Враг за спиной

Демонесса медленно кивнула, а потом сначала поглядев на своего брата, после чего и на остальных подчиненных ему бойцов, она перевела вмиг затвердевший и ставший очень серьёзным взгляд в мою сторону.

— Дим, не желаешь присоединиться к нашему отряду? — глядя прямо мне в глаза, обратилась ко мне Гаиса.

И теперь мне стало понятно, кто действительно является главой в этой небольшой группы архидемонов и кто принимает самые важные и ответственные решения у них.

— Да, — спокойно произнес я, ответив взглядом на ее взгляд. 

* * *

*Неизвестный мертвый мир. Восточная застава. Некоторое время спустя.

Мда. А я то все гадал, что тут будет за проход сквозь стену? Как он открывается или как его обороняют от различных тварей и монстров?

А, как оказалось, никакого прохода сквозь стену не было. Никаких ворот или решеток, которые следовало бы оборонять.

Только один подъёмник, который сейчас и спускался за нами с крепостной стены.

Когда мы подъезжали к тому месту, где он должен был нас забрать, то Гаиса заранее связалась с магом на заставе, чтобы он отдал приказ на спуск подъёмника.

И к тому моменту, как мы прибудем, дожидаться его появления останется не так долго.

Конечно, был и другой вариант.

Им бы пришлось пользоваться мне, не будь я магом.

Два раза в сутки, утром в восемь и вечером, но уже почему-то в десять часов из заставы спускался патруль, который потом забирали, когда их отрядный маг связывался с заставой.

Так вот, этим же подъёмником мог воспользоваться и я, или любой другой демон, который не был магом, чтобы попасть на заставу.

Но таких тут обычно не было. В любом отряде должен быть маг, если он хочет вернуться назад живым.

Пока мы стояли и ожидали спуска того подъёмника, что должен был нас забрать ко мне подошла Гаиса.

— Мы остановились в небольшом домике на заставе, — сказала мне девушка, — можешь переехать к нам или остаться там, где ты и остановился в прошлый раз.

— Я не снимал там жилье, — только и ответил я ей.

Эти мои слова поразили ее еще больше.

— Так ты не собирался возвращаться, пока не сможешь что-то найти? — удивленно посмотрела она на меня, хотя потом покачала головой и пробормотала себе под нос, — но мы же тебя встретили на обратном пути.

И, видимо так и не найдя ответа на этот вопрос демоница перевела свой взгляд на меня.

— У меня нет на это денег, — это тот единственный действительно правдивый ответ, который у меня есть, с учетом того, что местных денег у меня действительно нет.

Девушка покачала головой.

— Ты очень странный, наконец, сделала вывод она, — но тогда с этим не будет никаких проблем, можешь сразу заселиться к нам. Когда мы сдадим на ингредиенты органы тех монстров, просто вычтем часть из твоей доли и все.

Я на это лишь согласно кивнул.

Как оказалось, на заставе было множество перекупщиков, которые занимались скупкой менее ценного товара, чем найденные тут артефакты.

Кстати, местные почему-то не именовали их создателей Древними, они говорили, что те времен Древней войны. Но вот кому принадлежали они сказать не могли.

Это я вытащил из воспоминаний демонессы.

Так вот, подобным товаром, что интересовал перекупщиков, было очень многое, найденное тут за стеной.

Например, останки и потроха тех тараканоподобных монстров, которые и напали на отряд демонов.

Вот распотрошив их, и выбрав из того, что там было, наиболее ценное, на взгляд Гаисы, мы это и собирались реализовать на заставе.

Вернее, собирались реализовать демоны. Я-то об этом как-то даже не думал.

Но, пришлось. Распотрошив воспоминания девушки и порывшись в них, я выяснил, зачем же необходимы эти самые артефакты.

Я, если честно, первоначально предполагал, что их используют как плату активацию и открытие портальной арки.

И частично оказался прав. Артефакты и правда отдавались за возможность пользования аркой, ровно половина из того, что ты принесешь с собой.

Но это была лишь часть правды.

Второй, и наиболее важной причиной в необходимости артефактов для перехода в нейтральные миры служило то, что портальную арку можно было активировать лишь при помощи подобных артефактов.

Не знаю, что там происходило на самом деле, да и девушка этого не знала, но при активации необходимо было поместить какой-нибудь артефакт Древних на небольшую платформу, находящуюся возле арки, и через некоторое время портал активировался. И в этот момент артефакт с платформы исчезал.

В некоторых случаях одного артефакта не хватало и требовалось два, а иногда и три.

И что самое странное, и девушке это было точно известно, бывали такие случаи, когда портальная арка активировалась и не активировалась если на платформу помещал совершенно одинаковые артефакты.

Вот и думай, что это такое.

В первую очередь в голову приходит предположение о разном объеме энергии, вложенном в артефакт.

Но местные маги были не сильно глупее меня и это проверили в первую очередь. И выяснилось, что время от времени, правда очень и очень редко, портальную арку может активировать даже совершенно незаряженный артефакт.

Но была и еще одна идея.