Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Путь от Москвы до Парижа для русской армии, ее полков и артиллерийских рот оказался не слишком долог – менее двух лет. Но каких лет! Она прошла через сражения при Люцене и Бауцене, при Дрездене и Кульме, лейпцигскую «Битву народов», сражения на французской земле при Бриенн-ле-Шато и Ла-Ротьере, Бар-сюр-Об и Краоне, Лаоне и Фер-Шампенаузе. И, наконец, наступил день 18 марта 1814 года – штурм Парижа, его безоговорочная капитуляция и торжественный вход союзных войск во главе с императором Александром I в поверженную столицу наполеоновской Франции.

В начале этого пути блистал своим полководческим талантом «спаситель России» генерал-фельдмаршал М.И. Голенищев-Кутузов, светлейший князь Смоленский. Свое высокое генеральское дарование не раз демонстрировали в сражениях М.Б. Барклай де Толли и П.И. Багратион, Д.С. Дохтуров и П.П. Коновницын, А.П. Ермолов и Н.Н. Раевский, М.С. Воронцов и П.Х. Витгенштейн, М.А. Милорадович и М.И. Платов, Д.В. Голицын и Ф.Ф. Винценгероде…

Боевой славой покрыли себя многие полки русской армии – пехотные, гренадерские, егерские, драгунские, кирасирские, гусарские и уланские, артиллерийские роты – батарейные и конные, пионеры (саперы)… Их летописи за 1812, 1813, 1814 годы пополнились победными делами, именами героев из числа нижних чинов и офицеров, достойных полковых командиров.

Наградами за воинскую доблесть становились Георгиевские знамена и штандарты, Георгиевские серебряные трубы, боевые ордена, среди которых блистали белоэмалевые кресты военного ордена Святого Георгия Победоносца, Знаки отличия военного ордена («солдатские Егории»), наградное Золотое оружие…

В Войну 1814 года на земле Франции отличились не только русская гвардия (пехота, кавалерия, артиллерия) и армейские войска (та же пехота, кавалерия и артиллерия), но и иррегулярная конница – казачья, калмыцкая, башкирская. Она исполняла ту же роль в достижении общей победы, как это было в Отечественной войне 1812 года и при освобождении германских земель в 1813 году.

Что касается казачьих полков, прежде всего с Тихого Дона, то они под водительством самого известного и заслуженного в отечественной истории атамана Матвея Платова на французской земле участвовали почти во всех делах. Казаки стали главными героями взятия штурмом города Немура. Отличились во многих сражениях: у Ла-Ротьера, Суассона, под Краоном и Лаоном, при Фер-Шампенаузе и Арси-сюр-Об, в действиях «летучих» отрядов.

Один из известных военачальников эпохи Наполеоновских войн генерал от кавалерии светлейший князь А.И. Чернышев, успешно командовавший армейскими партизанскими отрядами, основой которых являлись казаки, так отзывался об иррегулярных войсках Отечества:

«Россия, пользуясь своею многочисленной кавалериею, рассеяла ее по всему пространству, занятому войною. Казачьи партии, разделяясь на все стороны по следам неприятеля, несли с собой ужас и опустошением изобильнейших стран лишали его нередко лучших способов продовольствия…

Положение и силы неприятеля были им всегда известны, между тем как они умели скрывать от него настоящее число, в котором они находились; нередко случалось им удаляться за несколько сот верст от главной рмии и отважностью предприятий поражать умы, будучи в земле, принадлежавшей неприятелю, и окруженными его армиями».

К концу 1813 года император Наполеон со своей непобедимой до Русского похода армией «затворился» на территории собственно Франции. Он ошибался в том, что пограничные река Рейн, швейцарские Альпы и Пиренеи станут препятствием для армий антифранцузской коалиции. Но такого не случилось и, по большому счету, быть не могло.

Еще в ходе кампании 1813 года к 6‐й антифранцузской коалиции примкнули многочисленные германские государства, ранее бывшие союзниками наполеоновской Франции. В ходе военных действий этого года наполеоновская армия начала отступление к Рейну, в пределы собственно Франции, через который переправилась 2 ноября. Союзные армии шли по ее пятам.

Описывая события кампании 1813 года, император Наполеон в своих мемуарах писал от третьего лица о переговорах с представителями коалиции четырех монархов (Австрии, России, Пруссии и Великобритании) следующее:

«Во Франкфурте состоялись переговоры между бароном Сен-Эньяном (посланник Франции. – А.Ш.), князем Меттернихом, бароном Нессельроде (он выступал также от имени прусского канцлера гарденберга. – А.Ш.) и лордом Эбердином. Союзники поставили первым условием мира, чтобы Наполеон отказался от титула протектора Рейнского союза, от Польши и эльбских департаментов; чтобы Франция осталась в своих естественных границах (Рейн, Пиренеи, Альпы) и чтобы была достигнута договоренность о проведении в Италии границы, отделяющей Францию от владений Австрийского дома».

Эти переговоры во Франкфурте ничего не дали: Большая европейская война продолжилась, вылившись в Войну 1814 года. Но теперь военные действия союзных войск переносились на территорию собственно Франции.