Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Все было действительно так. Но до исторического падения Парижа в день 18 марта оставалось уже менее месяца, и на несколько дней более до отречения Наполеона Бонапарта от императорской короны Франции.

1814. Февраль. 19–20. Вновь Суассон

Наполеон не смог разбить, как то ему очень хотелось, Силезскую армию фельдмаршала Блюхера. Ему пришлось «оставить» Главную армию (наблюдение за ней поручалось войскам маршала империи Макдональда) и поспешить за Блюхером, который, «отложив нападение на французских маршалов» на берегах реки Урка, двинулся от реки Об к реке Марне.

Блюхер выступил к Уши 18 февраля по Суассонской дороге, приказав соединиться с ним корпусам Винценгероле и Бюлова. Узнавший о том Наполеон во главе почти 40‐тысячной армии выступил из Труа через Арсис-сюр-Об и Сезан. Бонапарт как мог ускорял движение своих походных колонн.

Но когда рано утром 19 февраля французы стали выходить к Суассонской дороге, по которой видимо вдалеке тянулся арьергард Силезской армии, Наполеон понял, что опоздал. Русские и пруссаки перешли через Марну, уничтожив за собой речные переправы. Французы день и ночь наводили для себя речную переправу, и через сутки стали переходить на противоположный берег. Но время было упущено.

Не успев сокрушить фельдмаршала Блюхера на берегах Марны, Наполеон вознамерился разбить его на реке Эн, прежде чем тот переправится в ходе отступления на ее противоположный берег. Успех казался верным по той веской причине, что главная переправа через Эн, каменный мост в Суассоне, находится вновь в руках французов. Дело там обстояло так.

Генерал-адъютант Чернышев со своим отрядом, захватив с боя город-крепость, через день покинул его, имея новую задачу. Противник незамедлительно воспользовался таким «подарком» и вновь занял оставленный русскими город, стоявший на большой дороге, сильным гарнизоном. И Суассон вновь стал на театре войны тем дорожным перекрестком, к которому приковано было внимание воюющих сторон.

Наполеон решил взять Силезскую армию в «клещи». Корпусам маршалов империи Мармона и Мортье поручалось преследовать Блюхера по суассонской дороге дальше, а сам император двинулся на город Реймс, чтобы там преградить путь Силезской армии (или обойти ее левое крыло), которая шла на соединение с Главной союзной армией.

Зная, что главные силы наполеоновской армии ушли с суассонской дороги, фельдмаршал Г.Л. Блюхер вознамерился дать близ Уши сражение продолжавшим преследовать его двум французским маршалам. Но для этого ему, имевшему сил мало, надлежало побыстрее соединиться с корпусами Винценгероде и Бюлова.

Прусский полководец торопил события, понимая, что промедление смертельно опасно для него: инициатива в действиях находилась в руках Наполеона. 18 февраля Блюхер отправил Винценгероде письмо, в котором писалось:

«…Цель моего марша достигнута, и Главная армия освобождена от неприятеля. Имея предметом ни в каком случае не отделяться от вас и от Бюлова, я пошел на Уши, а потому старайтесь соединить все наши силы к предстоящему сражению.

Если вы не находитесь между Фимом и Суассоном, то необходимо, как можно скорее, следовать вам туда со всем корпусом. Донесите мне, где вы теперь».

Однако предположение фельдмаршала Блюхера дать сражение у Уши оказалось просто желанием. Причина была в том, что прусский корпус генерала Бюлова все еще находился на правом берегу реки Эн, не имея на ней для себя надежной переправы: суассонский комендант отказался сдать союзникам город-крепость. Приходилось думать, как взять Суассон силой и завладеть его каменным мостом.

Теперь Блюхеру предстояло перейти через Эн только с теми войсками, которые находились при нем, без пруссаков Бюлова. Дальнейшие намерения командующего Силезской армии были изложены в письме Винценгероде от 19 февраля:

«Суассон не покоряется, и я решился принять сражение на правом берегу Эна; для этого я отправил обозы в Фим, и понтоны в Бюзанси, для наведения нескольких мостов через Эн. К вечеру выступлю туда с армиею, и ночью начну переправляться. Пошлите немедленно офицеров отыскивать удобные к переправе места…

Предлагаю вам в течение дня перевести ваш корпус у Вальи через Эн, и таким образом расположиться около Суассона, чтобы гарнизон не мог вылазками беспокоить меня на марше…»

Положение Блюхера, имевшего перед собой реку, на которой еще не были устроены понтонные мосты, стало тем затруднительное, что преследовавшие его армию корпуса маршалов империи Мортье и Мармона сильно теснили арьергард Силезской армии. А сам Наполеон тем временем из Шато-Тьерри, наступая на Фим, реально угрожал флангу армии фельдмаршала Блюхера.

Силезская армия могла вырваться из «объятий» наполеоновской армии, только завладев крепостью Суассон с ее каменным мостом через реку Эн. Сдача французского гарнизона позволяла Силезской армии беспрепятственно перейти по суассонскому мосту на противоположный берег и соединиться там непотрепанным в боях прусским корпусом генерала Бюлова. То есть не только вырваться из западни, устроенной Наполеоном, но и заметно усилиться.