Возвышение Меркурия. Книга 11

С другой стороны, если всё это — игра того же самого условного Локи, может статься так, что он специально выманивает нас в Петербург. Либо это часть плана, который должен был реализоваться после победы Даниила в Москве. Слишком уж всё совпало по времени — раз царевне сейчас докладывали о первых результатах изучения места, выходит по дворцу ударили в момент переговоров с патрициями. Либо чуть позже, когда обманутые князья устремились к Кремлю.

Задумчиво наморщив лоб, Шуйский озвучил мою же мысль.

— Возможно, и не нужно, Ваша Светлость. Осмелюсь заметить, враг наш хитёр и коварен. Не думаю, что стоит вот так бездумно идти у него на поводу.

Та с лёгким удивлением оглянулась на место, где её брата расщепило на атомы.

— О ком вы, Ваше Сиятельство? Даниил мёртв. Вы сами только обсуждали возможную месть патриарха.

На последней фразе, с явным недовольством покосилась в мою сторону. Похоже дева не рассчитывала, что я откажусь от предложенной помощи.

Сибирский князь отчего-то замялся, а вот Оболенский, лихо подкрутив правый ус, кивнул своим собственным мыслям и громогласно заявил.

— Думается мне, у Василия спросить надобно. Он князьям да боярам речи про врага истинного задвигал, да подмену. Вот пусть и расскажет, кого имел в виду.

В меня сразу же упёрлись три вопрошающих взгляда, к которым добавился один вопросительный — Кристина пыталась понять, как ей себя вести и нет ли тут где подвоха?

Сам же я подавил тяжелый вздох. С той речью, пожалуй, и правда вышла небольшая промашка. С другой стороны, что мне ещё было делать? Позволить делу дойти до кровопролития и допустить начало гражданской войны?

Дарья слегка наклонила голову вбок.

— Не думала, что я это когда-нибудь скажу, но Ратибор прав. Как ты понял, что среди князей есть подменыш? Откуда знал, что не отреагирует он на Дар той девицы?

В сознании прозвучал ехидный рык Сандала, а я попытался прикинуть, какую именно версию им изложить. Во время переговоров с местной знатью пришлось действовать абсолютно спонтанно, а потом времени подумать уже не было. Да и сейчас, я чувствовал себя не лучшим образом — сразу после боя и с каркасом, что наполнен разноформатной трофейной энергией, которую требовалось переработать.

— Я ведь говорил, что за Хранителями и Чернокровыми могут стоять одни и те же фигуры? Хозяин того подменыша, это один из основных кандидатов.

Дева нетерпеливо взмахнула рукой.

— Кто он? И вообще, ты уезжал в Европу, чтобы выманить их на себя и заставить пойти на контакт. А ударили по нам и здесь. Как-то странно твой план сработал.

Я пожал плечами. Говорить о том, что на момент выезда, я не подозревал о существовании Локи или кого-то, получившего его силу, большого смысла не имело. Да и в целом, рассказывать им детали про скандинавского аса, пожалуй было рановато. А вот намекнуть на сам факт существования, следовало. Чтобы осознавали масштабы угрозы.

— Есть вероятность, что это один из тех, кого зовут Древними. Либо некто, получивший часть его наследия, включая некоторые техники. До этого он же пытался достать Ратибора, а после оказался замешан в бойне на территории Данцига. Точно такой же подменыш убил Золотого Владетеля в его собственном дворце, после чего вышел на бой против нас.

Кавалергард толком не отреагировал. Впрочем, он и так отчасти был в курсе — думаю, трёхсот лет жизни, оказалось вполне достаточно, чтобы смертный научился сопоставлять события и выстраивать логические цепочки.

Вот Дарья, судя по её выражению лица, изрядно удивилась. Да и Шуйский немного растерялся. Ступив вперёд, всмотрелся в меня.

— Настоящий Древний?

Оттенки его сознания я видел не так хорошо, как у остальных смертных, но тем не менее мог разобрать его вполне искреннее и полное изумление.

— Возможно. Либо кто-то, заполучивший часть его силы и какой-то объём техник.

Симеон молча стоял на месте, рассматривая меня. Я же переступил с ноги на ногу, хрустя каменной крошкой и отметил очевидный момент.

— Это лишь один из вариантов. Возможно он не имеет никакого отношения к Хранителям и Чернокровым, а действует самостоятельно. Но в любом случае, стоит опасаться искусственно созданных людей, что могут мимикрировать под кого угодно.

Владетель Сибири хмуро кивнул.

— Сначала род Болод со своими копиями. Теперь эти. Что дальше? Научатся создавать полноценных Одарённых, которые будут неотличимы от оригинала?

Учитывая «искру» Аида, которой снабдили Даниила, чтобы дать тому преимущество над Дарьей, такая возможность уже могла присутствовать. Кто, как не владыка царства мёртвых, способен пересадить душу в новое тело. А если есть человеческая душа, то к ней можно привязать и Дар. С Рюриковичами или кем-то из старых князей, такой приём не пройдёт. Разве что в руки неизвестному попадёт живой член рода, которого можно будет умертвить и аккуратно отсоединить Дар от души. После чего вернуть всё в то же самое тело, добавив немного новых плетений и обеспечив себе полный контроль над ситуацией.