Возвышение Меркурия. Книга 1

Когда я неспешно подошёл к воротам, то увидел сразу два автомобиля. Один — роскошный, чёрного цвета, с затейливым дизайном, явно предназначался мне. Второй выглядел поменьше, а под его капотом сейчас копался шофёр. Проказа явно была делом рук ястреба. Или его когтей. А может клюва.

Глянув на торжествующе клекочащего Сандала, который нарезал круги над машиной, я двинулся к своему автомобилю, из которого немедленно выскочил мужчина в форменной одежде и предупредительно распахнул заднюю дверь. Когда я почти забрался внутрь, из второй машины внезапно вылез тот самый парень, который грохнул ключи на стойку Митрофаныча.

— Афеев? Откуда у тебя… А, ладно! Подвезёшь? Этот кусок дерьма сломался, а тупой смерд не может ничего сделать. Опаздываю уже.

Первым и искренним порывом было оставить его здесь. Пусть этот смертный знает, где его место. Но потом я переключился на логику. Информация никогда не бывает лишней. Связи тоже могут пригодиться. А этот студент, если и не входил в местное высшее общество, то как минимум, относился к какой-то его средней прослойке.

Переборов себя, я махнул рукой, указывая на вторую дверь. Но сразу обозначил условие.

— Только если недалеко. Самому нужно успеть в одно место.

Тот радостно кинулся к машине, даже не подумав поблагодарить. Подбежав, гневно глянул на шофёра, который пока ещё держал мою дверь. Но всё же залез внутрь сам — возможно в случае с его душой ещё не всё потеряно.

Ястреб протестующе заклетокал, после чего залетел внутрь салона и возмущённо нахохлился, усевшись на приборную доску. У Афеева была книжка, посвящённая истории появления машин. В основном с картинками, но общие знания я оттуда почерпнул и мог оперировать хотя бы основными терминами.

Смертный назвал адрес, куда ему было нужно — если верить комментарию водителя, это было максимум в пятнадцати минутах отсюда. А когда мы отъехали от ворот, всё же не сдержался.

— Откуда у тебя деньги-то взялись, Афеев? Да ещё на такую машину.

Я ожидал, что услышав такие слова, шофёр напряжётся, но тот как ни в чём не бывало, ехал дальше. А я глянул на своего попутчика и небрежно усмехнулся.

— Заработал. В этом мире полно денег. Нужно только наклониться и подобрать их.

Сандал на момент повернул ко мне голову, смотря одним глазом и намекнул, что деньги вместе со всем остальным вообще-то “подбирал” он. Тогда как я сидел за столиком кафе и прохлаждался. В ответ я снова напомнил про женские трусики и ястреб моментально потерял ко мне интерес.

Вот студент неожиданно задумался.

— Слушай, если речь о карточной игре, то могу порекомендовать пару неплохих мест, где делают нормальные ставки. Только без шулерства, само собой. За такое там сразу и на месте голову открутят.

Карточная игра? Что-то такое я по-моему видел в книгах, правда совсем мельком. Состязание между людьми, где всё зависит от кусочков бумаги, что попадут тебе в руки. Они оказывается, ещё и ставки на это делают.

Хотя, сама идея была неплоха. У меня есть Сандал, а значит карты соперников будут на виду. Если я правильно понимал, это уже обеспечивало половину успеха. А с правилами я разберусь. Уж что, а азартные игры были по душе каждому третьему моему последователю.

— Буду признателен. Нормальные ставки, это сколько? От тысячи рублей?

Лицо смертного перекосила кривая усмешка.

— Ты скажешь тоже, от тысячи. Сотни по две обычно ставят, не больше. Бывает такое, что совсем разойдутся и тогда в дело идёт всё, что есть. Но такое редко случается.

Двести рублей, это мало. С другой стороны, если такие ставки сделает сразу десяток человек, то речь пойдёт уже о двух тысячах. Да и азартные игры, дело такое — далеко не всегда вопрос исчерпывается деньгами. Отличный способ находить слабые души, которые в моём случае способны стать источниками информации. А возможно и инструментами влияния.

— Тоже неплохо. Оставишь адрес?

Тот странно глянул на меня и после недолгой заминки полез в карман. Достал оттуда прямоугольный тонкий брусок, на котором горела синяя печать. Несколько раз ткнул в него пальцами. Печать завибрировала, а сам студент начал говорить.

— Приветствую, Лев. У меня тут человек на игру хочет. Когда следующая?

Чуть помолчав, добавил.

— Да, надёжный. Учится на одном курсе со мной. Деньги? Ну вроде есть.

Вздохнув, покосился на меня. Осмотрел салон машины.

— Точно есть.

Выслушав ответ, слова которого смутно доносились и до меня, убрал тонкий брусок от уха и снова тыкнул в него пальцем.

— У тебя свой дарфон есть? Могу прямо туда скинуть адрес и дату.

Я отрицательно покачал головой и тот разочарованно цокнув языком, полез в карман. Значит этот артефакт, по которому он общался с неизвестным, назывался дарфоном. Надо будет запомнить. И купить себе такой. Судя по всему, удобная вещь.

Достав блокнот и ручку, записал данные, а потом вырвал листок, отдав его мне. Вот и первая небольшая польза от моего согласия его подвезти.

Когда я просмотрел адрес и спрятал листок в карман, юноша снова проявил интерес.

— А ты куда вообще на такой машине едешь? Приём что-ли какой?