Вполне порядочный мир

Запах шел от мужчины. Обычный запах здорового тела, только концентрированный и оттого чуть ли не физически осязаемый. Женщины в толпе закрывали носы платочками, мужчины усиленно дымили. Великан растерянно озирался, осторожно переминаясь с ноги на ногу. От его движений мостовая гудела и дрожала. Он высился над домами, и это смотрелось так естественно, словно они существовали все время — обнаженный гигант и стандартные пятиэтажки. «Пришелец! Но в таком виде?!» — Он стал пробираться сквозь толпу ближе к гиганту и нечаянно задел детскую коляску. В ней завопил младенец. Мать судорожно встрепенулась и толкнула коляску прочь от новоявленного Гулливера. Как по сигналу, толпа колыхнулась. Денис попятился, намечая на всякий случай дорогу к бегству.

— Товарищи, — заговорил мужчина, — я… — Из окон посыпались стекла.

Денис опомнился, когда из-за домов ничего не было видно. «Чего я испугался? — он дрожащими руками поискал в карманах сигареты. — Человеческого голоса? Ведь это все равно, что уличный громкоговоритель. Ну, может, чуть громче. И совсем не страшно. И вид у него вполне приличный. Лучше, чем у многих стоявших там. Такой случай упустить! Нужно не паниковать, а идти туда. Иначе ничего не узнаешь…» Он представил себе фигуру гиганта и на миг заколебался. Бессмертие еще требовало доказательства, а великан уже стоял посредине мостовой. Его видели десятки людей, от его голоса брызнули осколки стекол. Это уже не предположение, в явь. И Денис наконец поверил: что-то произошло. До сих пор все воспринималось с известной долей легкомыслия. Оно таилось где-то в глубине сознания, и, может, потому так просто думалось и о пришельцах, и о неисправной канализации, и еще бог знает о чем, упрятанном в каменное нутро города. В конце концов, вырубят всю непокорную зелень, как делали с незапамятных времен, к все станет на свое место. Зальют асфальт новый, утрамбуют катками… А бессмертие его никому глаз не колет. Промолчит никто не узнает, скажет — назовут фантазером. На худой конец, проверят в психиатричке, в случае нужды подлечат.

Он вбежал в переулок и остановился — гигант исчез.

— …Проснулась я с трудом, смотрю — в окне тень, выглянула, а это он…

— Стекла вдребезги…

— Метров двадцать, не меньше. И глазами моргает…

— Заговорил — я чуть не оглох!

— Холодно, он коврами и обернулся…

— Осторожно шел, провалиться боялся.

— А чего бояться? Мне бы его рост…

— И откуда такие берутся?

— Говорят, теперь всем специальные уколы будут ставить, чтобы не росли.

— А жить ему где? В дом-то не влезешь…

Говор толпы был почему-то далеким, хотя говорившие стояли рядом. «Проворонил! Сначала струсил, а теперь — опоздал!»

Перед входом в институт сидел Толпин.

— А я ждал тебя, — кивнул он Денису. — К Рыжову попал?

— Не дошел. Сам видишь, что творится.

— А что творится? Деревья, травка на каждом шагу. Автобусы не ходят — и чудесно. Бегом от инфаркта! Нам крупно повезло, — развеселился Толпин. — А воздух! Как на взморье!

Денис вздохнул полной грудью. Чистый воздух был насыщен запахом цветов, хвои.

— Утром в городе все было нормально, — сказал Денис. — Расти начало, когда я попал в лес. Я грибы оттуда прихватил.

— Дай-ка посмотрю. — Толпин развернул пакет, отломил кусочек шляпки, осторожно понюхал. — Слушай, в вдруг это эпидемия роста?

— Вряд ли. У меня еще и память изменилась. С лету все запоминаю.

— Эпидемии бывают разными. Хорошо, что от этой никто не умирает.

— Андрей, попроси Мишу съездить к Лысым Буграм, — оказал тихо Денис. — Ты с ним в хороших отношениях.

— Не согласится — И потом — там можно заразиться.

— Я один пойду. Только подвезите. Толпин задумался.

— Хорошо, попробую. Поедем вместе. В конце концов, заболеть памятью или бессмертием не так уж плохо.

Он пошел к институтским гаражам.

* * *

Дорога и впрямь была отвратительной. Трясло, как на вибростенде, и Денис уже пожалел, что связался с машиной. «Пешком быстрее бы дошел, — думал он, морщась при каждом толчке. — Спидометр показывает двадцать. Смех, а не езда».

— Миша, включи, пожалуйста, радио. Вдруг что узнаем.

— Дай, я поищу, — Толпин крутанул ручку настройки. В кабину ворвались какие-то помехи, обрывки песен, фраз.

— Попробуй отыскать местную радиостанцию, — предложил Денис.

— Лучше Москву: нужны последние известия.

— Рано. Они в двенадцать.

— А сейчас сколько?

— Без двадцати, — не оборачиваясь, ответил шофер. — А теперь куда?

— Налево, — Денис перегнулся через сидение и махнул в сторону грунтовой дороги. — Там просека, на ней поставим машину и дальше пешком.

Миша вдруг ойкнул и резко затормозил.

— Елки-палки, — прошептал он, глядя куда-то вбок, на обочину. Его круглое лицо медленно краснело.

Денис и Толпин повернулись в ту сторону, куда смотрел шофер. На песчаном взгорке среди редкого молодого сосняка сидел гигант. Тот самый, которого Денис видел в городе.

— Пришелец, — оторопело пробормотал Толпин. Шофер ошалело моргал глазами. Неожиданно он включил задний ход, газик начал медленно отъезжать. Толпин рывком нажал тормоза, и Денис — в который раз за ту поездку — сильно ударился плечом о железный борт машины.