Враг из машины. Том I

Последние детали головоломки встали на место, и на неё обрушилось понимание того, что целую декаду Инн была рядом, смотрела на мир глазами неуклюжей, болезненной Алисы. Лучше маскировки не придумаешь; только Стражи разглядели её истинную суть, только им было известно, что спустя десять лет после гибели офицер Джаил вернулась домой.

Но настоящий шок пришел тогда, когда атари наконец осознала, кто всё это время скрывался под видом Дэви…

– Дэви, – голос Сиенны дрогнул, – проснувшись утром и не обнаружив соседку по комнате, забеспокоилась. Я не знала, как ей объяснить. Она поняла, что я что-то скрываю, и пришла к выводу, что с Алисой случилась беда. Что очередной приступ оказался последним. Было видно, что она переживает, а моё молчание только усиливает тревогу, но, вместо того чтобы успокоить её, я… – Она поймала напряженный взгляд Альна и опустила глаза. – Я смотрела на неё, как на бомбу, отсчитывающую последние микроны до взрыва. Чувствовала, что это пугает её, но ничего не могла с собой сделать. Дэви уже была близка к панике, когда я призналась, что Алиса жива. Вот только…

– Она жива, – ровным голосом проговорила атари, – и я готова отвести тебя к ней. Вот только Алису ты больше не увидишь.

– В смысле? – Дэви наморщила лоб. – Это такая загадка?

Сиенна не ответила. Они вышли в коридор и вскоре оказались в одном из боксов. Вспыхнул приглушенный свет, и Дэви разглядела спящую на кушетке незнакомую девушку, необычайно красивую даже по меркам эллатов. У нее была белая кожа и густые темные волосы.

– Это же не… – начала было Дэви и осеклась. Повернулась к Сиенне, пристально посмотрела на неё. Потом – на себя.

– Да ну, это несерьёзно. – Она рассмеялась. – Ты меня разыгрываешь.

Сиенна молчала.

– Нет?

Исцеляющая покачала головой.

– Думаешь, со мной, – медленно проговорила Дэви, – произойдет то же самое?

– Думаю, да.

– Но у меня не бывает приступов. Я не падаю в обморок. И ничего не чувствую, даже сейчас. – Её дыхание и пульс неожиданно участились. – Это какой-то бред, – пробормотала она. – Я не хочу!

Сиенна протянула к ней руку, чтобы снять напряжение и предотвратить паническую атаку, но Дэви шарахнулась в сторону. И в этот момент Инн повернула голову, ресницы её дрогнули, и с губ слетело негромкое:

– Мэл…

Взгляд Дэви стал стеклянным. Словно в прострации, она подошла к столику, на котором лежали медицинские инструменты, выбрала самый острый из них и с его помощью вскрыла себе вены на обеих руках. А потом, не изменившись в лице, завороженно уставилась на то, как кровь струится по ладоням и капает на пол…

– Она пыталась убить себя? – нахмурился командор.

– Нет. Всего лишь активировала процесс. – Атари вздохнула. – Хотя в первый момент я решила, что она обезумела, хотела вколоть ей нейролептик и поместить в изолятор, но тут началось… даже не знаю, как это назвать. Трансформация? Нет, скорее, перевоплощение.

– И как оно выглядело? – полюбопытствовал Нолан.

Сиенна долго собиралась с мыслями. Вспоминать некоторые вещи приходилось буквально через силу.

Она заподозрила неладное, как только обхватила запястья Дэви, чтобы остановить кровь: кожа алиенки была обжигающе горячей, мышцы под ней застыли в тонусе, крупные сосуды потемнели и вздулись. Черты её лица исказились, поплыли. Сердце не сокращалось – отчаянно колотилось о грудную клетку, а потом вдруг остановилось, и атари испуганно разжала пальцы. В тот же миг обмякшее тело рухнуло на колени. Затем – на пол. Сиенна могла отвернуться, но продолжала смотреть…