Возвышение физрука (СИ)

– Еще два золотых, – пока что наши взаимоотношения вполне укладывались в рамки “трактирщик – уставшие путники”, но, черт побери, мы-то прибыли сюда не за этим. И если он не собирался переходить к делу, я решил сделать это за него. – Твой посланник нашел нас.

– Я вижу, – сказал Элронд. – И очень рад, что вы решили последовать его словам.

– И что у тебя для нас есть?

– Задание, – сказал Элронд. – Видите ли, мне очень досаждают некроманты, засевшие в заброшенной шахте неподалеку отсюда, и если вы принесете мне десять амулетов, снятых с их мертвых тел…

– Ха-ха-ха, – ровным голосом произнес Виталик. – И еще три раза, сука, ха-ха-ха.

– Я рад, что вы по достоинству оценили мою шутку, – сказал Элронд. – Если же серьезно, то о наших совместных делах я предлагаю поговорить утром. После того, как вы поедите и достаточно отдохнете после долгого пути.

– Пусть так, – согласился я. – Но ваш посланник говорил что-то о компенсации всех расходов…

– Это тоже утром, – сказал Элронд. – Кстати, у меня была информация, что вас должно быть четверо.

– Двое отстали в пути, – сказал я. – А откуда вообще такая информация?

– Утром, – сказал Элронд. – А пока могу ли я предложить вам еще пива? На этот раз, за счет заведения.

***

Выспался я отменно.

Даже не знаю, что было тому причиной: пиво, сытный ужин или теплая и мягкая постель в небольшой комнате, тяжелая дверь которой закрывалась изнутри на солидного вида засов.

Думаю, что по большому счету хватило бы и одной кровати. В последние дни мне не так уж часто доводилось спать в кроватях, и такие случаи я мог пересчитать по пальцам одной руки любого из мира Симпсонов.

Умывшись холодной водой из тазика, стоявшего на трюмо, я спустился в обеденный зал и обнаружил там вчерашних игроков в карты, которые, видимо, не делали перерыва на ночь, и скучающего у барной стойки Виталика, который перебрасывался ленивыми фразами с барменом.

Сегодня кружки протирал не хозяин заведения, а нанятый сотрудник, человек пятьдесят второго уровня, без четко обозначенной специализации.

Сам Элронд спустился к нам минут пять спустя. На этот раз об был одет в плотные коричневые штаны и кожаную коричневую же куртку с бахромой, на ногах красовались мокасины, не это модная обувь, а настоящие мокасины, которые носили индейцы в романах Фенимора Купера, а за спиной висел здоровенный лук.

– Давайте прогуляемся, – предложил Элронд. – У меня есть термос с кофе и бутерброды, леса вокруг нас кишат дичью, а мне надо подстрелить чего-нибудь к обеду.

– Пойдем, – согласился я.

Мы вышли из трактира, пересекли тракт, по которому уныло двигалась колонна из гужевых повозок, и углубились в лес. Стоило нам отойти от дороги метров на двести, как информационная полоска над головой Элронда мигнула и сменилась другой.

Элронд, эльф, рейнджер, четыреста пятьдесят второй уровень.

Как он это делает?

– Как ты это делаешь? – спросил я.

– Что это?

– Вот это, – я указал рукой на пространство над его излишне волосатым черепом.

– Это просто маскировка, – сказал он. – Есть такой навык, не слишком распространенный, но и редким я бы его не назвал. Чисто игровой момент.

– Какой уровень у тебя на самом деле? – спросил я.

– Пятисотый, – сказал он.

– Видимо, давно здесь сидишь, – сказал я.

– Давно, – несмотря на свою весьма внушительную комплекцию, он двигался по лесу, как и положено эльфу. Мягко, бесшумно, не придавив ни травинки. Мы с Виталиком на его фоне напоминали марширующий полевой оркестр, и я сильно сомневался, что от такой охоты будет толк. – И я все еще хорошо помню, что было с этой планетой до того, как на нее пришла Система. Это был высокоразвитый, цивилизованный, технологичный мир, и посмотри, что тут стало. Система вбила нашу цивилизацию в средневековье. Когда-то мы летали к звездам, а теперь охотимся на вепрей при помощи охотничьих ям и луков. Ирония? Насмешка? Называй, как хочешь, а я назову это чудовищной несправедливостью.

– Ну, ты нашел, кому жаловаться, – сказал я. – Мы, конечно, к звездам еще не летали, но приход Системы и наш мир не облагодетельствовал.

– Считается, что Система приводит цивилизации к единому знаменателю, – сказал Элронд. – Дает всем равные шансы. Сильные падают, слабые возвышаются, что бы они там ни говорили в приветственном сообщении. Но в конечном итоге Система пожирает и тех и других.

– Насколько болезненным было ваше падение? – поинтересовался я.

– А как ты думаешь? – спросил Элронд. – Здесь были города, шпили домов которых возносились к небесам. Здесь были воздушные трассы, связывающие планету воедино. Здесь были подводные города, накрытые непроницаемыми куполами. Здесь были космодромы. Здесь была Коллоквианская Империя, в состав которой водили девять населенных миров и еще двенадцать, на которых велась добыча полезных ископаемых и разворачивались производственные комплексы. А знаете, как теперь выглядит среднестатистический коллоквианец? Как воин в набедренной повязке, украшенный ожерельем из отрезанных ушей его врагов. Вам уже доводилось встречать серых орков?