Враг Сальдисской Империи (4)

Они шептались еле слышно, едва разбирая собственные слова, и всё равно не могли понять что происходит по ту сторону клетки.

— Кровью тянет. Свежей…

А в следующий момент до них донеслись размеренные, чёткие шаги, появившиеся словно из ниоткуда. Вспышка! И вот уже яркий свет осветил всю пещеру, заставив людей закрываться руками.

— Я ищу род Кёнингов, — раздался громкий уверенный голос. Пусть из-за яркого света силуэт и был едва различим, но было видно что человек здесь находится один. — Альфред, Генрих, Роберт, Альберт, Эмилия, Симона, Эльвира, Рихард, Эрик, Салли, Лола! Если вы ещё живы — отзовитесь.

— Кто ты такой? — из соседней клетки донёсся хриплый, чуть слышный, но всё ещё волевой голос. Источник света вместе с незнакомцем переместился туда в мгновение ока. — Потуши свет, чтобы все мы могли тебя разглядеть.

Как ни странно, но яркость начала медленно утихать. После чего огонёк над головой незнакомца дрогнул, разделился на несколько частей, которые быстро разлетелись в разные стороны пещеры. Стало светло и приятно.

— Кто ты такой? Зачем ты здесь? — многие из аристократов знали говорившего. Альфред Кёнинг, глава северного графского рода, — весьма уважаемый аристократ и сильный чародей. В прошлом. Как и все они…

Незнакомец же выглядел чуждо: красноволосый, с яркими красно-золотыми глазами, бугрящийся рельефным телом мужчина, одетый в простецкого вида одежды с тяжёлой военной шпагой в руках. Ни на воина, ни на наёмника он не был похож. Тем не менее он подошёл к краю клетки вплотную, присев на одно колено. Лицо его излучало странное довольство, а губы изогнулись в приятной улыбке.

— Ты меня не узнаешь, потому что я сильно изменился, отец. С тех пор как ты изгнал меня к границе пустошей, моя жизнь полностью изменилась.

— Вальтер?! — взлетели вверх брови ещё не старого, но уже побитого жизнью, больного графа, — Это невозможно! Вальтеру всего шестнадцать! А тебе… тебе не меньше двадцати. Да и как бы мой непутёвый сын смог проникнуть сюда?

— И тем не менее это я, отец. Я пришёл за вами, — по толстым деревянным прутьям клетки пробежали огненные искры, после чего решётки начали одна за другой падать наружу, открывая свободный путь всем заключённым.

— Вальтер… Мой Вальтер не интересовался магией. И мы никогда не владели огнём! — выйдя наружу, граф наконец-то встал в полный рост, разогнув спину.

— Как уже было сказано, отец, я сильно изменился. На это были причины. Очень веские причины. Но о них позже, — после чего мужчина обратился к столпившимся вокруг людям, — Я могу обещать вам только побег отсюда. Я вывезу вас на свои земли, дам временное жильё и немного еды. Но на этом всё! Кто откажется работать на меня — покинет мои земли. Если вас не устраивает это предложение, можете возвращаться в клетки.

Конечно никто не посмел и слова произнести. Эти люди, дабы вырваться из сложившейся западни, будут готовы на всё: дадут любые обещания, согласятся на любые условия, чтобы после отказаться от своих слов! Вальтер знал это также чётко, как и то, что вода мокрая. Такова природа людей, привыкших к беспрестанным интригам, привыкших что с ними постоянно считаются, привыкших жить в комфорте и уважении. К тому же услуга уже оказанная перестаёт что-либо стоить — это тоже вроде своего жизненная истина. Он знал это, но его мало волновали такие мелочи!

— Вальтер… — через столпившихся людей пробилась исхудавшая женщина средних лет. Её платье стало чёрным от грязи, щёки ввалились, а волосы спутались в грязный веник, но это всё ещё была гордая дворянка, умевшая держать себя с честью. И Вальтер узнал в этой женщине мать…

— Здравствуй мама. Я наконец-то нашёл вас.

— Вальтер! — меж тем женщина неожиданно для своего мужа бросилась молодому мужчине на шею, обхватив его со всей силы. — Ты жив!

— Жив, мама… жив. Твой котёнок оказался очень живучим…

— Это не наш сын, Симона, — тотчас отозвался рядом понурый отец.

— Не говори ерунды, Альфред! Он всё ещё наш сын. Я это вижу, чувствую! — женщина мгновенно отстранилась от него, приготовившись к пикировке с мужем.

— Позже. Уходим. Враг почувствует смерть своих и пришлёт подмогу. Мы должны исчезнуть отсюда раньше! — этим Вальтер в корне прервал семейные разборки, сразу двинувшись к выходу, — Все следуйте за мной! Отставших ждать не буду!

— Вальтер! Они забрали девочек… — глаза матери были влажными, готовые вот-вот сорваться в слёзы, — Ты не видел их?

— Здесь больше никого нет. Я убил всех кого встретил. Я найду их позже, мама, обещаю. А теперь идём!

Сперва нехотя, один за другим, но люди потянулись вслед Вальтеру. Да, персонаж был странный, незнакомый, но если это и ловушка, то какая-то бестолковая. Они ведь уже были в полнейшей власти неизвестных врагов! Да и графиня вроде бы признала в мужчине своего младшего сына. А значит был шанс.