Враги

- Конечно, работы куча, - улыбнулся Круг. - Но, как ты понимаешь, одними статьями дело ограничиться не может. Революция - это не только митинги и прокламации. Это еще и подпольная работа, стачки, стычки с жандармами и прочее. Заниматься этим - удел отважных. Мы верим в тебя. Партийная организация Петербурга сейчас более всего нуждается в переброске нелегальной литературы из-за рубежа. После того как фронт протянулся от Балтийского моря до Черного и пересек Кавказ, практически единственным каналом поступления литературы осталась Скандинавия. Мы хотим, чтобы ты перешел из депо в состав одной из паровозных бригад на линии Петербург-Хельсинки и посодействовал в перевозке литературы. Сейчас это не слишком сложно, после того как многие железнодорожники были мобилизованы в армию. Дерзай.

- Выполню любое задание партии, - отчеканил Павел.

- Отлично, - улыбнулся Круг. - Мы верим в тебя. Политически ты хорошо подкован и быстро осваиваешь паше учение. Пришла пора, товарищ, заняться еще вот чем. - Он снова выдвинул ящик стола и взял из него револьвер системы "наган". - Приходи в воскресенье к восьми утра на Витебский вокзал. Поедешь за город с группой дружинников осваивать стрелковое дело. Пришло время браться за оружие, товарищ.

***

- Скучнейший ты человек, Леха, - бросил Набольсин, ловко вырывая книгу из рук Алексея. - Что здесь у нас? Ага, немецкая грамматика. Слушай, что ты время зря тратишь? С немцами не болтать надо, а из орудий по ним палить.

- Сколько продлится война? - спокойно отозвался Алексей. - Года три. Потом - мир. А там, как ни крути, с немцами придется выстраивать отношения.

- Эк ты хватил! - хохотнул Набольсин. - Три года! Я думаю, к концу лета мы будем в Берлине. Я лишь надеюсь, что успею хоть в финальных операциях поучаствовать. Выпустят-то нас, даже по ускоренной программе, только к маю.

- Поучаствуешь, - поморщился Алексей. Он с трудом сдержался, чтобы не сказать приятелю о том, что у России впереди поражения пятнадцатого года и длительная окопная война. - Помнишь, в июле на Дворцовой площади орали: "Шапками закидаем, мир заключим только в Берлине". А как армию Самсонова разбили*, так опомнились, хоть и не все. Противника уважать надо. Посмотри, сейчас январь пятнадцатого. На южном направлении наши войска сидят в Карпатах, а на севере вообще отступили от границы. Нет, друг, это надолго.

- По весне переломим, - скривился Набольсин. - Да я вообще не про то. Ты что, в дипломатический корпус готовишься? Ты будущий морской офицер. Но сейчас время упущено, чего догонять? Другие дела, иные заботы. Твое дело морское. Да что я все о службе? Тебе девятнадцать лет, как и мне. Что у тебя, других занятий нет, кроме как учить немецкий и без устали палить в тире у Костина? В вечеринках наших почти не участвуешь. Посмотри, сколько барышень симпатичных по Хельсинки ходит. А ты?

- А я к службе отечеству готовлюсь, - объяснил Алексей. - Как думаешь, что будет для нас самым важным после войны с немцами?

* Первое крупное поражение российской армии в Первой мировой войне разгром армии Самсонова в Восточной Пруссии в августе 1914 г.

Набольсин помрачнел:

- Я думаю, эти остолопы опять на Дальний Восток попрутся, Японии мстить*. Глаза бы мои этого не видели.

- Что же ты так? - поднял брови Алексей.

- Татищев, - еще больше нахмурился Набольсин, - я потомственный морской офицер. Мои предки начали служить еще в шестнадцатом веке, при Карле Стюарте. Я знаю, что такое служба отечеству. Но я североросский дворянин. Прости меня, я знаю, что ты великоросс, но я-то нет. Моя отчизна Северороссия, и у нее нет интересов на Дальнем Востоке. Это московские идиоты затащили нас в бойню под Цусимой. Да, ты теперь прекрасно знаешь, что Балтийский и Северный флоты империи практически полностью североросские. А у Северороссии нет единых интересов с Российской империей. Мы европейская, а не евразийская держава. Из-за унии с Москвой мы потеряли колонии на Таити. А могли бы приобрести много больше, возможно, даже основались бы в Австралии. Вместо этого все развитие пошло в Сибирь и на Дальний Восток, который нам практически не нужен.

Алексей покачал головой. То, что на флоте и в Северороссии вообще сильны националистические тенденции, он знал, но впервые столкнулся ними столь явно. Понизив голос, он произнес:

- То, что ты говоришь, попахивает требованием возврата к унии, если не...

* Весьма точный прогноз. Документы в архивах Генерального штаба России в нашем мире свидетельствуют, что после окончания Русско-японской войны 1905 г. российское правительство стало готовить армию и флот к реваншу. Начало новой войны было намечено на 1925 г. Очевидно, в этом мире существовали аналогичные планы.

- Именно, - зло оскалясь, прошептал Набольсин. - Северороссия должна вернуть себе независимость. Об этом уже почти открыто говорят и в офицерских кают-компаниях, и среди гражданского населения.

- Но это же развал империи, - негромко произнес Алексей.