Враг Короны

Сварог надкусил яблоко, положил его на стол, сосредоточился… Получилось. Надкус затянулся — яблоко снова стало целым. Небольшое застольное магическое развлечение.

— Итак, пункт третий. Я должен знать, что именно предпринимается для поиска Двери, должен получать всю добываемую информацию. Также я должен принимать самое деятельное участие в поисках Двери. Насчет доверия к моей скромной персоне и моей лояльности сами что-нибудь придумаете. Вот, собственно, и все. Разве что осталось упомянуть пункт, который обычно в контракты не вписывают. Но мы впишем… скажем, как подпункт к пункту три. Это про обман, про попытки хитрить и блефовать. Я, знаете ли, наделен способностью видеть,когда мне лгут и когда со мной ведут нечестную игру. Так что, случись оные попытки с вашей стороны, и вы тут же станете свидетелями акта доподлинного волшебства, причем отнюдь не добрых, но диаметрально противоположных свойств. Из ценнейшего союзника я прямо у вас на глазах превращусь в опаснейшего врага. Не извольте сомневаться — у меня не дрогнет рука избавиться от вас в случае необходимости, несмотря на личную симпатию и общее боевое прошлое. Не люблю, знаете ли, когда предают. Это я не пугаю, упаси господи. Всего лишь хочу предостеречь от непродуманных действий. А так — считаю, мы договорились. Я, госпожа Визари, ваш союзник.

Он встал, отвесил легкий поклон.

— Вот теперь действительно все. Честь имею, верх-советник.

Глава 12

БЕСЕДЫ ПОД ТРЕСК ПОЛЕНЬЕВ

— …Сердишься?

— Нет. Просто не люблю, когда из меня делают дурака, веришь ли.

Она фыркнула за его спиной.

— Перестань, никто из тебя дурака не делал. Ты просто… просто не все знал и поэтому не вполне понимал, что происходит.

— А я, веришь ли, не люблю, когда я чего-то не вполнепонимаю. Или не знаю того, что знать должен.

— Тише, атаман, тише, отряд перебудишь… Представляю, сколько у тебя вопросов ко мне. Ну хорошо. А вот ежели я прямо сейчас отвечу тебе на всевопросы, ты перестанешь дуться?

— Да не дуюсь я…На все?

— Ну… почти.

— Во-во. И почему это я не удивлен…

Он сидел все в том же зале, в свежесотворен-ном кресле перед разожженным камином. Просто сидел с бокалом в руке, смотрел на огонь… и ни о чем не думал.

Он был один. И был в растрепанных чувствах. Верх-советник, откланявшись и заверив всех в полном своем почтении, отбыл по Стежке восвояси, Монах и Медведь, пресытившись впечатлениями последних дней, дрыхли без задних ног наверху. Снаружи висела беззвездная ночь, люстра и факелы были потушены, и лишь тусклые отблески от камина скользили по полу и стенам.

А потом пришла Щепка… Пардон, Визари.

— Ты не понял, — мягко возразила она. — На некоторые вопросы я и сама не знаю ответов, а некоторые… Атаман, это не только моя тайна, я не имею права… Ну хорошо, — ударив кулачком по спинке кресла, Визари обошла его и грациозно — и где она раньше эту грацию прятала, колдунья чертова! — присела на шкуру какого-то диковинного зверя, распластавшуюся меж Сварогом и камином. — Ладно, коли ты такой неверящий. Не хочу, чтобы между нами оставались недомолвки, коли уж мы оказались в одной команде. Давай сыграем в вопросы и ответы. Ты спрашиваешь — я максимально правдиво отвечаю — если смогу, — и ты проверяешь искренность с помощью своей магии.

— До сих пор ты благополучно моюмагию обманывала, — Сварог посмотрел на нее сквозь бокал вина.

— Не было никакого обмана! — Визари порывисто отбросила со лба прядь волос и на мгновенье стала прежней Щепкой, импульсивной, открытой и своей. —Слушай. Да, я сильный маг, быть может, самый сильный на Гаранде. Я умею очень и очень многое… Но только не противостоять твоей магии! Потому что она другая. Совсем другая. Понимаешь? И никто, наверное, не сумеет… Ну, это все равно как книга на незнакомом языке. Ты держишь в руках именно книгу, видишь в ней несомненно буквы, буквы образуют отчетливые слова, из слов складываются явственные предложения, а все вместе — наверняка увлекательное чтиво… Но прочитать ты не можешь ни слова! Так и здесь. Я понимаю, что ты произносишь заклинание, знаю, на что оно направлено, однако противодействовать не в состоянии. Слишком разные у нас законы магии.

— Ну так и почему же я не чувствовал, когда ты врала мне?

— Фу, ваше величество, что за лексикон у вас… — Она хитро улыбнулась. — А потому, что на каждый меч, как говорится, свой щит найдется. Вот я и воздвигала такой щит, когда ты пытался прощупать меня на предмет искренности или магических способностей. Пользуясь недавней аналогией — я закрывала ту самую книгу на незнакомом языке, чтобы она меня не могла прочитать…Но теперь все щиты опущены, а забрала, напротив, подняты, я перед тобой, можно сказать, обнажена до предела… — И добавила азартно: — Ну что, сыграем?