Возвышение короля

– Расскажи, в чем дело, – приказал Джолен Ферт чернобородому дворфу, но Атрогейт ответил лишь своим «ба-ха-ха!», от которого у него даже затряслось брюхо. – Тогда, может быть, ты мне расскажешь, – обратился первый представитель к Бренору.

– Скоро сюда придут мои друзья, – ответил Бренор. – Мы залезли на стену, потому что ждем их.

– Спускайтесь, мне нужно с вами поговорить, – велел Джолен Ферт. – Часовые Несма дождутся ваших друзей и, когда они появятся, приведут к нам.

– Нет, не приведут, – возразила Кэтти-бри, и человек с недоумением посмотрел на нее.

– Один из них – темный эльф, – прямо заявил Бренор. – Твои ребята готовы впустить в город дроу?

– Темный эльф? – переспросил Джолен Ферт. Казалось, слова эти застряли у него в глотке.

– Точно, и его знают в Несме, и знают, что он вам не враг.

Первый представитель в растерянности развел руками.

– Его зовут Дзирт До’Урден, – пояснила Кэтти-бри. – Когда-то он был большим другом Несма, паладином короля Бренора Боевого Молота из Мифрил Халла. Он там, среди лесов, и придет сюда вместе с…

– Боевой Молот, – с явным отвращением бросил капитан стражников, стоявший рядом с Бренором. – Знаем, Бренор Друг Орков, да будут прокляты его уродливая рожа и его мерзкое имя.

Кэтти-бри посмотрела на Бренора с таким выражением, словно ожидала, что сейчас он просто сбросит человека со стены. Атрогейт, стоявший внизу, загоготал еще громче.

– Дзирт До’Урден? – скептически переспросил Джолен Ферт. – Король Боевой Молот?

– Ага, именно тот и именно другой, о них речь, – подтвердил Бренор. – Когда-то они были друзьями Несма.

– Не думаю, что жители Несма когда-либо считали короля Бренора своим другом, – процедил Джолен Ферт.

Услышав это, Бренор пренебрежительно фыркнул, но, прежде чем он успел выпалить вполне ожидаемую тираду, вперед вышла Кэтти-бри.

– Гален Ферт – это твой прадед? – спросила она.

– Нет, он был дедом моего деда, – поправил ее Джолен Ферт.

Женщина кивнула. Это не меняло дела.

– Когда первый король Обальд прошел со своей армией от Хребта Мира и захватил Несм, а жители бежали из города, Мифрил Халл пришел им на помощь, хотя и Мифрил Халл тогда был в осаде.

– Я знаю эту историю, – сообщил первый представитель. – Но королем тогда был не Бренор.

– Нет, крепостью управлял его наместник, потому что сам король был серьезно ранен в битве с орками Обальда, – сказала Кэтти-бри. – Его наместник и один из лучших друзей – хафлинг Реджис. В отчаянии Гален Ферт обратился к нему за помощью. Но он боялся, что помощь не придет, потому что незадолго до этого Гален Ферт и всадники из Несма плохо обошлись с Бренором и его друзьями. Отряд Бренора проходил через город, и плохо с ним обошлись потому, что среди друзей Бренора был…

– Один темный эльф по имени Дзирт До’Урден, закончил Джолен Ферт. – Да, так оно и было, девушка, и я вижу, что ты хорошо знаешь предания этих земель.

– И все же Бренор послал бы воинов на помощь Несму, – твердо сказала Кэтти-бри. – Гален Ферт это понимал, и ты не можешь этого оспаривать. Мифрил Халл не враждовал с Несмом во времена первого короля Обальда, и даже после того сражения, когда Несм отвоевали и отстроили, дворфы Мифрил Халла присылали сюда помощь и искусных каменщиков. Камни, из которых сложена эта стена, были обтесаны в Мифрил Халле, ты разве не знаешь этого?

Джолен Ферт пристально посмотрел на женщину, но ничего не ответил.

– Дворфы Мифрил Халла всегда были добрыми друзьями людям Несма, – закончила Кэтти-бри.

– До того дня, когда Бренор подписал тот договор, – п робормотал назойливый стражник.

– Да-да, так и есть, – согласились воины.

– Этот договор был вынужденной… – вмешался было Бренор, но, взглянув на приемную дочь, прикусил язык. Но, скорее, его заставил замолчать вид первого представителя, а точнее, мускулистого варвара, стоявшего рядом с ним на стене. Джолен Ферт находился в пределах досягаемости топора этого варвара, кипевшего гневом и вот-вот готового взорваться.

Бренор никогда особенно не любил Несм, но Вульфгару этот городишко был откровенно противен.

Взглянув на Вульфгара, его друзья сообразили, что с этим спором нужно как можно быстрее заканчивать – сейчас им предстояло решать более важные проблемы.

– Может быть, продолжим этот разговор в моих личных покоях в главной крепостной башне? – предложил Джолен Ферт.

– Ладно, но в другой раз. – Бренор развернулся и указал во тьму за стеной. – Там в лесу наши друзья, и мы надеемся, что они скоро появятся. Мы намерены их встретить, да и тебе следовало бы. Ах да, и еще! Один из этих двоих – Дзирт До’Урден. Пойди и спроси у своей всадницы Гизеллы насчет него и его кошки. Спроси, и она тебе скажет, что жива сейчас только благодаря Дзирту; а если не скажет, значит, она нагло врет.

– Довольно, прошу тебя. – Джолен Ферт примирительно взметнул руки. Он хотел было сказать что-то еще, но ему помешал донесшийся со стены крик:

– Всадник!

Мгновение спустя в ночной тиши раздался мелодичный звон колокольчиков, сопровождавший появление магического единорога по имени Андхар.

– Это Дзирт, – объявила Кэтти-бри.