Возвышение Сталина. Оборона Царицына

13 октября 8 кавалерийских и 4 пехотных полка белых заняли район Бол. Чапурники. Создалась непосредственная угроза Сарепте, которую бешено атаковали белоказаки. С этого момента бои к югу от Царицына не прерывались: хутора, бугорки, лощины, овраги по несколько раз переходили из рук в руки. В эти кризисные часы мечта владеть железнодорожной линией Царицын — Сарепта не давала покоя белому стану. Белоказаки прижали красные войска к району Бекетовка, Отрадное, Сарепта и беспрерывными атаками днем и ночью стремились овладеть этими пунктами. Никогда еще за всю историю обороны Царицына не накалялись так сильно орудийные стволы красных бронепоездов, которые своим огнем помогали красной пехоте отбиваться от наседавшего со всех сторон врага.

В основном, настроение у бойцов в столь тяжелой обстановке было крепкое и бодрое; уверенность, что Царицын найдет еще в себе силы для контрудара, не покидала сердца красных героев. Стальная стена сопротивления, о которую разбивались все новые и новые атаки врагов, становилась с каждым новым боевым испытанием все более несокрушимой. В подход новых, свежих сил с севера (со стороны 9-й красной армии) и с юга (Северный Кавказ) мало уже кто верил; надеяться приходилось только на собственные силы.

Оперативная группировка белоказаков

К моменту генерального сражения на подступах и предместьях Царицына расположение сторон было следующее.

К 11 октября белые занимали следующее положение (составлено по ряду разведывательных сводок):

Кроме этих сил, имелось 20 000 штыков и сабель так называемой молодой армии, частями которой в процессе наступления усиливались наиболее трудные направления.

Для этих 12 конных и 8 пехотных дивизий численностью 45 000 штыков и сабель (+ 20 000 «молодой армии») при 300 пулеметах, 150 орудиях, 8 бронепоездах была поставлена задача во что бы то ни стало к 15 октября овладеть Царицыном и захватить в плен всю 10-ю красную армию.

Оперативная группировка сил 10-й Царицынской красной армии и начало решительного сражения

Боевой и численный состав войск 10-й армии по состоянию к 15 октября 1918 года:

Броневые поезда: а) «Гром», б) «Черноморец», в) «2-й Сибирский», г) «Большевик», д) «Молния» (бронелетучка), е) «Коммунист», ж) «2-й Таганрогский», з) «Углекоп», и) «3-й Интернационал».

Все эти 9 бронепоездов непрерывно работали на железнодорожной линии Арчеда, Царицын, Кривомузгинская, Гнилоаксайская. Они имели 97 пулеметов и 32 орудия разных калибров[192]. Два бронепоезда заканчивались ремонтом.

14 октября вечером бои на подступах к Царицыну приняли самый ожесточенный характер по всему фронту. Со всех боевых участков продолжали поступать в Царицын категорические требования о присылке пополнений и огнеприпасов; на бешеные атаки и ураганный огонь белоказаков красные бойцы были принуждены, как правило, отвечать штыковыми контрударами. Тов. Ворошилов снова обратился в Центр и к главному командованию со следующими телеграммами:

«АРЗАМАС, ВОЕНРЕВСОВЕТ РЕСПУБЛИКИ.

КОЗЛОВ, ВОЕНРЕВСОВЕТ ЮЖНОГО ФРОНТА.

ГЛАВКОМУ.

МОСКВА, ЦИК, СВЕРДЛОВУ.

14 октября. Ввиду задержки Центром необходимого вооружения, снаряжения и обмундирования положение фронта резко ухудшилось. Оставлены станции Кривая Музга, Карповка, Лог, противник переправился через Волгу у Светлого Яра, распространяясь по левому берегу против Царицына. Поторопите высылку подкреплений, пока не поздно.

Командарм 10 ВОРОШИЛОВ»[193].