Впотьмах

– Что в вареном виде они довольно-таки неплохи на вкус, и потому из мелких спрутов здесь готовят немало блюд. Большие экземпляры ценятся меньше – жестковаты, но в пищу все же годятся. Правда, когти на их щупальцах длинноваты, так что, когда готовишь, их лучше заранее отрубить. Да и ловить их следует с большой осторожностью – они сами могут с легкостью утащить на дно оплошавшего рыбака. Более того: некоторые из больших спрутов по ночам выходят на сушу, и даже там охотятся, правда, не отходя далеко от берега. Думаю, что сейчас по избушке ползает достаточно крупный экземпляр

– Может, кроме хм... спрута рядом с избушкой сейчас еще кто-то есть?

– Все может быть... – философски заметил Эж. – С час назад неподалеку кто-то уж очень громко плескался в воде, да при этом еще и отвратительно ухал. Еще со стороны леса раздавалось какое-то рычание вперемешку с истошным визгом, но подобные звуки я уже наслушался за время нашего пребывания в этом лесу.

– Считай, что ты меня напугал, во всяком случае, сон у меня пропал надолго... – невольно поежилась я. – Теперь даже не знаю, как утром решусь сесть в лодку.

– Ну, рыбаки же каждый день в них садятся, и потом, днем, как я уже говорил, на реке сравнительно безопасно.

– А то, как же, говорил... – вздохнула я. – Ложись-ка ты спать, пока на меня еще больше страхов не нагнал, тем более что приближается время моего дежурства.

– Хорошо... – кивнул головой Эж. – Но если вдруг...

– Не беспокойся, разбужу... – отмахнулась я, подкинув в тлеющую печку еще одно полено.

Взяв с лежанки одно из лоскутных одеял, Эж устроился на полу, неподалеку от печки, и почти сразу до меня донеслось его ровное дыхание – похоже, парня сон сморил моментально. Ну и ладно, посижу в одиночестве, подумаю о том, что мне недавно рассказал Эж.

Впрочем, сейчас не до воспоминаний о Лилечке, потому как тишина за стенами избушки простояла недолго. Не хочется описывать все звуки, которые раздавались снаружи, но потом раздалось нечто вроде громкого лягушачьего кваканья, только с заметным шипением, затем наша лодка снова стала колотиться о сваи, и я услышала испуганный голос Лидии.

– Что происходит?

– Ничего такого, ради чего стоит прерывать свой сон... – пожала я плечами. – Обычные ночные звуки этого мира, и ничего более.

– Мне страшно... – дрогнувшим голосом заговорила та. – Всякая чушь в голову лезет...

– Не беспокойся, все в порядке... – я присела возле нее, и погладила по голове, как ребенка – сейчас бедняжке не стоит лишний раз пугаться, и без того следует удивляться тому, что она еще умудряется держать себя в руках. – Спи, пока что можно ни о чем не беспокоиться.

– Не хочу... – покачала головой Лидия. – Да и страшновато немного – за стенами такие жуткие звуки раздаются, что хочется заткнуть уши и спрятаться! Только вот прятаться здесь негде, так что ты лучше со мной посиди. Не возражаешь?

– Какие тут могут быть возражения! Вдвоем веселей, да и время до утра быстрей пройдет. Расскажи лучше, что произошло после того, как вы здесь оказались?

– Даже вспоминать не хочется!.. – всхлипнула Лидия. – Дома была весна, тепло, светило солнце, а здесь мы оказались посреди поздней осени. Холодно, снег, ветер... Не надо нам было уходить с того островка посреди болота, но вокруг было так страшно... А еще я хотела укрыться в лесу от ветра – все же среди деревьев не так холодно, но все пошло не так...

Лидия еще долго рассказывала мне о том, что с ними произошло в этом мире – ей просто нужно было высказаться, тем более что она и без того очень давно сдерживала свои чувства и эмоции. Я узнала немало из того, о чем ранее эта парочка нам не говорила, ну да все подробности так сразу и не упомнишь. Еще я заметила, что Лидия старается ничего не говорить об Эдуарде – у меня складывается впечатление, что она уже неосознанно вычеркнула его из своей жизни, хотя раньше без памяти любила этого красавца. Что ж, к этому все шло. Но больше всего Лидию беспокоило другое – беременность и будущие дети, и тут я ее хорошо понимаю.

– Знаешь, мне по всем расчетам скоро надо рожать... – со слезами в голосе заговорила она. – Но если они появятся на свет здесь, в этом мире... О таком мне не хочется даже думать!