На самом деле, тут даже больше благодарность от Васильевых — сто гектаров земли в Ростовском княжестве стоят куда больше, чем сто тысяч рублей. С другой стороны, почти все мои свершения помогли Ростовскому княжеству. Кто остановил Градовых? Кто задержал османов у Геленджикского укрепления? Сотни и тысяч солдат Ростовского княжества, храбро сражавшихся за родную землю. А я был всего лишь одним из них. И я же вошел в число тех, кому повезло уцелеть.
Вот оно! Решение уже крутилось в сознании, когда я звал гренадера Архипова на службу. Теперь оно укрепилось и сформировалось в самостоятельную мысль. Я создам комфортные условия для всех ребят, которые сражались бок о бок со мной и защищали Ростовское княжество. Будут они работать в охране, на нашем заводе и везде, где смогут найти призвание.
— Благодарю за службу! — Рымин поднялся, показывая, что аудиенция закончена. Я пожал руку Великому князю и направился на выход, где меня уже ждала машина.
— Михаил Игоревич, приказано отвести вас на вокзал! — заявил водитель.
— Буду вам очень благодарен.
Устроившись в машине, я убедился, что мы действительно едем куда нужно, откинулся на спинку заднего сидения и закрыл глаза. Домой!
Уже на вокзале водитель спохватился и протянул мне конверт.
— Простите за забывчивость, вам письмо пришло. Было велено передать вам как только вы появитесь в Москве. Пришло буквально вчера, так что…
— Давай уже, — проворчал я, вырывая с рук водителя конверт и надрывая краешек. Внутри лежала короткая записка, написанная почерком Константина:
Глава 8
Планы
Ростов-на-Дону встретил меня шумом встречающих, криками лоточников и спорами на платформе. Кого-то встречали с поезда, кто-то прощался перед тем, как сесть в поезд, ушлые торговцы пытались всучить товар. Рядом женщина с ребенком сцепилась с кем-то из гренадеров из-за того, что тот курил прямо на платформе, а не в месте, предназначенном для этого.
— Мужчина, будьте добры, не курите. Людям дышать тяжело из-за вашего дыма.
— Да я за вас грудь под пули подставлял! Я что, не заслужил право курить где хочу?
Тут уже я не вытерпел и подошел к бойцу.
— А как это взаимосвязано?
— Ты еще кто такой? Знаешь кто я? Десятник третьего пехотного полка Ростовского княжества! А ты вообще хоть оружие в руках держал?
— Тайная канцелярия Великого князя Рымина.
— А-а, тайник значит, — десятник поморщился, словно я сказал что-то неприятное. Связываться с тайной канцелярией никому не хотелось. — Бойцы невидимого фронта, значит.
— И видимого тоже.
Достал из внутреннего кармана куртки бумагу с назначением на пост младшего помощника коменданта Геленджикского укрепления и тыкнул его под нос десятнику. Носил его в кармане скорее по привычке, которая выработалась за последние месяцы. Чудо, что оно не вообще уцелело.
Пехотинец мельком успел заметить орден Суворова под курткой и притих, но его поведение тут же изменилось, когда он изучил содержимое документа.
— Ха! Ясно, я-то думал и правда важная птица, а ты, видать, чей-то сынок. Посидел на теплом местечке на юге, теперь тут своей важностью кичишься. Одного не пойму, за что тебе Суворова дали…
— За командование Геленджикским укреплением и успешное сдерживание войск Османской империи. И да, я исполнял роль коменданта крепости и командовал пятым пехотным полком в боях с турками.
— Да ладно! — десятник перевел взгляд на мою фамилию и пошевелил губами, проговаривая прочитанное. Боец посмотрел на меня испуганным взглядом и тут же отдал честь. — Прошу простить, господин Гущин.
— Бывает. Ты совершил большой подвиг, солдат. Каждый, стоящий здесь, должен быть тебе благодарен за жизнь, но не стоит умалять его в глазах людей необдуманными поступками. Выбрось бычок и свободен, — повернулся к женщине и продолжил. — Вы простите десятника. Третий полк здорово потрепали в боях, вот они еще не отошли. Всякое бывает, сами понимаете.
Конфликт оказался улажен, и я со спокойной душой направился к парковке, где меня уже ждал автомобиль Васильева.
— С возвращением, дружище! — Влад похлопал меня по плечу. — Конечно, ты заставил нас понервничать. Машка так вообще вся извелась. Хорошо, хоть Саша сидела с ней рядом все время и успокаивала.
— Да, пришлось потрудиться.
— Ну, все позади? — Васильев посмотрел на меня, ожидая ответа, но я лишь пожал плечами.
Откуда мне на самом деле знать как обстоят дела? Если бы Толмачев не снял осаду и не дал уйти многочисленным сообщникам Родионовых, можно было бы о чем-то судить. Ладно, что теперь болтать, когда возможность упущена? Я посмотрел на небо, на котором сегодня не было ни облачка.
— Слушай, а почему вы не осваиваете воздушное пространство?
— Чего? — Влад удивленно повернулся ко мне, услышав вопрос.
— Ну, почему мы не строим ничего, что может летать по воздуху? Я вижу машины самых разных видов, правда, бронированной техники маловато. А что на счет воздуха, так там совсем беда.
— Как же ты полетишь? На крыльях?
— Есть определенные мысли.