Враг стабильности или Негатор-4

- Исходя из увиденного нами, я бы предположил вот что: убийца этих троих именно маг. И это он сделал для своей группы четыре амулета с заклинанием 'Ледяной иглы'. Он же, полагаю, тренировал стрелков. Эти амулеты пошли в ход, когда были ранены егерь и его собака. Причем весьма возможно, что 'иглы' большего размера, чем я показал. К сожалению, магия жизни маскирует эффекты от 'иглы'... Так вот, чем больше величина снаряда, тем меньше можно сделать скорость и тем больше возможность им управлять. И эти четверо были хорошо натренированы, потому что дистанция стрельбы составляла не меньше восьмидесяти ярдов. Тот маг потом и прикончил подельников - вероятно, не захотел вражды с пограничниками - и собрал амулеты. Вряд ли те были дорогими; скорее он просто заметал следы.

В голове у господина дознавателя сложилась ясная картина преступления, и он решил подвести итог:

- Весьма почтенный, я полностью доверяю вашему опыту и знаниям, которые вы проявили...

Для этого, собственно, маг и был командирован.

- ...и изложенное вами я полностью перенесу в отчет. Возможны, правда, некоторые уточнения после опроса всех свидетелей. Однако к вашему умозаключению стоит добавить, что один из преступной группы ушел живым и здоровым. На сегодняшний момент я вижу только одну возможность его выследить, и только вы сможете ее реализовать. По своим каналам, полагаю, реально узнать, который из магов за последнее время проявил те самые способности, которые вы описали.

Маг кивнул.

- Я это сделаю, как только получу соответствующее распоряжение от своего начальства.

- Запрос я обеспечу.

* * *

Мы приехали в поместье насквозь мокрые и в пониженном настроении. У меня оно, впрочем, сразу улучшилось, когда вышедшая навстречу Илора направилась не к мужу, а ко мне. Тут же сложилась догадка, которая и подтвердилась:

- Поздравляю, командир! Отличный мальчишка, почти четыре фунта...

Имелись в виду местные фунты, понятно.

- ...я сама съездила к Ире. Она прекрасно выглядит: Моана дело знает. Твой сын, без вопросов. Точно говорю: у него твои глазки и вообще вся верхняя половина лица. А от мамы... форма ладошек и ножек, пожалуй.

Ладно, в ближайший сеанс связи поздравлю лично. О подарке надо бы подумать. И еще об имени: чтоб приемлемо звучало и на русском.

Илора с дочкой поспешили к Тареку, связь ожидалась через сорок минут, так что можно было выслушать новости. Первым был Сафар.

- Есть хорошие новости, командир. Фарад уже доставил новый полировочный станок, а вчера они с Хоротом его собрали. Так что мне осталось лишь отыскать ту металлическую плиту, о которой ты говорил.

- А из чего хочешь ее сделать?

- Да хоть литое железо. Или поковка.

- Литой материал не советую. В нем почти наверное окажутся раковины...

Тьфу ты, вот же лезет из русского языка!

- ... я хотел сказать, газовые пузыри в металле. Шлаковые шарики тоже возможны...

На самом деле вовсе не шарики, но на подробности времени решительно не было.

- ...короче, поковка много лучше. Или кусок катаного толстого листа. Впрочем, разве что бронзовая отливка: у нее в поверхностном слое пузырей быть не должно.

- Ага, понял, придумаю. Да: ты так и не сказал, почему смывать лучше спиртом.

- Тут как раз просто: от воды поверхность металла может потускнеть, а от спирта - нет. А на блестящей поверхности легче заметить дефекты полировки.

- А-а-а...

Следующими излагали новости Хорот с Шахуром.

- Для начала, командир, по поводу твоей просьбы...