Возвышение Меркурия. Книга 6

Пятым членом команды скандинавки оказался африканец. Этот тоже был тощим, но в отличие от соплеменников Скау, постоянно скалил зубы и крутил головой, осматривая всё вокруг. Заметив моё внимание, сделал шаг вперёд.

— Эфер Песчаный, к вашим услугам, сэр.

Говорил он на английском. Скорее всего вырос на территории одной из колоний, что подмяло под себя их королевство. А Дар прекрасно объяснял прозвище — смертный умел управлять песком. Потенциал у него тоже был неплохим. Плюс, в голове отсутствовали негативные мысли, а сейчас он и вовсе был полон хорошего настроения. В отличие от мрачных скандинавов. Хотя вроде их всех вытащили из одних подвалов и предоставили одну и ту же работу. Впрочем, возможно северяне были важными людьми на своей родине. И ещё не осознали, какой шанс им выпал.

Улыбнувшись, я кивнул смертному и двинулся дальше. К группе, которую выбрала Кристина.

Здесь всё было несколько проще. Четверо юношей и столько же дев — судя по языку на которому они тихо переговаривались во время визита Сандала, все относились к подданным Российской империи.

Первых рыжеволосая точно проверяла при помощи своего Дара — их разумы сохранили остаточные следы воздействия. Но и с девушками не прогадала. По крайней мере, отчётливой черноты в их сознаниях я не заметил.

Смотрели они чуть настороженно и с опасением. Одна из девиц и вовсе опустила глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом. Но это поправимо — по мере того, как вольются в работу, станут чуть увереннее в себе. А если нет, Кристине придётся их заменить.

У Измайлова оказалась целая разношёрстная банда, что сейчас собралась за спиной патриция, как будто прикрывшись от меня его фигурой.

Я двинул бровями и юноша отступил в сторону, давая мне возможность присмотреться. Зрелище было занимательным. Пятеро азиатов, которые вроде бы напоминали китайцев. Ещё двое, скорее всего являлись уроженцами Юго-Восточной Азии. Хотя, в их случае, было сложно утверждать что-то определённое.

Троица напоминала соотечественников Михаила. Но в теории, это могли оказаться и жители одной из стран Европы. А те двое темнокожих смертных, что стояли в стороне, судя по чертам лица, были арабами.

Как он собрался справляться с настолько разносторонним отрядом? Как минимум, четыре разные народности. Плюс, их сразу десять человек. Разве что поделить на двойки и использовать во время заданий парами, чтобы каждый контролировал второго. Если смертный отталкивался от этого, то схему можно с натяжкой признать удачной. Хотя, как они будут понимать друг друга? Таскать на задачи переводчика? Не говоря о том, что самому Измайлову тоже потребуется некто, разбирающийся сразу в нескольких языках. Либо целая группа толмачей.

Впрочем, вопросы я решил оставить на потом. А пока прошествовал к Лере. У неё всё было куда проще. Три девы и один смертный, выстроившиеся сбоку от жрицы в подобие строя.

Всё четверо — уроженцы Российской империи. Я прекрасно слышал, как они обменивались тихими фразами, пока я рассматривал банду Измайлова. А у одной из девушек был редкий Дар — изменение свойств мёртвой плоти. Насмешка судьбы в том, что без некроманта под рукой, он был полностью бесполезен. Она могла изменить структуру мёртвых тканей, придав ей новые свойства, но была не в состоянии заставить мертвецов двигаться. Зато жрица получала отличную возможность усилить своих мёртвых солдат.

Жорик, заметивший моё внимание к деве, с важным видом кивнул и потёр костяные клинки один о другой, наполнив зал звуком скрежета. Спохватился только когда понял, что к нему начали поворачиваться головы всех присутствующих, а по бывшим рабам пронеслась волна испуганного шёпота.

Усмехнувшись, я глянул на Леру и кивнул. Троих смертных, она скорее всего выбрала на основании их собственных желаний — видимо они были убедительнее остальных. Хотя, и в случае с девушкой, наделённой Даром, жрица вряд-ли могла самостоятельно его оценить. Получается, та тоже проявила инициативу. Увидела Жорика, поняла, что среди четверых влиятельных гостей есть некромант и сразу зашла с самого мощного своего козыря. Неплохая тактика. Локи бы одобрил.

Отойдя подальше, встал так, чтобы видеть всех смертных, которых выбрали члены свиты.

— Сегодня вы сделали первый шаг к тому, чтобы стать частью рода Афеевых. К власти и славе. Те из вас, кто докажет свою эффективность, останутся. Получат новый социальный статус и возможность показать миру, чего они на самом деле стоят. Если у вас есть какие-то вопросы, которые вы хотите задать именно мне, а не своим господам, сейчас самое время.

Несколько секунд помолчал, разглядывая смертных. Основная масса отвела глаза или смотрела в одну точку. Самые смелые буравили взглядом меня, но уточнять ничего не спешили. Хотя нет, вот одна из девушек, которых выбрала Кристина, чуть продвинулась вперёд.

— А вы женаты, Ваше Благородие?

Голову заполнил хохот Сандала. Глаза рыжеволосой, которая привела эту смертную, широко распахнулись, а сбоку от неё кашлянул Измайлов, с трудом сдерживающий смех.

Я же отрицательно качнул головой.