Возвышение Меркурия. Книга 6

Конечно, имелся и другой способ всё выяснить — притащить его в цитадель и допросить. Как вариант, попросить О’Киффа ещё раз провернуть свой фокус, чтобы уничтожить все ментальные блокировки и получить полную информацию. Но была солидная вероятность, что франку известно не так много. Я видел его всего один раз, в здании университета и на тот момент был ещё совсем слаб. Но почувствовал бы силу, извлечённую из человеческих душ. Да и сейчас, аристократ обходился без неё. Ни артефактов, ни изменения собственных ядер, ни даже остаточного фона.

Что означало, виконта могли использовать втёмную. Вроде бы именно так местные варвары говорили о схемах, когда люди сами точно не знали, какую именно задачу выполняли.

Ворвавшись в подземный зал, где открылся портал, притормозил, остановившись рядом со Скау. В стороне от девушки стояло двое вчерашних северян, сжимавших в руках мечи. На левом запястье каждого красовался браслет Защитника с прозрачным кусочком хрусталя.

— Он всё никак не останавливается. Так ведь не должно быть.

В голосе северянки прозвучала лёгкая тревога, а я бросил взгляд на портал. Он и правда продолжал расширяться. Если не притормозит, то минут через пятнадцать доберётся до стен. Насчёт того, должен ли он себя так вести, я уверен не был. Но все порталы, которые я видел до этого, значительно уступали этому в размерах. Пожалуй, даже вход в Рубиновый Пробой был чуть поменьше.

Я шагнул вперёд, а сзади снова послышался голос Илвы.

— Что делать, если ты задержишься внутри, а он так и станет расширяться?

Сандал с громким клёкотом нырнул в марево портала, настроенный рвать и убивать, а я глянул на стены. Массивные и толстые. Из тех, что служили основой для всего строения. Но портал сможет дотянуться только до той их части, что находится рядом. И даже если разрушит её полностью, сильно это по устойчивости постройки ударить не должно.

Оглянувшись на пепельноволовую патрицианку, пожал плечами.

— Отступать. Стать слишком большим, он всё равно не успеет.

Та поджала губы, с некоторым сомнением разглядывая пульсирующий проход. Возможно даже хотела сказать что-то ещё. Но я уже мчался дальше. Судя по тому, что спутник не поглощал бешеными темпами божественную силу и не передавал сигналов тревоги, прямо около входа меня никто не ждал.

Первое, что я ощутил, влетев внутрь — лёгкую растерянность Сандала. Сейчас, когда спутник был рядом, его эмоции снова чувствовались ярко и дракон абсолютно точно недоумевал.

Следом пришло понимание, что я оказался в густом тумане, через который с трудом получалось что-то рассмотреть. А третьим фактом стало моё свободное падение вниз.

С последним, я сразу же разобрался, создав под ногами воздушную подушку, которая сразу замедлила скорость. Достигнув земли, убрал её, о чём сразу же пожалел — лёгкие туфли с чавкающим звуком погрузились в болотистую почву, утонув в ней едва ли не на две трети.

Покрутил головой. Подсветил всё божественной силой. Вплоть до самих границ Пробоя. Ни одного живого существа. Ни в воздухе наполненном непроглядным туманом, ни в вязкой почве, пропитанной водой.

При этом, энергия тут была. Равномерно распределённая по всему пространству, без единой точки концентрации.

Сандал заклектокал, выражая своё недовольство, а на правой руке тонко пискнул Мьёльнир. Спутникам здесь не нравилось и я их прекрасно понимал. Как зачистить Пробой, в котором нет монстров?

О том, как безобидный луг, что встретился мне в Пробое около Петербурга внезапно обернулся настоящим чудовищем, я прекрасно помнил. Но тогда я был не в состоянии обнаружить его маскировку — слишком крохотный кусочек «искры» находился внутри смертной оболочки. Сейчас же всё изменилось. Я был полностью уверен. что внутри этого куска свёрнутого пространства нет ничего живого.

Тем не менее, подобное было невозможно. А значит я что-то делал не так.

Не сходя с места, ещё раз подсветил Пробой божественной мощью, но этот раз вложил куда больше сил. Буквально пронизал всё энергией, пытаясь обнаружить противника.

Снова ничего. Это противоречило всему, что я знал о Пробоях. Да и обычной логике, тоже. Во время своей первой вылазки, я перебил всех сирен и прикончил медведя. А к моменту повторного визита, меня уже ждали песчаные черви. Какие бы энергетические комбинации не управляли этим участками пространства извне, они имели возможность создавать опасных тварей.

Подлетевший Сандал остановился в воздухе, в полуметре от моего лица.

— Скверр-р-рно тут.

Только после этих слов я обратил внимание, что спутнику действительно дискомфортно. Да и Мьёльниру тоже не по себе. А ещё, я сам ощущаю какое-то смутное беспокойство, давящее на сознание.

Интересно. Такого в Пробоях я ещё не встречал. Что это? Ментальные паразиты? Чья-то аура?

Если вспомнить о том, что я никого не обнаружил, оба варианта отпадали. Но других в голову не приходило.

В следующую секунду пространство вокруг пронизали токи энергии, а чуть в стороне от меня появилась сотканная из тумана фигура. Правда не совсем человеческая. Громадная голова кота, которая висела в паре метров над землёй.