Возвышение Меркурия. Книга 9

В этом она была права. Конечно, смертные всегда желали власти. Но вот именно такой — максимально детализированной, но при этом скрытой и требующей постоянного погружения в подробности управления, хотели немногие. Это не прибавляло никаких почестей и не позволяло накормить внутреннюю отрыжку Бездны, что была в каждой из таких людей. Денег у подобных личностей, обычно хватало с головой и им они уже не требовались. Манипуляции целыми государствами из подполья, как правило требовали серьёзных расходов.

Потому, вариантов было всего два. Либо у этих неизвестных очень странные и коллективные изменения в психике, заставляющие творить нечто подобное, вместо того, чтобы наслаждаться жизнью. Либо от этого как раз и зависит вопрос их выживания. Вполне вероятно, кто-то разыгрывал ту же самую партию, что и я сам. Только шёл абсолютно иным путём. Если я предполагал создать род, который своей силой свяжет правителей всех держав и сможет навязать волю целому миру, то эти действовали исподтишка, желая обратить всех в рабов.

Само собой, это мне не нравилось. Они не просто пытались подменить собой пантеоны. Нет. Жалкие отпрыски троллей забирали у человечества всё, что то могло им дать. Скорее всего вовсе планировали сделать его разменной монетой. Ресурсом, который используют ради своего выживания. А взамен не предоставляли абсолютно ничего.

Безусловно, с технической точки зрения, я тоже использовал людей. Но разница была очевидна — когда всё закончится, я не предполагал вмешиваться в их жизнь. Это сейчас, роду Афеевых нужны земли, влияние, деньги и союзники. Когда я стану верховным богом этого мира, то круг обязанностей станет абсолютно иным. Хотя, стоит признать, до этого ещё было далеко.

Поняв, что уже секунд десять молчу, а Лера нахмурилась, я разжал губы в усмешке.

— Всё просто. Ты же слышала Брыльского? Те фразы, что он сказал, когда я появился в поле зрения? Тайный советник принял меня за кого-то иного. И поинтересовался, не «началось ли» что-то неведомое. Он явно знал больше членов Круга Чернокровых. Возможно, даже больше, чем некоторые лидеры Хранителей. Жаль, живым взять не вышло.

Смертная тихо хмыкнула.

— Они… Ждут удара тех самых врагов?

Я пожал плечами.

— Может быть и удара. Возможно, переговоров. Либо готовятся к чему-то третьему. В любом случае, точно знают, что рано или поздно сюда явятся те, кто пожелает забрать весь мир под себя. И к тому моменту, эти смертные желают обладать над ним властью. Возможно собираются сражаться, чтобы отстоять своё право владения. Или заключить выгодную сделку по продаже. Стать наместниками и проводниками чужой воли, в конце концов. Так или иначе, их надо найти.

Сделав короткую паузу, продолжил.

— Все, кто связан с ними на территории империи, залягут на дно или умрут. Как вариант, просто уберутся отсюда под благовидным предлогом. Через границу каждый день перемещаются сотни тысяч человек. Затеряться элементарно. А вот в Европе сейчас всё бурлит. Бавария пытается договориться с Габсбургами о вечном мире, чтобы иметь возможность выступить против Пруссии. Княжества Рейна ведут переговоры о союзе, польская шляхта едва-ли не бунтует, требуя войны. Отдельные курфюсты требуют созыва Гофтага. В самой Пруссии тоже не всё спокойно. И там, агенты этих неизвестных, точно присутствуют и проявляют активность.

Теперь на лице девы отразилось понимание. Которое уже через секунду сменилось вопросительным выражением.

— Но как ты их там будешь искать? В чужой стране, где никого не знаешь, а тебя все воспринимают, как приехавшего чужака и возможного шпиона?

Вопрос, с одной стороны, был вполне логичным и грамотным. С другой же — оказавшись здесь, в оболочке Василия Афеева, я тоже увидел улицы абсолютно чужой страны, построенной северными варварами. И вполне успешно со всем разобрался. Даже помог им разгрести некоторые проблемы.

Другое дело, что сейчас меня и правда станут принимать за эмиссара короны. Даже если отправлюсь в качестве частного лица, то окажусь для всех, лицом приближённым к Дарье. А её аналитики всех ведущих аристократических родов, наверняка укажут в своих сводках, как человека, реально контролирующего страну. Для чего имелись все формальные основания. Если отталкиваться от фактов, то в качестве местоблюстителя престола она посадила своего брата, который только недавно излечился и пока слаб, получила крайне широкие полномочия от Княжеского Схода, а сразу после этого разгромила мощную службу безопасности, используя только что обретённую власть. На бумаге эти факторы будут смотреться идеально.

— Есть у меня одна идея, которая развяжет руки. Надо только будет убедить царевну.

По лицу Леры снова скользнула тень неудовольствия и дева чуть прищурившись, уточнила.

— А Кристину ты с собой брать собираешься?

Тембр голоса был такой, что сходу настрой не определить. Да и оттенки разума не до конца понятны — то ли переживала за свою подругу и соратницу, то ли хотела выяснить, не будет ли у неё конкурентки за моё внимание. Возможно всё вместе взятое.