Впотьмах

В этот момент под ноги Эдуарда покатилась пустая бутылка из-под хмельной бурды, которую наш красавчик вчера вечером изволил выкушать в гордом одиночестве. Настроение Эдуарда после утренней перепалки ничуть не улучшилось, да и голова наверняка по-прежнему трещала, а потому ему требовалось хоть как-то сорвать свое недовольство, и в этот момент ему на глаза попался этот пустой глинный сосуд. Подняв бутылку, красавец швырнул ее в сторону песчаной отмели, стараясь попасть в небольшой валун, лежащий на берегу, и почти наполовину скрытый в воде. Должна сказать, что ранее я уже обратила внимание на этот серый камень – его видимая часть была почти правильной округлой формы. Что ж, в природе подобное встречается не так и редко.

Когда Эдуард бросил в валун бутылку, и я хотела, было, съязвить о том, что не стоит лишний раз загрязнять природу, но в следующее мгновения слова застыли у меня на языке. Дело в том, что когда глиняная бутылка ударилась о валун, она раскололась на несколько частей. Одновременно с этим до нас донесся щелчок, после чего валун словно распался на две половины, и оттуда просто-таки вылетело длинное щупальце, покрытое мелкими наростами, и оно моментально обхватило несколько осколков глиняной бутылки. Затем этот гм... валун стал толчками отдаляться от берега, все больше погружаясь в воду. Еще немного – и камня (или как там правильно называется это непонятнее создание) стало не видно, а на песчаном берегу осталась не очень глубокая яма, заполненная мутноватой водой.

– Что это было?.. – растерянно произнесла Лидия.

– Не знаю... – кажется, Эж был удивлен не меньше каждого из нас. – Раньше я ни о чем таком не слышал! Ясно, что мы только что увидели одного из водных хищников во время охоты. Честно говоря, у меня нет слов...

Еще бы тут не удивиться, лично я была просто ошарашена! Отчего-то вспомнилось, как мы тащили по песку лодку, стараясь уйти от хуурха. Помнится, там тоже была песчаная отмель, которая тянулась от берега на немалое расстояние, и при одной мысли о том, что там могли находиться такие же гм... валуны, мне становилось страшно. Нет, об этом лучше не думать!

– Я надеялся, что когда мы выйдем к реке, то все опасности останутся позади... – Эдуард никак не мог придти в себя от увиденного. – И что теперь?

– Ничего... – Эж пожал плечами, хотя, думаю, ему тоже было не по себе. – Наши планы это не меняет. Ну, мы только что увидели очередного речного обитателя, который охотится, так что с того? Можно подумать, что до этого момента нам попадались исключительно травоядные... Ладно, не стоит время терять, забирайтесь в лодку.

Каюсь, мне тоже было несколько не по себе, но я с невозмутимым лицом забралась в лодку, и протянула руку Лидии:

– Только осторожно, а то суденышко немного качается.

– Да, конечно... – чуть поколебавшись, Лидия шагнула к нам.

– А тебе что, отдельное приглашение требуется?.. – поинтересовался Эж у красавчика, который по-прежнему не двигался с места.

– Вы что, не видите, что за твари водятся в этой реке?.. – рявкнул Эдуард. – Если такая вот образина появится рядом с лодкой...

– Это вряд ли... – возразил Эж. – Мы ж видели, что это создание охотится только на мелководье, так что его можно не бояться. И потом, вчера мы прошли немалое расстояние на лодке, и все было спокойно, и за время нашего речного путешествия мы не видели ничего особо странного. Так что хватит болтать, время дорого. Забирайся в лодку.

– Никуда я с вами не поеду!.. – закричал Эдуард. – Никуда! Понятно?

– Твое право, настаивать не могу... – согласился Эж. – Уговаривать тебя тоже не собираюсь, ты не красная девица на выданье, а я не добрый молодец, да и все окружающее не смахивает на добрую сказку. Ну, мы уедем, и что ты тут один делать будешь? В избушке сидеть день и ночь, боясь высунуться наружу? Долго не высидишь, да и люди могут появиться здесь в самое ближайшее время, и тебе придется давать им пояснение, как ты тут оказался. А уж если приехавшие будут из числа тех, кого храмовники послали на наши поиски... В общем, или забирайся в лодку, или мы отчаливаем.

– Да чтоб вас всех!.. – ругнулся красавчик, влезая в лодку. Плюхнувшись на сиденье, он повернулся к Лидии:

– Будь проклят день, когда я с тобой познакомился, ведьмино отродье! Ты не вернешься домой, сука, это я тебе обещаю! Своими руками с тобой разделаюсь!

– Если все высказал, то теперь помолчи... – с заметным холодком в голосе произнес Эж. – Дело даже не в том, что ты неприкрытый хам и наглец, просто звуки по воде разносятся достаточно громко. Если будешь и дальше громко изливать свои эмоции, то еще неизвестно, не утащит ли тебе кто за борт – здешние хищники частенько реагируют именно на шум...