Возвышение Меркурия. Книга 11

Неплохо. Если речь зашла о гарантиях, значит они близки к тому, чтобы сказать «да». Вернее, у них и выбора то большого нет, после демонстрации силы Аматэрасу. Либо объяснять своим кланам, почему разграбить Абэ не получится, либо соглашаться на моё предложение. Конечно, как вариант, они могут ударить по кому-то ещё. Но для такого нужно добровольно объединиться, что будет куда сложнее. Здесь же все кланы будут держаться вместе и прикрывать друг другу спину, опасаясь предательства с моей стороны. Даже потенциальный общий враг — мощный объединияющий фактор.

— Гарантий никаких, если не считать моих слов о том, что есть план и мы собираемся ему следовать. Юг выбран по причине его слабости. Если ударите по центральной части страны, то столкнётесь с мощью множества крепостей, которые придётся брать штурмом. К тому же там Пекин. Император может отправиться в бой лично, чего мне совсем не хотелось бы. Что до севера, его я планирую занять сам.

Пять ошеломлённых взглядов. И один вопросительный — от главы клана Абэ, который через секунду поинтересовался важным для себя моментом.

— Мы тоже можем войти в коалицию?

Я немедленно кивнул.

— У вас осталось достаточно солдат, техники и Одарённых, чтобы участвовать в сражении.

Не говоря уже о количестве артефактов в хранилищах и деньгах, на которые Абэ при необходимости смогут набрать наёмников.

Тот чуть расслабился, услышав ответ, а в комнате снова зазвучал голос Гэндзи, который похоже считался неформальным лидером среди четвёрки.

— Почему вы решили сражаться? Мы тоже читаем новости и не далее, как вчера вы выступали в роли миротворца. Стали человеком, которые открыто пытался остановить войну. А сейчас договариваетесь о военном союзе и планируете, как растерзать империю Цин. Не слишком последовательно.

Ожидаемый вопрос. На который, у меня естественно был готовый ответ.

— Пруссия, Швеция и Дания находились под влиянием Хранителей. Вернее тех, кто стоит за этим орденом. Вот города Ганзы, по большей части, действуют самостоятельно. Потому военные действия между ними и Данцигом, который поддержан моим родом, до сих пор не завершены. А маньчжуры не далее, как этой ночью, приступили к массовому уничтожению всех Хранителей. Как по мне, император Цин был прекрасно осведомлён об их планах. И хотел воспользоваться ситуацией. Более того — до сих пор этого желает.

Секунду помолчав, закончил свою мысль.

— Потому я не вижу иного выхода, кроме как сражаться. Восемь Знамён собраны и готовы к битве. Конечно, они могут и не ступить на нашу землю. Тогда никакой войны не будет. Об этом я хотел бы предупредить сразу. Но если Цин начнут наступление, то они познают вкус боли и разочарования.

На этом моменте они сломались окончательно. Конечно, ещё пытались задавать вопросы и вызнать детали, но было понятно, что умы японцев уже заняты картой Китая, на которой они рисуют мысленные пунктирные линии.

Спустя двадцать минут мы как раз и перешли к этому моменту — принялись определять направления ударов и территории, которые смогут подмять под себя островные кланы.

Аппетиты у них оказались весьма обширными — японцы заочно поделили между собой всю территорию, вплоть до границ с Тибетом и Бирмой. Останавливать я их не стал — уж больно горели глаза лидеров кланов, которым выпал шанс продемонстрировать свою силу. Сомневаюсь, что у них на самом деле получится уйти далеко от побережья, но даже захват прибрежных городов, весьма болезненно ударит по Цин. К тому же высадка японцев нарушит линии снабжения двух Знамён, которые сейчас воюют с вьетами. А значит придётся выделять силы для их разблокировки.

Конечно, имелся риск, что император отправится туда лично, чтобы спалить японские армии. Но на большой войне, личная сила не всегда определяет победителя. Каким бы могучим ни был отдельный Одарённый, когда перед ним полсотни тысяч солдат неприятеля, прикрытых щитами родовых артефактов и постоянно огрызающихся ответными ударами, накрыть их ударом по площади, тяжело. Особенно, если где-то среди них ждут своего часа несколько сильных воинов, которым только и нужно, чтобы ты раскрылся, подставившись под их атаку.

Безусловно, на полный разгром империи Цин, я не рассчитывал. В идеале — на смену правителя и внутренний хаос. Текущий император явно был в курсе планов Хранителей. Да и Тибет окружил не зря. Я бы предпочёл, чтобы пекинский престол занял кто-то иной.

Вариант среднего успеха — ослабление основного противника на востоке и захват новых территорий. Либо от имени рода, либо в качестве командующего имперскими войсками. Задачу по постепенному установлению контроля над миром, никто не отменял. И раз всё делалось через род Афеевых, ему требовалось набрать мощи.