Возвышение Меркурия. Книга 4

Расположившись в кресле, я прошёлся взглядом по столу. Несколько блюд с блинами, объёмые вазы с чёрной и красной икрой, несколько вариантов варенья, мёд и сметана. Плюс кувшины с напитками.

Заметивший моё внимание граф, кивнул на последние.

— Ягодный морс и свежий яблочный сок. За выбор застолья уже извините, сервировали по моему вкусу.

Я откинулся в кресле, глядя на смертного напротив. Окольничий, который вплотную подобрался к рангу Мастера. Родовой перстень тоже старинный и от него тянет божественной силой. Глаза умные и внимательные — такое впечатление, что он пытается прямо сейчас разложить моё поведение на отдельные компоненты и просчитать.

При этом я не фиксировал даже намёка на артефакты, накачанные силой, извлечённой из человеческих душ. Облетевший всё здание Сандал, тоже ничего подобного не обнаружил. Что немного сбивало с толку, потому как самым очевидным вариантом была принадлежность графа к числу Хранителей. Либо к Чернокровым.

Сам патриций положил к себе на тарелку блин и оторвав кусок, щедро полил его малиновым вареньем. Глянул на меня.

— Вы угощайтесь, Василий, не стесняйтесь. И вашей прекрасной спутнице тоже перекусить не помешает, вон исхудала вся.

На последних словах он неожиданно залихватски подмигнул Кристине, которая что-то возмущённо фыркнула. Я же тоже потянулся за блином. Отрезав кусок, вывалил сверху горку красной икры, что вызвало искреннее возмущение Мьёльнира — спутника крайне заинтересовали варианты варенья.

Кристина взялась за ковш с соком и с вызовом глянув на графа, принялась почему-то наполнять не свой, а мой бокал. Я же решил, что настало время для вопроса.

— О чём вы хотели поговорить?

Мужчина дожевал и вытерев пальцы о салфетку, отпил морса из своей чаши. Чуть прищурился.

— Знаете, я буквально вчера вернулся из столицы. И так уж вышло, что повидался там со своим старинным приятелем. Тем самым, что вручил вам этот меч.

Неожиданный поворот. Голицын точно не был связан с Чернокровыми — судя по его реакции, он скорее их люто ненавидел. А если старый князь был в курсе, что Хранители активно используют человеческие души, то и они вряд-ли вызывали у него восторг.

— Рискну предположить, в ходе беседы вы затронули мою персону. А потом неожиданно оказалось, что я нахожусь совсем рядом.

Тот хмыкнул и бросил взгляд на Кристину, которая аккуратно нарезала блин. Я же пытался понять, что за Дар у этого смертного. Он точно был связан с прямой манипуляцией силой. Но я никак не мог понять, как именно.

Сам патриций вернул взгляд на меня.

— Можно и так сказать. Ярополк рассказал о схватке в порту и одержанной вами победе над Слугой. Что само по себе удивительно. Но если добавить к этому ваш бой здесь, во Владивостоке, всё становится куда более интересным.

Он однозначно говорил про схватку с Джорри. А ведь там ещё был Урген, чей отпечаток силы тоже мог засветиться в пространстве. Я вроде бы всё зачистил, когда мы покидали место сражения. Но возможно не до конца. Либо этот смертный попросту блефует. Как вариант — вообще имеет в виду нечто абсолютно иное.

Пожав плечами, откусил кусок блина. Прожевал. Отметил, как рядом слегка напрягалась Кристина. И поняв, что граф больше не собирается ничего говорить, уточнил.

— Я так понимаю, вы пришли к каким-то определённым выводам?

На лице смертного появилась усмешка,

— Скорее да, чем нет. Скажите мне, молодой человек, как можно не опасаться вступить в конфликт сразу со всеми? Вы схлестнулись с Чернокровыми, расшвыряли команду Защитников, которые служат Хранителям. А ещё ведёте войну с Ореховыми. И при всём этом, за вашей спиной никто не стоит. Как так вышло, что вы ещё живы?

Кого он всё-таки представляет? Замаскированный посланец от Хранителей? Представитель иной фракции, который желает меня завербовать? Или всё несколько более банально и граф выступает от лица какой-то государственной структуры?

— Я не начинал ни один из конфликтов первым. Они сами полезли.

На секунду тот замер с куском блина в правой руке. А потом искренне расхохотался.

— Не начинали первым? Охотно верю, Василий. Но тем не менее, назад вы тоже сдавать не стали. Увидели в порту Слугу и прикончили его. Встретили здесь ещё одного Чернокрового и отправили его на вечный покой. Столкнулись с командой Защитников пятого ранга и раскидали, как котят. Да и у Ореховых, я слышал этой ночью было жарко. Третий сын графа мёртв. Боюсь, даже с учётом его безумного прагматизма, конфликт перешёл в разряд личных.

Я прожевал ещё один кусочек блина, давая себе паузу на размышление. После чего спокойно усмехнулся.

— При всём уважении, это не конфликт, а война. Если бы Ореховы убрались с территории моей усадьбы, принесли извинения и выплатили контрибуцию, я бы подумал о том, чтобы оставить их в покое. Теперь же, у них осталось не так много вариантов.

Граф было растянул губы в улыбке. Но глянув на моё серьёзное лицо осёкся и сделал вид, что занят отрыванием очередного куска блина. Наконец поднял глаза на меня.

— Вы не отрицаете второй схватки с Чернокровым. То есть она действительно имела место быть?