Враг стабильности или Негатор-4

- Это несложно, почтеннейший. Во-первых, возникнет повышенный спрос на такие кристаллы именно в силу их пониженной цены. Люди начнут покупать в запас. Это само по себе способствует стабилизации цен. Во-вторых, совокупность данных свидетельствует, что источники Профес-ора ограничены, то есть он не в силах создать долговременную тенценцию. Это подтверждается также тем, что у Морад-ара на сегодня нет на продажу ни единого кристалла с гранями класса 'экстра' - с вашего позволения, я ввел дополнительню категорию для этих кристаллов...

Первый одобрительно кивнул.

- ...и вот мой прогноз: цены на кристаллы первого класса не поднимутся до прежнего уровня, но они скоро стабилизируются. Примерный срок: месяц; возможно, даже меньше.

Хозяину кабинета было уже все ясно, но все же он не преминул расставить небольшую ловушку:

- Дорогой Тофар...

Эти слова сопровождались самой приятной улыбкой.

- ...я доволен вашим анализом. Более того: я был бы очень им доволен, не упусти вы кое-что существенное.

- О?

- Уверяю вас. Вы ни слова не сказали о том, что искусственное вздувание цен на кристаллы свидетельствует о недостаточной законопослушности младших магов, которые являются владельцами упомянутого вами рудника. Такое нельзя оставить без внимания.

Хозяин кабинета - вероятно, по причине забывчивости - не упомянул, что одним из участников был Высший маг. Со стороны Тофара было бы крайне невежливо напомнить Первому об этом.

- С позволения почтеннейшего, моя группа занимается лишь анализом и оценкой стратегических угроз. В данном деле нет признаков таковых. И уж точно не в моих прерогативах оценивать поступки младших магов - на это есть... другие люди.

Капкан впустую лязгнул стальными челюстями. Глава аналитической группы недвусмысленно дистанцировался от этого дела. В глазах Первого Академика - лишнее доказательство ума собеседника. Еще одним доказательством могло бы стать то, что Тофар просчитал судьбу Хассана. Но эту аналитическую выкладку Первому не суждено было услышать.

* * *

Мы с Тареком без труда отыскали на рынке однорукого северянина. Он опять был там с детьми, но на этот раз во всех троих отчетливо ощущалась некоторая перемена. На отце семейства красовалась явно свежекупленная куртка, дочка щеголяла серебряным ожерельем с сердоликами - эти камни магической ценности не имеют - и новенькой косынкой с вышивкой, а сын хотя и был в той же одежде, но изменил выражение лица на уверенное в себе. Я мысленно погладил по голове себя, предусмотрительного и прозорливого: при нас был товар в товарном количестве.

Разговор начался стандартно:

- Доброго вам дня.

- И вам. Есть хорошая селедка с пряными травками.

Мы с Тареком отведали. Я про себя отметил: не пряный посол моего мира, но вполне себе. Бочонок мы купили.

- Чей рецепт?

Кивок в сторону девушки.

- Ее.

Комплимент не повредит.

- Твои способности достойны высокой похвалы.

Девица приняла горделивую позу. Но разговор не был закончен:

- Синие Кристаллы есть.