживленным лицам, они праздновали какое-то знаменательное событие. Логан отметил, что вся компания относится к ней с симпатией и уважением.

Эви отправила Логану СМС, в котором рассказала, что они подписали самый важный для них контракт. Он получил его в аэропорту в тот момент, когда покупал билет на рейс в Сидней.

Его вдруг обуяла страшная неуверенность в себе, и он, ничего не ответив, послал сообщение Максу.

Судя по всему, Макс не успел сказать Эви, что Логан прилетел в Сидней.

Решение лететь в Сидней далось ему нелегко и стоило нескольких бессонных ночей и мучительных раздумий. Не будет ли он на их празднике лишним?

Впервые в жизни Логан остро ощутил потребность в людях. Он смотрел на веселящуюся в баре компанию, и ему мучительно хотелось быть вместе с ними.

В этот момент случилась неприятность, резко испортившая ему настроение. Какой-то болван, направляясь к выходу из бара с полным подносом напитков, налетел на Эви и чуть не сбил ее с ног. Макс тут же пришел на помощь, подхватил ее под руку, чтобы она не упала. В этом жесте было столько заботы и дружеского участия!

Логан побледнел от злости. До этого момента он не воспринимал всерьез товарищеских отношений между братом и Эви, и теперь это неприятно его удивило.

Потом он увидел, как Эви высвободилась из-под руки Макса и устроилась на высоком табурете у стойки бара. Логан зачарованно наблюдал за тем, как она ест арахис, и не мог оторвать от нее взгляда.

А что, если она не захочет впустить его в свою жизнь? Как они встретятся сегодня вечером?

Одно дело, когда Макс узнал о недоразумениях, возникших между ней и Логаном. Совсем другое, если об этом узнают ее коллеги. Совершенно не хотелось подрывать ее авторитет.

А что, если наплевать на всех, войти в бар, на глазах у всех обнять Эви и поцеловать?

Вдруг у Логана в кармане завибрировал телефон. Судя по звонку, СМС-сообщение.

Да, действительно. Сообщение от Макса:

«Какого черта ты делаешь?»

Логан снова заглянул в бар сквозь окно. Его брат держал в руках телефон. Эви, смеясь, разговаривала с каким-то гигантом. Макс прислал Логану еще одно сообщение:

«Что же ты не заходишь? Тебе что, нужно особое приглашение?»

Логан послал Максу короткий ответ:

«Да».

Тряхнув головой, отгоняя глупые мысли, он решительно направился в бар. Сейчас он узнает, правильно поступил, приехав в Сидней, или нет.

Увидев брата, Макс помахал рукой, приглашая присоединиться к их компании. Потом что-то шепнул на ухо Эви, она повернулась к нему и улыбнулась. Сердце Логана радостно забилось.

Он понял, что поступил правильно, прилетев в Сидней. Его приезд не вторжение в жизнь Эви. Напрасно он мучился, напрасно терзал себя. Он не только способен причинять мучения любимому человеку, но и дарить счастье, любовь и радость.

Макс взял из рук Эви бокал с шампанским, она пошла навстречу Логану. Спустя мгновение они обнялись и поцеловались. Логан почувствовал вкус шампанского, клубники и арахиса на губах Эви.

В этот момент все цепи и оковы спали с него. Теперь он думал только об Эви, словно весь мир исчез.

Громкие восклицания компании вернули Логана к действительности.

По беззаботной улыбке Эви он понял, что она, в отличие от него, сохранила чувство реальности. При этом ей вовсе не было стыдно за пылкий и страстный поцелуй на глазах у всех. Эви нежно провела кончиком пальца по его губам и опять поцеловала, потом взяла его за руку и повела к столику.

– Внимание! Хочу вам представить своего друга Логана Блэка. Если бы не его денежный вклад, мы бы сегодня не праздновали это радостное событие. Кстати, он брат небезызвестного вам Макса.

Макс взял со стола кружку пива и стакан виски.

