Враги

"Вот это стрелок, - окидывая фигуру нежданного гостя опытным взглядом, подумал мичман. - Такие не промахиваются. Да и состязаться с ним в выхватывании пистолета на скорость, пожалуй, сложновато".

- Я не стрелок, я фехтовальщик, - словно прочитав его мысли, мягко улыбнулся Артем, проходя в глубь тира.

- Рассказывай, - скривился Костин. - Уж я-то вижу.

- Какая разница, каким путем идти, главное - конечная точка, отозвался Артем.

Он подхватил оказавшийся рядом стул и уселся напротив мичмана.

- Ты считаешь, что я дошел? - поднял брови Костин.

- Конечно, - улыбнулся Артем. - Зря только ты деньги тогда спустил, мог бы сейчас в тропическом раю прохлаждаться.

- Я тогда думал, что все это не для меня - бизнес, дом, положение, печально улыбнулся Костин.

- И то верно, - кивнул Артем, - но, живя среди людей, надо уметь жить с людьми.

- Знаю, - вздохнул Костин.

- И я знаю, что ты знаешь, - кивнул Артем.

- И что теперь? - спросил Костин.

- Много еще чего, - хмыкнул Артем. - Или ты считаешь, что совершенен? Для начала я предложил бы: научись не искать покоя в вине.

- Нет, конечно, не совершенен, - вздохнул Костин. - Да и пить бросить не проблема, было бы ради чего. Но, ты знаешь, я устал.

- Отдохни, - пожал плечами Артем. - А потом поговорим о том, чем ты хочешь заниматься и чего хочешь добиться. Ты неплохо поработал, особенно с последним учеником.

- Я показал ему все, что умею, рассказал все, что знаю, - эхом отозвался Костин. - Жаль, у нас было мало времени.

- Он сможет, он толковый, - улыбнулся Артем и поднялся с мраморной скамьи.

Не было больше ни стола с револьверами, ни мишеней на дальней стене. Костин сидел в центре большого зала, полностью отделанного мрамором. Яркое солнце, проникавшее через окна, занавешенные легким прозрачным шелком, заливало золотым светом мозаичный пол. В его лучах необычайным цветом переливалась чистейшая вода в мраморном бассейне, занимавшем почти треть зала.

- Что это? - изумленно произнес Костин.

- Твой новый дом, вернее, дворец, - пояснил Артем. - Я полагаю, что мастер достоин дворца. Ты завершил свои пути в том мире, пора осваивать новый. Пойдем, я покажу твои новые владения.

- А там? - мотнул головой назад Костин.

- А там сейчас будет смута, - отозвался Артем, - но тебя это уже не должно волновать. Ты и так понял достаточно.

Часть 2

СМУТА

Эпизод 4 КРОНШТАДТ

Замок с лязгом щелкнул, и дверь камеры отворилась. Алексей поднялся с нар и встал по стойке "смирно". В камеру вошел капитан-лейтенант караульной службы, с кобурой и кортиком на ремне, и два матроса, вооруженные винтовками с примкнутыми штыками.

- Гражданин старший лейтенант, - произнес капитан-лейтенант, морщась явно от необходимости называть офицера "гражданин", - вас требует к себе адмирал.

- Есть, - отчеканил Алексей, сцепил руки за спиной и пошел к двери.

Офицер двинулся впереди, матросы последовали за арестантом.

Они шли по Кронштадту от здания гауптвахты к дому, который служил штабом и жильем командующему Кронштадтской базы адмиралу Оладьину. Слева от них из множества труб поднимался черный дым - в порту стояли под нарами боевые корабли. Ласковый теплый ветерок трепал кроны деревьев. Улица была почти безлюдна. Лишь в отдалении маршировал отряд матросов под командованием какого-то офицерика, да пара подвыпивших рабочих из доков примостилась на углу одного из домов.