Враг государства

Начал приходить в себя, когда в виртуальных прицельных рамках вдруг оказалось пусто. Не в кого больше было посылать на трети скорости света тридцатимиллиметровые болванки. И тут же вдруг услышал низкий грудной женский голос:

— Я «Звезда Минматара». Обращаюсь к пирату, оказавшему помощь. Прошу ответить. Я «Звезда Минматара». Обращаюсь к пирату, оказавшему помощь. Прошу ответить. Я «Звезда Минматара»…

Свалился с пилотского ложемента, кое-как добрался до койки и, оттирая лицо и мокрую голову остатками той простыни, что когда-то пошла на одежку для малолетней аграфки, включил связь. На экране была молодая очень смуглая женщина в белом форменном пилотском комбезе. Остриженные под каре волосы цвета спелой пшеницы, чуть раскосые большие голубые глаза на красивом, очень взволнованном сейчас лице. И — Костик даже головой помотал — сдвоенные молнии безопасника поверх пилотских комет. Разве что наплечные знаки разительно отличались — золотые зигзагами без единого просвета с крупным гербом королевства Минматар и парой немаленьких золотых же звезд на каждом погоне.

— Да не пират я, — устало ответил парень. — Сбежал от рабовладельцев и угнал у них рейдер. Ну не под арварским же флагом теперь ходить.

— Спасибо! — без какой-либо задержки ответила женщина. — Нас всего трое на корабле осталось, — отодвинув изображение в общий план, указала обеими руками на двух девчонок лет тринадцати-четырнадцати, прижимавшихся к ней по бокам. Что немного удивило — в точно такой же форме но без звезд. В то же время гербы королевства на золотых погонах и лампасы присутствовали. Если под левой рукой женщины была явно дочь — лицо один в один — то с другой стороны была удивительно красивая для такого возраста платиновая блондинка. Очень испуганная и все время пытающаяся спрятаться за генеральшу.

— Заварены в резервной боевой рубке, — начала быстро говорить эсбэшница даже не в форме рассказа, а скорее докладывая. Положение у них оказалось аховое. Основное — шестой реактор пошел вразнос. По расчету искина через сорок семь минут рванет. Ни штатная, ни обе запасных системы катапультирования не отзываются. Связи с главным искином инженерного отсека тоже нет.

— Поможешь тан? — присмотрелась, узнала, чуть отшатнулась в первый момент, потом решительно заявила: — Поверь, не подведу, тан Кост Гур.

— Да какой я тебе аристо? — начал было отнекиваться парень, но тут же сообразил, что не время для пустопорожних разговоров. Женщина и девчонки в нешуточной опасности. — ПКО и противоабордажный комплекс отключить сможешь?

Чуть напряглась и через секунду кивнула: — Сделано. Мы, — прижала девочек ближе к себе, — в твоей власти, тан.

Ответил, отдав команду искину на сближение с избитым линкором, уже давно заглушившим двигатели: — Нужна мне над вами власть, как зайцу стоп сигнал, — конечно, не дословно привел выражение, а подобрал соответствующее на интере. — И хватит уже таном обзываться. Сказал же, что не аристо ни с какого боку.

«Врешь как сивый мерин, — хихикнула нейросеть, — кто перед ребенком выделывался, расчищая себе дорожку из желтых кирпичиков к герцогской короне?»

— Молчи, предательница!

В ответ на его отнекивания женщина на экране чуть склонила голову и представилась: — Герцогиня Зуна тан Вирд, — затем вытолкнула вперед почему-то не дочь, а упирающуюся платиновую красавицу: — Ее королевское высочество Ни тан Вирд.

Девчонка как-то затравленно кинула на парня короткий взгляд и юркнула обратно за спину тетки. А вот ее кузина — в памяти всплыли данные из базы о Содружестве — шагнув вперед, склонилась в придворном реверансе, отточенном с рождения: — Дита герцогиня тан Вирд к вашим услугам тан.

— Опять таном именуете, — скривился Костик, — может, забудем о моем якобы аристократическом происхождении?

— Это теперь даже не в моих правах, — заявила генеральша. — Строго по статуту высшего коронного ордена…

— Подвязки для чулок, — несколько грубовато перебил ее парень, во все времена подтрунивавший над высшим орденом Великобритании. У него почему-то это слово всегда ассоциировалось с элементами женского нижнего белья. — Все, закончили с любезностями. Работаю. Захожу в пробоину в районе второго инженерного отсека. Сливай коды допуска для всех искинов, — последние слова говорил уже из шлюза.