Возвышение Меркурия. Книга 1

Княжич поперхнулся воздухом и судя по всему хотел ответить что-то крайне резкое. Но потом покосился на штабс-капитана и вместо этого просто секунд пять помолчав. Наконец привёл в порядок нервы и начал медленно говорить.

— В исключительных случаях, кодекс позволяет и такое. Но только при согласии обеих сторон с условиями.

Я довольно улыбнулся.

— Отлично. Тогда твоё условие победы, это моя смерть. А моё — две твои сломанные конечности.

Похоже в этот раз мне удалось его удивить. Он даже глянул на свою охрану — возможно подумал, что ослышался. Потом уточнил.

— Что?

В очередной раз отогнав ястреба от его черепа, отдал Сандалу чёткий приказ не пытаться никого убить без моей команды. Потом принял задумчивый вид и указал пальцем на его руку.

— Конечности, это руки или ноги. Всего их четыре. Если я сломаю тебе две из них, значит победил. Ты вообще уверен, что тебе можно драться на дуэли? Такие вопросы задаёшь, как будто тебя в детстве часто роняли. Головой в пропасть.

Патрицианец аж побелел от злости. А вот у всех остальных на лицах было вполне ожидаемое выражение — могу поспорить, с их точки зрения, это меня роняли головой. Причём на регулярной основе и раз по десять в день.

Громко скрипнув зубами, Голицын кивнул.

— Согласен на твои условия. Оружие?

Я похлопал ладонями по своему пустому ремню, где не было шпаги и заботливо осведомился.

— А со зрением у тебя как? Дурной да слепой, это будет слишком легко.

Зубы скрежетали так, что я начал всерьёз переживать за его зубную эмаль. Такими темпами от неё скоро ничего не останется. Княжичу понадобилось ещё секунд пять, чтобы собраться с силами и выдавить из себя одно слово.

— Оружие?

Удручённо покачав головой, я озвучил свой выбор.

— Рукопашная. Убивая я тебя не собираюсь, а ломать ноги несуществующей шпагой, это знаешь-ли, то ещё извращение.

Тот отстегнул своё оружие и не глядя бросил клинок одному из охранников. Сместился в сторону, поднимая руку. Ты погляди, а смертный ещё и кое-что понимает в этом. Скорее всего брал уроки. Только вот он ещё не в курсе, с кем столкнулся.

Так. А это что такое? Почему его ядра активно пульсируют, а тело окружает ярко-жёлтая вязь?

Я вопросительно глянул на сыскаря, который уже сделал несколько шагов назад и тот почему-то нахмурился. Потом объяснил.

— Использование кольчуги в дуэлях Одарённых разрешено независимо от типа оружия.

Ладно. Это всего лишь означает, что мне придётся использовать чуть больше своей собственной силы, чтобы разделать этого смертного.

Когда я увидел, как его руки наливаются мощью, которую генерируют его ядра, то даже не удивился. Раз патрицианец способен использовать энергию, чтобы прикрыть своё тело извне, то уж точно должен уметь применять её более примитивным образом.

В теории, я тоже мог бы так сделать. Но была одна проблема — любая моя защита будет иметь непривычную для этих варваров форму. К тому же, для этого придётся задействовать “искру”, что может меня выдать. Когда божественная мощь циркулирует внутри моего тела, это одно. Там её обнаружить не так просто. Вот если выставить её на всеобщее обозрение, это значительно облегчит задачу.

Голицын напал внезапно и без всего предупреждения. Вернее, это он так думал. Я то прекрасно видел, как за момент до рывка вперёд, напряглись его ноги. И легко ушёл от удара в челюсть. Уклонился от следующего. Повторил манёвр.

Парень не мог по мне попасть и впадал всё в большую ярость, отчаянно орудуя кулаками. Я же, наоборот, расслабился. Чтобы победить, мне даже не потребуется выкладываться на полную.

— Стой и сражайся, трус!

Увернувшись от очередной атаки, я действительно остановился. Но только по той причине, что сам княжич тоже застыл на месте. Восстанавливал ток силы в своих конечностях — похоже не так то ему просто постоянно напитывать их и молотить по воздуху.

— Зато ты у нас смельчак. Собрался вести под венец девицу, ни разу на неё не посмотрев и не попробовав.

Тот что-то взревел и снова бросился вперёд. А я легко ушёл в сторону.

— Я вот мог бы тебе кое-что рассказать. Но теперь не буду.

Новый яростный крик и бросок вперёд. Ладно, пожалуй. пора заканчивать этот фарс.

Когда Голицын снова перешёл в атаку, я ускорился и оказался сбоку от него. Перехватил его левую руку, выкрутил. Надавил. Сразу, как та хрустнула, толкнул аристократа в спину, швыряя лицом прямо в брусчатку. А потом наклонился и крутанул правую руку, моментально сломав и её.

Отступив назад, скорчил расстроенную гримасу.

— Я же говорил, не надо сражаться, если ты инвалид.

Один из городовых закашлялся. И быстро отвернулся, когда на нём сошлись взгляды троих телохранителей княжича. Тот, что был старшим, сейчас задумчиво переводил взгляд с меня на лежащего аристократа. Наконец не выдержал.

— Как ты это сделал? Он же был под кольчугой.

Пожав плечами, я усмехнулся.

— Родовые секреты есть у всех, не так ли?

Мужчина ещё секунду посверлил меня взглядом, а потом опустился на одно колено возле своего подшефного и перевернул его на спину. Страдальчески скривился при виде сломанного носа и разбитого лица.