– Ты должен выпить вместе с нами за это знаменательное событие. В конце концов, ты сыграл в нем далеко не последнюю роль, – обратился он к брату.

Дружеский тон Макса окончательно успокоил Логана. В простом, незамысловатом приветствии он уловил скрытый смысл: «Раньше ты что-то не очень торопился финансировать мои проекты. Интуиция мне подсказывает, что и в этот раз ты старался не для меня, а для кого-то другого. Но я все равно благодарен тебе. Ведь ты помог, и не важно, по какой причине ты это сделал. И еще, я очень рад, что ты приехал».

– Вообще-то я не в настроении сегодня пить, – сказал Логан, но все-таки принял у Макса напитки, осушил залпом стакан, а кружку пива поставил на стол перед собой. – Но это не значит, что я не рад вашему празднику. От всей души поздравляю вас.

– Спасибо. – Макс похлопал Логана по плечу. – Если бы не ты, нам бы ни за что не удалось сделать это. Честно говоря, я не мог поверить, что ты действительно решил бросить все свои дела и приехать сюда, когда получил твое сообщение. Ты очень меня удивил.

– Я тебя понимаю. Сам себя удивляюсь.

– Значит, ты знал, что Логан собирается приехать? – ахнула Эви. – Почему ничего мне не сказал?

– Хотел сделать тебе сюрприз. Разве ты не знала, что одно из моих главных достоинств – умение хранить секреты?

– А ты почему не предупредил о своем приезде? – Эви повернулась к Логану. – К чему эти таинственные появления?

– Я и сам до последнего момента не знал, приеду или нет, – принялся оправдываться Логан.

– Значит, ты прямо из аэропорта, никуда не заезжал?

Логан нервно поскреб небритый подбородок. Последний раз он брился еще в Лондоне тридцать часов назад.

– Как ты догадалась?

– Это совсем несложно. Не причесан и небрит. Но надо отдать тебе должное, даже в таком виде ты выглядишь весьма симпатично. Ты ел сегодня что-нибудь?

– Нет.

– Все разойдутся часа через два. Мы с Максом собирались поужинать в каком-нибудь ближайшем ресторанчике. Только не думай, что Макс назначил мне свидание.

– Я это учту, – с напускной серьезностью отозвался Логан.

Ему нравилось ее беспокойство. Очень нравилось. И он ненавидел себя за это. Его отец постоянно заставлял мать беспокоиться, мог напугать ее до полусмерти одним только своим взглядом. Боже мой! Он ведь помнил страх своей матери. И прекрасно понимал, что легкое волнение Эви не имеет ничего общего с тем страхом.

– Так ты не ответил, хотел бы поужинать в ресторане вместе с нами? – напомнила Эви.

– Да. – Логан нервно взъерошил волосы и окинул взглядом бар. Он избегал встречаться глазами с Эви. – Да, это было бы неплохо.

– Что неплохо? – вмешался Макс.

– Поужинать вместе. Я пригласила Логана, ты ведь не против?

– А когда мы собираемся ужинать? – Макс непонимающе смотрел на нее, но та послала ему многозначительный взгляд, скосив глаза на Логана.

– Когда все разойдутся.

– Ну и почему я должен возражать? Конечно, я за.

Логан силился убедить себя в том, что его не беспокоит дружба Эви и Макса, но получалось плохо.

– Может, еще по одной? – предложил Макс.

Логан кивнул.

– Макс выглядит таким счастливым, – заметил он, когда брат отвернулся.

– Да, он действительно очень счастлив. Теперь нам всем от него житья не будет, уж я-то знаю. Сейчас пойдут горячие деньки. Макс заставит всех день и ночь работать над проектом. Хорошо еще, что он внял моим просьбам и согласился взять Джулиет Грэйс.

– И что? Она отвлечет его от работы? – хмыкнул Логан.

– Не совсем. Джулиет – руководитель строительных работ с сорокалетним стажем. За плечами у нее множество успешных проектов. Она будет контролировать Макса.