Враги Империи. Сага о Гленарде, том четвертый

Ежели прийти туда ночью, поздней осенью, сразу, как выпадет первый снег, то, приложив ухо к камню, можно услышать, как поют они, горюя о своей судьбе. И нет ничего прекраснее той песни. Но стоит заслушаться, потерять лишь на минуту бдительность, и будет поздно – чудище обовьет тебя своими седыми волосами, разорвет клыками твою шею, напьется твоей горячей крови, а потом и целиком тебя сожрет.

Профессор Михал из Пролеска.

«Легенды, песни и тосты народов Империи».

- Что ты тут делаешь, Тадеш? – они сидели на притащенных снаружи чурбаках внутри крипты, рядом с входом. Колеблющийся свет пары свечей отбрасывал странные извивающиеся тени на стены пещеры. Было жутковато. – Ты же понимаешь, что одного твоего присутствия здесь достаточно, чтобы отправить тебя на плаху?

- Понимаю, Гленард, понимаю… - Тадеш тяжело вздохнул. – Но я не мог оставить свою семью в опасности.

- Как ты здесь вообще оказался? Последнее, что я о тебе знаю, что после изгнания тебя Императором за твои преступления ты отправился куда-то в Кадир.

- Всё так, - бывший герцог кивнул. – Я жил в Кадире и даже был принят при дворе Галира. Стал кем-то вроде советника по торговле с Империей и вообще по делам Империи. Галир Айзиф очень интересуется тем, что происходит здесь.

- И почему ты бросил такое выгодное место и приехал сюда, рискуя головой?

- Я узнал, что Гинтаре и дочкам угрожает опасность. Узнал про борьбу вокруг титула и про убийства. Приехал сюда, чтобы защитить их. Помочь, чем смогу.

- Почему ты прятался в крипте? Зачем притворялся стрыгой?

- Ну, так сам посуди, Гленард: все в Рауде знают про стрыгу, все ее боятся. Все думают, что ее логово в крипте. Кто в здравом уме сюда полезет? А я же здесь вырос, знаю каждый камешек. Мальчишкой еще всё здесь облазал, каждый уголок. Вот и жил здесь. Один только раз приходили стражники, обыскивали крипту. Но я спрятался, есть здесь тайная комнатка. Другой раз пришел какой-то странный человек с двумя мечами, хотел чудовище убить. Но я ему золота отсыпал, он и уехал, громко распространяясь о том, что под землей страшное чудовище спряталось, все поверили – профессионал всё-таки. Да я и не стремился притворяться-то особо. Волосы и борода сами отросли, шуба для тепла. Здесь, под землей, довольно прохладно.

- А людей зачем убивал?

- Я не убивал, Гленард. Поверь, никого не убивал.

- Да неужели? Сколько ты уже здесь?

- Чуть меньше трех месяцев. Убийства начались уже несколько лет назад. Поверь, Гленард, я к ним не имею никакого отношения. Наоборот, я пытался их остановить.

- Я тебе уже столько раз верил, Тадеш, что уже больше даже не хочется, - Гленард скривился. – Сколько раз ты мне врал в лицо? Сейчас тоже врешь?

- Нет, Гленард, сейчас нет. Клянусь.

- Чего стоит твое слово, Тадеш? Ничего твоя клятва не стоит. Кто знал о том, что ты здесь?

- Несколько человек.

- Говори, Тадеш, я всё равно узнаю. Так хоть пока не разозлился.

- Гинтаре, - признался Тадеш, - пара слуг, самых надежных. Больше никто.

- А Ядвига, Рута, Гедеминас, Дайна?

- Нет.

- Зачем ты убил Дайну вчера ночью?

- Я не убивал!

- Не верю, Тадеш! – Гленард вскочил.

- Я не убивал, Гленард, клянусь тебе! – Тадеш тоже вскочил и стукнул себя кулаком в грудь. – Я не смог бы ее убить! Она мать моих детей! Я любил ее! Это было давно, но всё равно, убить бы я ее не смог…

- Гленард, - вмешалась Элайна, - мне кажется, он не лжет.

- Думаешь? – Гленард с сомнением посмотрел на Тадеша, потом перевел взгляд на Элайну. – Ты же говорила, что не чувствуешь правду и ложь так, как Галхар?

- Как Галхар не чувствую. Но его эмоции мне кажутся искренними.

- Ты не знаешь, что это за человек, Элайна, - Гленард вздохнул, - и сколько раз он меня с таким же честным лицом обманывал. Он наплетет, что угодно, чтобы свою жизнь спасти.

- В этот раз я не вру, Гленард, поверь, - взмолился Тадеш. – Да, я поступал отвратительно, но не в этот раз.

- Ладно, допустим, - Гленард снова сел и задумался. – Ты уверен, что про тебя не знает Гедеминас?

- Был уверен… А почему ты спрашиваешь?

- Он меня горячо убеждал в реальности стрыги. И в том, что ее нужно непременно убить, причем, желательно, на расстоянии, не рассматривая пристально. Если он вдруг узнал о том, что в крипте скрываешься ты, и захотел тебя убить нашими руками, то это прекрасно укладывается в картину такого замысла. Мы бы убили чудовище, и только потом обнаружили бы, что это ты. Собственно, так чуть было и не произошло.